三界新秩序初定，喧嚣渐归于一种深沉的平静。天赐肩头担着“三界共主”的名号已逾百年，昔日焚天战神的锐气，在日复一日的案牍劳形与各方势力的微妙平衡中，渐渐内敛成一种不怒自威的沉静。唯有在望向母亲九公主时，那双眼眸深处，才会掠过一丝属于周家村少年的依赖。
九公主的一头白发，自当年耗尽心力为他重燃心灯后，便再未转青，如昆仑之巅的终年积雪，无声诉说着岁月的沧桑与牺牲。然而，她的容颜却并未老去，只是那份曾属于天庭九公主的清冷仙气，已然被一种阅尽千帆后的温润取代。她多数时间居于昆仑“云游记”书院，教授医术，调理因大战而暗伤累累的三界灵脉。但近来，她时常对着一株在案头无风自动的桃枝出神。
“娘，可是闷了？”一日，天赐处理完天庭奏报，瞬移回书院，见母亲又对着桃枝若有所思，便轻声问道。他额间那象征无上神力的金轮已完全内敛，只在情绪波动时，会有一抹淡金色的流光一闪而逝。
九公主回神，指尖轻轻拂过桃枝上灼灼的花朵，微微一笑：“三界安定是福，只是这福气久了，倒让人想起些尘世间的烟火气。天赐，我们许久未曾好好看看这人间了。”
天赐立刻领会。他何尝不怀念与母亲相依亡命，虽步步惊心却也无拘无束的日子？那些岁月里的血与火，恨与痛，如今回想，竟也因母亲的陪伴而镀上了一层奇异的光晕。“好，”他应得干脆，“我们这就去。不带仪仗，不惊扰各方，就你和我。”
九公主眼中泛起暖意，点了点头。
母子二人并未施展神通直接降临某处，而是如同最普通的修真者，驾起一道不甚起眼的云光，自昆仑山巅缓缓而下，掠过壮丽山河，任由清风拂面。人间已是另一番景象，大周王朝的腐朽早已被扫入历史的尘埃，在新天条的护佑下，凡人王朝更迭，修仙门派与世俗王朝并存，虽仍有纷争，但大体上是一派生机勃勃。
他们一路南行，刻意避开繁华都会，专往那些山野僻静处去。或是在溪边烹茶，听流水潺潺；或是在林间小憩，闻松涛阵阵；有时甚至会幻化成寻常母子模样，到市集上买些新奇的小玩意儿，尝一尝人间百味。九公主的白发在幻术下遮掩成墨色，天赐也收敛了所有神异，看上去只是一对气质出众的母子。这段时光，仿佛偷来的闲暇，冲淡了百年来的沉重与责任。
这一日，行至一片连绵起伏的翠色山峦前。此地名为“苍翠岭”，地图上标注人烟稀少，灵气却意外地充沛温和，不似仙家洞府那般咄咄逼人，反而有种母性般的包容。
“倒是个颐养天年的好地方。”九公主望着下方如碧玉般的山谷，轻声赞道。
天赐亦有所感，他神识微动，察觉到山谷深处有一股异常平和、甚至近乎凝滞的生命气息流动。“娘，前方山谷似有村落，只是这气息…有些奇特。”
“哦？去看看。”九公主来了兴致。
二人按下云头，落在谷口。一条清澈见底的小溪蜿蜒而出，溪畔立着一块历经风雨的古旧石碑，上面以古朴的篆体刻着三个字：桃源村。
“桃源村…”九公主念着这个名字，嘴角微扬，“倒是应景。只不知，是否真如陶渊明笔下那般，‘黄发垂髫，并怡然自乐’。”
步入山谷，但见两旁田亩整齐，稻穗低垂，田间有农人耕作，动作舒缓，脸上带着一种近乎永恒的恬淡笑容。屋舍俨然，皆是竹木结构，干净整洁。孩童在村中空地上嬉戏，笑声清脆。乍一看，确是一派世外桃源的景象。
然而，天赐和九公主几乎同时微微蹙起了眉头。
太安静了。不是没有声音，而是所有的声音——风声、水声、人声——都缺乏一种应有的起伏和活力，像是被什么东西过滤后，只剩下单调的和谐。而且，无论是田间的农夫，还是嬉戏的孩童，甚至是坐在屋檐下晒太阳的老者，他们的眼神都过于澄澈，澄澈得近乎空洞，仿佛一潭死水，激不起半点波澜。
更诡异的是，以天赐和九公主的感知，轻易便能看透这些村民的肉身状态。他们的气血运行缓慢到不可思议的地步，新陈代谢近乎停滞，但生命之火却异常平稳地燃烧着，没有一丝衰败的迹象。简单来说，这些村民，似乎实现了某种意义上的“永生”——肉体不老不死。
但与之相对的，是他们的神魂。他们的魂魄之光微弱而统一，像是被某种力量强行抚平了所有棱角，记忆、情感、乃至独特的个性，都变得模糊不清。他们活着，却仿佛只剩下“活着”这个本能。
“不老…却似失了魂。”九公主以神念传音给天赐，语气凝重。
天赐微微颔首，他的金轮虽未显化，但神识已如无形的水银，悄然铺开，探查着村庄的每一寸土地。“有一股力量在维持他们的肉身不朽，同时…禁锢或者说抹平了他们的神魂。这绝非自然形成。”
这时，一位须发皆白，但面色红润如婴儿的老者，拄着一根桃木杖，笑呵呵地迎了上来，动作不快不慢，与其他村民如出一辙。“二位远客，面生得很，是路过我们桃源村吗？”
老者自称是村里的长者，名叫姜翁。他的笑容和煦，言语得体，但那双眼睛，同样空洞无物，仿佛戴着一张精心雕琢的面具。
九公主上前一步，柔声道：“老丈有礼了。我母子二人游历至此，见此地风光秀美，民风淳朴，想借宿一晚，不知可否行个方便？”
姜翁的笑容更盛：“贵客临门，是我桃源村的福气。只是敝村简陋，怕怠慢了二位。”他嘴上说着客气话，却并无寻常山村对待外来客人的好奇或警惕，只有程序化的热情。
“无妨，山野之人，不讲究这些。”天赐开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的威压，试图触动姜翁深层的心神。
然而，那威压如同泥牛入海，姜翁的眼神没有丝毫变化，依旧笑呵呵地道：“既如此，便请随老朽来。村中正好有一间空置的竹舍，是为偶尔来访的亲友准