让本王坐以待毙吗？”他指着清单上的小字，“还要本王亲自赴长安？彭越的下场，本王可不敢效仿！”
使者冷笑一声，上前一步，压低声音道：“淮南王何必揣着明白装糊涂？彭越为何会落得那般下场，王心里不清楚吗？功高震主，民心所向，这可是帝王最忌讳的事。陛下让王调走苍狼军，是信得过王；让王赴长安，是念及旧情。王若不识好歹，可别怪陛下无情。”
“放肆！”英布怒喝一声，右手按在腰间佩剑的兽首吞口上，剑鞘上的虎头纹饰在烛火下泛着寒光。厅内侍卫纷纷拔刀，刀锋出鞘的“噌噌”声不绝于耳，直指使者。使者吓得后退一步，撞到了身后的屏风，屏风“哗啦”一声倒地，上面绘制的“千里江山图”被摔得粉碎。
“王……王若杀了我，便是与陛下为敌！”使者色厉内荏地喊道，“长安城外早已布下十万大军，只要本使三日不回，灌婴将军便会率军南下，到时候淮南国便会血流成河！”他这话并非虚言——英布的亲信早已探知，灌婴率领的车骑军确实在荥阳集结，动向不明。
英布的手在剑柄上青筋暴起，指尖因用力而发白。他盯着使者惊恐的双眼，心中的杀意如潮水般涌来。当年在楚营，他因顶撞项羽部下，一剑斩杀对方将领，如今这使者的狂妄，比当年那将领有过之而无不及。可他转念一想，杀了这使者，便给了刘邦出兵的借口，灌婴的大军正好可以名正言顺地南下。他深吸一口气，缓缓松开手，对着黥面布使了个眼色：“将使者带下去歇息，好生招待，不得怠慢。”
黥面布虽心有不甘，却也明白英布的用意，只得挥了挥手，让两名侍卫将瘫软在地的使者架了下去。使者走后，英布走到破碎的屏风前，捡起一块木片，上面还留着“长安”二字的墨迹。他看着木片，眼中闪过一丝决绝：“刘邦既然容不下我，那我便反了！”
使者被带下去后，英布立刻下令：“传本王命令，召淮南国九卿、十二郡郡守及各路将领，即刻到王府议事，违令者，以通敌论处！”黥面布领命而去，不多时，王府外便响起了急促的马蹄声和脚步声。半个时辰后，前厅内已挤满了人，淮南国的核心军政人物齐聚于此，人人脸上都带着几分凝重。
“诸位，今日召集大家前来，是有要事相商。”英布走到厅中央，将那半块陶罐残片和军需清单放在案上，“彭越已死，被刘邦剁成肉酱，遍赐诸侯。如今刘邦又派使者前来，缩减我军粮草，索要苍狼军，分明是要置我于死地！”
厅内顿时一片哗然。九卿之首的廷尉张苍脸色惨白，他曾在长安为官，深知刘邦的猜忌之心，颤声道：“大王，此事……此事当真？陛下怎会如此待梁王？”黥面布将当日使者送来肉酱的场景详细叙述了一遍，众人听后，无不义愤填膺。
“大王，刘邦这是鸟尽弓藏、兔死狗烹啊！”庐江郡守吴芮（为虚构人物，与汉初长沙王同名）拍案而起，他是英布的妹夫，当年随英布一同归顺刘邦，在淮南颇有威望，“当年我们随大王在骊山起义，后归顺陛下，垓下之战，我们率部血战三日，斩杀项羽大将龙且，若没有我们，刘邦岂能定鼎天下？如今他却要对我们下手，这口气，我们咽不下！”
“吴郡守所言极是！”颍川郡都尉周殷（历史人物，原为项羽部下，后归顺刘邦，此处改为英布部下）高声附和，“韩信侯被削爵，彭越王被剁成肉酱，下一个就是大王！我们与其坐以待毙，不如起兵反汉，拥立大王为帝，与刘邦分庭抗礼！”周殷的话得到了众将领的响应，厅内喊杀之声此起彼伏。
“诸位稍安勿躁。”谋士薛公抚着胡须，缓缓开口。他曾是项羽麾下的重要谋士，鸿门宴上曾劝项羽杀刘邦，后项羽兵败，他隐居淮南，被英布重金请出，委以重任。薛公的话向来有分量，厅内顿时安静下来。“起兵反汉，并非不可，但需三思而后行。”
英布问道：“薛公有何高见？”薛公道：“刘邦虽猜忌功臣，但如今大汉江山初定，百姓厌战，若我们贸然起兵，恐失民心。且长安兵力雄厚，灌婴、周勃等将领皆身经百战，我们若直接与之为敌，胜负难料。以臣之见，起兵前需做好三件事：其一，联络各方势力，结成反汉同盟；其二，扩充兵力，囤积粮草，做好长期作战的准备；其三，寻找合适的出兵借口，争取民心支持。”
“薛公所言甚是。”英布点了点头，“联络各方势力之事，就劳烦薛公亲自前往百越，拜见越王赵佗。赵佗与刘邦素有嫌隙，且与本王有旧，若能说动他出兵相助，我们便无后顾之忧。扩充兵力之事，由吴郡守负责，打开各郡义仓，招募青壮年参军，同时命工匠日夜赶工，修缮兵器甲胄。至于出兵借口……”
英布顿了顿，目光扫过众人：“刘邦诛杀功臣，残害彭越，此乃不义之举。我们便以‘清君侧，诛奸佞，为彭越报仇’为名起兵，号召天下诸侯响应。同时昭告天下，若能推翻刘邦，本王定当善待功臣，与天下百姓共享太平！”
众人齐声应道：“谨遵大王号令！”英布看着手下群情激愤的模样，心中的底气更足了。他取出虎符，交给黥面布：“即刻接管苍狼军，加强王府戒备，监视长安使者的动向，若有异动，就地斩杀！”黥面布接过虎符，高声领命而去。
接下来的十日，淮南国全境进入紧张的备战状态。六县城外的校场上，每日都能看到新兵训练的身影，吴芮亲自督阵，将招募的五万新兵与原有五万守军整合，分为前、后、左、右、中五军，分别由周殷、吴芮、黥面布等将领统领。王府的粮仓和各郡义仓全部打开，粮食源源不断地运往军营，百姓们自发带着家中的粮食和衣物送到军营，有的甚至让自家的青壮年参军，一时间，淮南国上下同心，士气高涨。
兵器工坊内，工匠们日夜赶工，炉火熊熊，锤声震天。英布将王府珍藏的铜器全部熔化，打造兵器甲胄，还从民间征集了大量铁器。短短十日，便打造出长剑三千柄、长戟两千杆、弓箭一万副