唐哲见苏朝阳都开门见山地把话说开了，也不再绕弯子。他从贴身口袋里掏出那份盖着大红印章的介绍信，双手递给苏朝阳，语气诚恳地说：“苏队长，你也晓得了，我们昨晚上遇到了毛狗群，二三十只，差点就交代在山里了。科考队这次进山，原本没考虑过会面对这样的危险，只我带了一支枪防身。昨晚上要不是运气好，刚好有只老虎路过，惊走了那群毛狗，我们这些人现在怕是跟康老七一样躺在床上了。”
苏朝阳接过介绍信，凑到眼前仔细看了几眼。他虽然读书不多，但当了这么多年大队长，介绍信还是认得出来的。他的脸色变得凝重起来，眉头皱成一个“川”字，深吸了一口气，问道：“你们、要借枪？”
唐哲点了点头，目光直视着苏朝阳：“是的。如果苏队长觉得不好办的话，我们就去公社民兵营借。只是去公社来回要一天时间，我们科考队时间紧，想尽量少耽误。”
苏朝阳连忙摆手，语气急切地说：“请等一下，请等一下。借枪这个事情，毕竟不是小事，虽然我是民兵连长，却也不能一个人作主。我得去找一下书记商量，我们两个合计合计，把这事定下来。你们先在屋里坐一下，喝口茶，我去去就来。”
说完，他转身对着屋里喊道：“旺旺，茶煨起没有？我要出去一下，客人来了要好生招呼。”
苏兴旺在厨房里应了一声，声音闷闷的：“正在煨，快了快了，莫催嘛。”
康老六刚才在院子里打了个招呼，外套都没来得及穿就跑出来了。这会儿见有外人在，一个年轻后生和一个大姑娘坐在堂屋里，自己只穿着贴身的旧衣服，脸上有些挂不住，连忙又跑回屋里去换衣服。
等她换好一件半新的蓝布褂子出来，收拾齐整了，却看到苏朝阳正快步往院坝外跑，脚步匆匆的，像是有什么急事。
她追到门口，喊道：“朝阳，你又跑哪里去？饭都还没吃呢！”
苏朝阳跑得飞快，头也不回，只丢下一句话：“我去找苏刚，你们先吃，莫等我！”话音未落，人已经拐过院墙，消失在竹林后面。
康老六站在门口，看着他的背影，叹了口气，转身回到堂屋里。她见康老大还在，便问道：“大哥，朝阳去找苏刚做哪样？家里还有客呢。”
康老大端起茶碗喝了一口，解释道：“六妹，朝阳去找一下苏刚，那两个同志想借几支枪，朝阳一个人做不了主，去找书记商量。”
康老六“哦”了一声，明白了。她在唐哲和胡静对面的长凳上坐下来，搓了搓手，又问道：“大哥，老七现在的情况怎么样？我正要去看他，你们就来了。伤得重不重？要不要紧？”
康老大叹了一口气，脸上的皱纹显得更深了：“命算是捡回来了，菩萨保佑，老天爷不收他。不过看他那个样子，浑身上下没一块好肉，手指头都少了两根，这半把年活路估计是做不成了的。起码要养上半年，才能下床走动。”
听到大哥这么说，康老六心放下了不少，但眉头还是皱着：“我们家兄弟姐妹这么多，一家抽一两天时间出来，就把他的活路给做了，这个倒也不用太担心。春耕的时候，我们几个轮着去帮忙，种下去就行了。秋收的时候也一样，人多力量大。倒是伤得那么重，汤药钱不晓得要花好多。苏医师虽然是自己人，看病不要钱，可药是要钱的啊。”
提到钱，她的脸上又布满了愁容，眼睛里的光都暗淡了几分。
康家虽然兄弟姐妹七个，但是一年到头，哪家的日子都是过得紧巴巴的。在这深山老林里，土地又少得可怜，虽然包干到户了，每一个人平均下来还不到半亩水田，一亩旱地。
粗粮细粮加起来，勉强够吃，遇上好年景能存下一点，遇上灾年就得勒紧裤腰带。
一年到头除了上山采些药材、挖点竹笋卖给收购站外，几乎没有任何别的收入。就那点钱，还要买盐巴、买煤油、买布料，哪里剩得下？
康老大也晓得，这个妹夫虽然说是个大队长，一年下来，公社多少给几斤粮食的补贴，也就那么回事，饿不死也富不了。
两个娃娃读书，要花钱买书本纸笔。大的那个苏兴旺虽然是个劳力，却也不是个省油的灯，干活不如别人家的孩子踏实，三天打鱼两天晒网，和寨上其他一样大年纪的小伙子比起来，只能算是半个劳动力。
她就是想帮衬一下娘家人，也无能为力。自己家里都紧巴巴的，哪里拿得出钱来？
“六妹，你也不要太担心了。”康老大安慰道，“今天早上老七家把猪杀了，寨中老少都看得起，家家户户不管多少，都砍了几斤肉回去。有的称了两斤，有的称了三斤，多的也有称五斤的。差不多也卖了一百好几十块钱，有了这些钱，老七的药钱也差不了多少。只要人还在，钱可以慢慢挣。”
兄妹俩聊了几句，苏兴旺便端着茶盘上来了。他换了一身干净衣裳，头发用水抿得服服帖帖，虽然脸上还带着饿出来的菜色，但比刚才精神多了。
康老六接过茶盘，把两碗茶分别递给唐哲和胡静，笑着说道：“都是自己家炒的茶，粗茶，怕你们喝不来山里的罐罐茶，太苦了，所以茶叶放得少，煮得淡。”
唐哲看着碗里的茶，果然和之前在老头家喝的那种像酱油色的罐罐茶要清淡得多。茶汤是淡黄色的，清亮亮的，几片茶叶在碗底舒展开来，浮浮沉沉。他接过来，放在一边的桌子上，没有急着喝。胡静也道了声谢，把茶碗捧在手里，暖暖手。
不多时，院坝里传来脚步声。
苏朝阳回来了，身后还跟着一个四十来岁的男人，中等个子，穿着一件洗得发白的蓝布中山装，衣领处有些磨损，但扣子扣得整整齐齐。他的脸上带着庄稼人常见的憨厚，但眼神里透着一股精明劲儿。
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