雨停后，阳光格外刺眼，苹果苗的生长速度更快了。幼果从嫩绿色渐渐变成浅绿色，表皮的绒毛慢慢褪去，开始泛出淡淡的红晕。辰辰每天都会给它们拍照，记录下每一个变化，照片贴满了日志本的大半页。
周卫国打来电话，听辰辰讲了疏果、防积水的事，声音里满是赞许：“辰辰，你越来越像个小守护者了。记住，守护不光是细心，还要有责任心，不管遇到什么情况，都不能丢下要守护的东西。”
“我记住了！”辰辰拿着电话，跑到苹果苗旁，对着电话大声说，“小周叔叔，您看，苹果都长这么大了，等秋天熟了，我第一时间给您寄去，让您尝尝南疆的苹果！”
电话那头传来周卫国的笑声：“好！叔叔等着！等苹果熟了，我带着老支书和乡亲们，再去南疆看你们，看看咱们的苹果林，看看咱们的日志本。”
辰辰挂了电话，心里充满了期待。他看着枝头的青果，看着岗亭旁的柠条丛，看着展柜里的旧步枪和日志本，忽然觉得，守护就像一场漫长的接力赛，前辈们跑过了最苦的路段，把接力棒传到了他们手里。而他们能做的，就是握紧接力棒，带着前辈的信念，带着心中的热爱，一直跑下去，把守护的故事，写满一页又一页日志，传给一代又一代的人。
他拿起笔，在日志本的最新一页，画了一棵挂满青果的苹果树，树下站着一个戴着苹果玉佩的少年，背景是界碑和飘扬的五星红旗。旁边写着：“6月10日，晴。青果满枝，信念满怀。守护，是一场永不落幕的接力，我们会握紧接力棒，一直跑下去，让家国安宁，让故事永存。——辰辰”
阳光透过树叶的缝隙，洒在日志本上，纸页上的字迹泛着柔和的光。风里的青涩果味越来越浓，那是成长的味道，是希望的味道，是南疆大地上，一代代戍边人用信念和热爱，浇灌出的最美的味道。