酒过三巡，宴席散了之后，宋明柔便在这小院里安顿下来。
往后的一个月，她每日跟着姐妹们泡在工坊里，捶打灵竹纤维、淬炼符纸、调整灵气注入的分寸。
她的手法本就扎实，又肯下功夫琢磨，不过十来天，淬炼出的符纸品质便稳居院里前列，连江雪都赞她是块制符的好料子。
闲暇时，姐妹们还会凑在一起，给她讲天府门考核的门道，同时分享一些天府城的故事。
日子过得飞快，转眼就到了天府门收徒大会的日子。
天刚蒙蒙亮，小院的门就被推开了。江雪领着院里的姐妹们，手里还提着一个布包，里面是她们连夜给宋明柔准备的清心丸和凝神香。
“明柔，放宽心去考，”江雪拍了拍她的肩膀，语气笃定，“不管结果如何，这院子里的位置，永远给你留着。”
其他姐妹也纷纷附和，眼里满是鼓励。
宋明柔鼻头微酸，对着众人深深鞠了一躬：“多谢大姐，多谢各位姐妹。”
她接过布包，转身踏出了朱漆大门。
此时的天府城，早已是人山人海。街道上摩肩接踵，修士们的谈笑声、法器的嗡鸣声交织在一起，热闹得不像话。
偶尔有筑基、紫府修士御着飞剑从头顶掠过，引来一阵惊呼。宋明柔也不多耽搁，祭出自己的佩剑，化作一道流光，朝着天府城中心的天府广场飞去。
刚到广场边缘，就听到一阵洪亮的吆喝声：“参加考核的修士，速入广场！送行的在外等候！练气修士走左道，筑基修士走右道！”
宋明柔心里清楚，天府门向来有规矩，紫府境修士或是三阶以上灵符师，无需挤这收徒大会的热闹，随时能去宗门报备考核。
她如今只是筑基修为，二阶灵符师的身份也没到破格的地步，自然得走寻常路子。
广场周围早已围得水泄不通，各色衣衫的修士挤在一起，宋明柔费了九牛二虎之力，才从人群里挤了进去，快步走到筑基修士的队伍末尾站定。
抬眼望去，前方的队伍望不到头，而广场中央那座高耸的宗门牌楼，正熠熠生辉。
队伍缓缓挪动，筑基修士的队列本就比练气修士短上不少，不过半个时辰，就轮到了宋明柔。
负责登记的是一位身着玄色劲装的紫府修士，他坐在一张石桌后，手里握着一卷玉简，抬眼看向宋明柔，声音淡漠无波：“姓名，年龄，灵根品阶，灵符师等级。”
“宋明柔，三十九岁，七寸灵根，二阶下品灵符师。”宋明柔拱手答道。
那紫府修士在玉简上轻点，记录下信息，随即抬手指向不远处的阵台：“上阵台测灵。”
宋明柔依言走上阵台，脚下的阵法微微亮起一层淡蓝色的光晕，光晕扫过她周身，很快便黯淡下去。
紫府修士扫了一眼阵法反馈的结果，微微颔首：“灵根，年龄正确，在天府门准入限制内，合格。”
他又指向广场后方一排错落的木屋，补充道：“去那边的试炼房，里面备好了二阶符纸、符笔与符墨，无需限定符箓种类，炼制出一张完整的二阶灵符即可通过此轮考核。”
宋明柔应了声“是”，转身朝着那排木屋走去。
走近了才发现，那些木屋竟是一个个独立的小隔间，隔间的门有的紧闭，有的敞开，不时有修士从里面走出来，或是面带喜色，或是垂头丧气。
她随意选了一间空着的隔间走进去，关上门，屋内的陈设十分简单，一张木桌，一把椅子，桌上摆着一沓空白的二阶符纸，一支狼毫符笔，还有一方盛着符墨的砚台。
宋明柔深吸一口气，灵气微动，将符纸平铺在桌上，又拿起符笔蘸了蘸符墨。
她最擅长的便是二阶的御风符，此符炼制难度不高，却最能考验灵气掌控的精准度。
笔尖落在符纸上，灵气顺着笔锋缓缓注入，符纹的线条流畅而清晰，没有丝毫滞涩。
不过一炷香的功夫，一张泛着淡淡灵气波动的御风符便已成型，符纸一角的灵纹熠熠生辉，显然是品质上乘的成品。
宋明柔将御风符收入怀中，推门走出隔间，循着指引，来到试炼房另一侧的队伍后排队，等着上交符箓确认考核结果。
宋明柔顺着队伍往前挪，没走几步，就听见前方传来一阵争执声。
一个身着锦袍的修士满脸涨红，手里攥着一张灵光四溢的灵符，对着检查的修士高声辩解：“凭什么说我不合格？这灵符的品阶明明够了！”
那检查修士是个面容冷峻的紫府境老者，他拿起锦袍修士的灵符，在符纸边缘一抹，随即冷笑一声。
“天府门试炼房的符纸，边角都刻有专属的灵纹标记，你这张符纸质地细腻，灵气充裕，倒是张好符，可惜，不是宗门提供的。”
锦袍修士脸色一白，还想狡辩：“我……我只是觉得自带的符纸更好用……”
“哼，偷奸耍滑！”老者打断他的话，声音陡然拔高，“试炼考核，考的是制符本事，不是比谁的材料好！来人，把他拉下去，取消本次考核资格！”
两个值守的弟子立刻上前，架起还在挣扎的锦袍修士，径直拖出了队伍。那人不甘的嘶吼声越来越远，引得周围排队的修士一阵窃窃私语。
宋明柔暗自点头，果然天下的考核都一样，总有人想钻空子走捷径，却不知宗门早有防备。
队伍又往前动了动，很快就轮到了宋明柔。
宋明柔将那张御风符递了上去，老者接过灵符，在符纸边缘一扫，感受到内里平稳的灵气波动，又看了一眼边角的灵纹标记，这才点了点头，语气平淡。
“符纸是宗门所出，灵符炼制手法娴熟，灵气注入均匀，合格。”
他说着，递给宋明柔一枚刻着“杂役”二字的灰色令牌，又补充道：“你是筑基修士，按天府门规矩，无需从杂役弟