炸在武将们心头。樊哙张了张嘴，终究没能说出反驳的话——他想起彭城大败后，自己率残兵逃到荥阳，正是萧何连夜送来三万新兵和十万石粮草，才稳住了军心。周勃也低头不语，当年他驻守废丘，粮草断绝时，也是萧何通过渭水漕运及时补给。
刘邦见武将们气焰渐消，又道：“再说，萧相国不仅管粮草，更制定了《汉律九章》，规范朝政礼仪，让朕的朝堂有章可循；主持修建长乐宫与新丰城，让迁都长安的将士和百姓有了安身之所。若没有萧何，朕就算得了天下，也只是个草莽皇帝！”说罢，他看向萧何，朗声道：“萧何以首功封酂侯，食邑八千户，赐金五百两，特许剑履上殿、入朝不趋！另赏绸缎百匹、侍女二十名，良田千亩！”
萧何连忙跪地谢恩，额头贴在冰冷的金砖上：“臣谢陛下隆恩！臣愿将五百两黄金捐入军中，补贴将士；再将赏赐的千亩良田分给关中流民，安抚民心！”刘邦大笑道：“萧相国果然体恤将士、心系百姓，朕准了！”武将们见刘邦态度坚决，又念及萧何的功绩，纷纷躬身道：“陛下圣明，萧相国首功实至名归！”樊哙虽仍有些不服，却也知道刘邦所言有理，只得嘟囔着退到一旁。
首功之争刚平，殿外突然传来一阵喧哗，一名侍卫慌张地跑进来，跪地禀报道：“陛下，外面有一名武将手持兵器，声称要为自己争功，拦着不让侍卫阻拦！”刘邦眉头一皱：“何人如此大胆？带进来！”片刻后，两名侍卫押着一名衣衫破旧、满脸胡茬的武将走进殿内。那武将挣脱侍卫的手，“噗通”一声跪在地上，高声道：“陛下！臣杨喜，当年垓下之战中，臣率部追击项羽，斩下项羽的左腿，为何功臣名录上没有臣的名字？”
殿内顿时一片哗然。众人都记得，垓下之战中，项羽自刎后，其尸体被五名汉将瓜分，分别是王翳、杨喜、吕马童、吕胜、杨武，这五人都因功被封为列侯。可眼前的杨喜，衣衫破旧，根本不像个有功之臣。刘邦仔细打量着他，皱眉道：“你真是杨喜？当年你不是被封为赤泉侯，食邑一千九百户吗？为何落得如此模样？”
杨喜眼眶一红，哭道：“陛下，臣确实是杨喜！当年臣受封后，奉命镇守北疆，却因得罪了韩王信的部将，被诬陷通敌，剥夺了爵位和食邑，贬为庶民。臣不甘心啊！臣当年斩下项羽的左腿，是实打实的战功，恳请陛下为臣做主！”说罢，他从怀中掏出一块染血的布帛，双手奉上：“陛下，这是当年斩下项羽左腿时，溅上鲜血的战袍碎片，臣一直带在身上，恳请陛下查验！”
内侍接过布帛，呈给刘邦。刘邦看着布帛上早已发黑的血迹，又看了看杨喜，沉声道：“陈平，当年负责封赏的是你，杨喜之事你可知晓？”陈平躬身道：“陛下，臣记得此事。杨喜受封后，确实因被诬陷通敌而被剥夺爵位。但后来韩王信谋反，臣查明杨喜是被冤枉的，只是当时陛下忙于迁都之事，未能及时为其平反。”
刘邦点了点头，看向杨喜：“杨喜，朕知道你受了委屈。当年你斩下项羽左腿，是大功一件，朕岂能忘了你？朕恢复你的赤泉侯爵位，食邑一千九百户，赐金五十两，丝绸二十匹。另赏你一座府邸，让你安享晚年！”杨喜没想到自己竟能平反昭雪，激动得磕头如捣蒜：“臣谢陛下隆恩！臣愿率军驻守北疆，抵御匈奴，以报陛下知遇之恩！”刘邦笑道：“好！朕就任命你为北疆都尉，率军五千驻守雁门关！”杨喜连忙谢恩，被侍卫带了下去。
此事刚了，文臣队列中的鄂千秋便躬身出列：“陛下，萧相国首功毋庸置疑，但臣以为，曹参将军的功绩也当重赏。曹将军随陛下征战八年，共破七十余城，身受七十余伤，在定陶之战中，他身先士卒，手持盾牌冲破楚军阵形，斩杀楚军主将龙且，逼得项羽退守彭城；在平定魏豹叛乱时，他率军偷渡黄河，生擒魏豹，平定魏地。这样的战功，当列武将之首！”
首功之争刚平，又有人站了出来——这次是文臣队列中的鄂千秋。他躬身道：“陛下，萧相国首功毋庸置疑，但臣以为，曹参将军的功绩也当重赏。曹将军随陛下征战，共破七十余城，身受七十余伤，在定陶之战中更是身先士卒，斩杀楚军主将龙且，这样的战功，当列武将之首！”
此言一出，武将们再次沸腾。曹参站在武将队列前端，脸上虽无表情，眼中却闪过一丝期待。他与萧何本是沛县同乡，早年一同追随刘邦，论战功，他确实在樊哙、周勃之上。当年刘邦在沛县起义时，曹参便是刘邦的副将，率军攻破沛县县城；后来又随刘邦入关，攻破咸阳；楚汉战争中，他更是屡立奇功，是汉军之中战功最卓着的武将。可名录中曹参仅排第二，食邑六千户，比萧何少了两千户，武将们本就心存不满，鄂千秋的话正好说到了他们心坎里。
樊哙立刻上前附和：“陛下，鄂大人说得对！曹参将军的战功，臣等都看在眼里，记在心里。当年定陶之战，龙且率领三万楚军精锐，打得我们节节败退，是曹参将军亲自率军冲锋，才扭转了战局。若不是曹参将军，我们早就成了龙且的刀下亡魂！这样的战功，食邑至少要与萧相国持平！”周勃、灌婴等武将也纷纷请愿，要求给曹参增加食邑。
刘邦沉吟片刻，手指轻轻敲击着御案。他知道曹参的战功确实卓着，若封赏不当，恐会引发武将不满，甚至动摇军心。但萧何是文臣之首，若让曹参的食邑追上萧何，又会动摇文臣的根基，不利于朝堂平衡。正在两难之际，张良轻摇羽扇，缓步出列，衣袍扫过地面，没有发出一丝声响。
“陛下，臣有一策，可解此困。”张良的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。他羽扇指向曹参，道：“曹将军战功赫赫，威震三军，当封平阳侯，食邑七千户，比萧相国少一千户，既彰显其武将之首的地位，又不失萧相国首功之尊。另赏曹将军免死铁券，可赦三次死罪——无论是自身犯错，还是子孙获罪，皆可赦免；再赏黄金三百两、绸缎五十匹、府邸一座，良田五百亩。”