山。
雨中的青松林，苍翠欲滴，松针上挂满晶莹的水珠，空气清冽。但若仔细看，靠近书院方向的不少松树，树干上留下了刀劈斧砍、甚至火烧的痕迹，一些树下，泥土的颜色比其他地方更深——那是血浸透的。
白辰在一处相对平整的坡地上停下。这里视野开阔，可以俯瞰整个书院废墟，也能望见远处桑海城朦胧的轮廓，以及更东方那铅灰色的大海。
瘦毛驴跟在他身后，悠闲地啃着沾着雨水的青草。
“老伙计，你说这世道，”白辰忽然开口，声音很轻，像是自言自语，“是不是总喜欢把最珍贵的东西，放在最脆弱的地方？比如希望，比如人心。”
瘦毛驴抬起头，看了他一眼，打了个响鼻，继续低头吃草。
白辰笑了笑，不再说话。他只是静静地站着，感受着雨丝落在伞面的沙沙声，感受着脚下泥土的湿润，感受着山林间草木蓬勃的生机，也感受着自己与这一切之间，那道越来越明显的、无形的隔阂。
不知过了多久，身后传来轻微的脚步声。
是秦双儿。她换了一身干净的布衣，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清冷锐利。她走到白辰身后三步处停下，执剑礼：“老师。”
“伤好了？”白辰没有回头。
“无大碍了。”秦双儿顿了顿，“月司先生想见您，说是有要事相告。”
“让他来这里吧。”
片刻后，月司也来了。他依旧戴着那副青铜面具，但气息比昨日平稳了许多，只是行走间脚步有些虚浮。见到白辰，他深深一揖：“白先生。”
“不必多礼。这里清净，说吧。”
月司看了看四周，压低声音：“在下刚刚收到本门秘传讯息，用的是最高级别的‘血符传书’。发出者是东君大人。”
白辰眼神微动：“东君？她不是被囚于骊山秘境？”
“正是。正因被囚，方能接触到一些核心机密。”月司声音带着一丝激动与沉重，“东君大人冒死传讯，言东皇太一已离开骊山，亲自前往东海。同行的，还有阴阳家剩余的两位‘司命’，以及十二名‘血祭者’。”
“血祭者？”白辰眉头微蹙。
“是阴阳家以秘法培养的死士，自幼以精血与特定符文共生，一身精血魂魄皆可化为最纯粹的能量，用于开启或稳固某些禁忌的仪式或封印。”月司的声音有些发涩，“东君大人推测，东皇太一可能找到了某种方法，可以绕开星核碎片，直接沟通甚至削弱东海深处的上古封印。而血祭者，就是‘钥匙’或者‘祭品’。”
直接沟通封印？白辰心中念头飞转。星核碎片是封印破碎后逸出的“渣滓”，虽蕴含魔源，但也与封印本身有着最直接的联系。东皇太一放弃争夺或利用星核，转而采用更激进、更血腥的方式直指封印本身，这说明什么？说明他对封印的了解，远超旁人想象；也说明，他的目标，可能比释放魔源更可怕。
“东君大人还说了什么？”白辰问。
“她说”月司深吸一口气，“封印之后，可能并非单纯的‘魔域’。东皇太一追求的，或许也不是力量或长生那么简单。他想要的，可能是‘回归’，或者‘纠正’。”
回归？纠正？白辰咀嚼着这两个词，联想到庄子曾言此界为“封印之地”，百家争鸣之气运正在削弱封印一个模糊的猜想，逐渐在脑中成形。
“东君大人处境如何？”白辰问。
“传讯后，联络便中断了。血符传书需要消耗大量精血与魂力，且极易被察觉东君大人她”月司没有说下去，但意思很明显。
白辰沉默片刻：“我明白了。多谢告知。”
月司犹豫了一下，又道：“白先生，东皇太一亲赴东海，必定有万全准备。他若真有所图，桑海首当其冲。我们”
“兵来将挡，水来土掩。”白辰语气平静，“当务之急，是让书院站起来，让桑海稳下来。只有我们自己立住了，才有资格谈其他。”
月司肃然：“阴阳家月司一脉，愿听白先生调遣。”
“你先好好养伤。需要时，我自会找你。”
月司躬身退下。
秦双儿依旧站在原地，等月司走远，才轻声道：“老师，东海那边”
“是福不是祸，是祸躲不过。”白辰转过身，看着自己的弟子，“双儿，你的剑，磨得如何了？”
秦双儿一怔，随即挺直脊背：“弟子愚钝，经此一战，方知剑道无止境。归一剑心，当更纯粹，更决绝。”
“剑心纯粹是好事，但莫要忘了，剑为何而鸣。”白辰看着她，“你见过苦难，见过不公，见过生死。你的剑，可曾为自己之外的人，而真正愤怒过，悲伤过，想要守护过？”
秦双儿愣住了。她自幼学剑，先是为自保，后是为宗门，再后来是为守护同门，守护书院。但“为自己之外的人”那些难民？那些素不相识的百姓？她握紧剑柄，脑海中闪过那些在箭雨刀光中倒下的身影，闪过孩子们恐惧的眼睛，闪过王二狗寻找弟弟时通红的眼眶胸口某处，似乎被什么东西轻轻撞了一下。
“弟子明白了。”她缓缓吐出一口气，眼神变得更加坚定，“我的剑，当为这世间不该受的苦而鸣。”
白辰欣慰地点点头：“去练剑吧。顺便，告诉陆远，午后我要提审田襄。”
“是！”
午后，雨终于停了。云层裂开几道缝隙，漏下几缕稀薄的阳光，照在湿漉漉的废墟上，泛起一片迷离的水光。
关押田襄的单独棚子被清理出来，摆了一张桌子，两把椅子。白辰坐在主位，陆远站在他身侧记录。田襄被两名护卫队的少年押了进来，他依旧穿着那身污秽的官袍，浑身散发着一股馊臭和恐惧混合的气味。看到白辰，他腿一软，又想跪下。
“坐下。”白辰指了指对面的椅子。
田