周大礼亲自打开一个箱子，取出几本册子：
“顾大人请看，这是怀义县永乐乡的鱼鳞图册，这是赋役黄册。”
顾铭接过，翻开，册子很旧，纸页泛黄，边角磨损。
字迹还算清晰，但墨色深浅不一，一看就不是同一时期写上去的。
他看了几页，抬头问道：
“这些册子，多久核验一次？”
周大礼赔笑道：
“按规矩，十年一大造，五年一小修。上一次大造是八年前，下一次要到后年。”
顾铭点了点头。
十年一大造，意味着册籍上的数据会滞后现实五到十年。
这期间田亩的增减、人口的变动，都无法及时反映。
他继续往下翻。
永乐乡，登记田亩八百顷，户三百五十，丁口两千一百。
数字整齐，也都对应的上，看起来毫无问题。
但顾铭知道，这种没有问题才是最不合情理的，他将册子合上：
“本官要实地勘察，还请周知县派个熟悉地方的书吏，随我同去。”
周大礼一愣：
“实地勘察？”
他脸上露出为难之色：
“顾大人，这都快入冬了，田里也没什么好看的。不如先在衙里核验册籍，等开春再说？”
顾铭看着他：
“周大人，本官现在就要去。”
周大礼脸色变了变，连忙躬身：
“大人勤勉，下官立刻安排。”
他转身朝门外喊道：
“孙秋！孙秋！”
一个三十多岁的瘦高个跑了进来。
“大人，这是本县户房司吏孙秋，对本县情况十分了解。”
周大礼介绍道：
“这是京里来的顾大人，要实地勘察田亩，你跟着去，好生伺候。”
孙秋看了顾铭一眼，眼神闪烁：
“小的明白。”
顾铭站起身：
“那就走吧。”
他走出二堂，孙秋跟在他身后。
黄飞虎带着一队禁卫也跟了上来。
周大礼送到衙门口，脸上堆着笑：
“顾大人慢走，有什么需要，随时派人来吩咐。”
顾铭点了点头，上了马车。
马车里，顾铭看向孙秋：
“去永乐乡。”
孙秋脸上闪过一丝不自然：
“顾大人，永乐乡离县城有二十里路，这会儿去，怕是要天黑才能回来。”
顾铭靠回车厢：
“带路。”
孙秋不敢再说什么，指了一个方向。
马车出了县城，驶上乡道。
路很窄，两旁是收割后的稻田，枯黄的稻茬在风中轻轻摇晃。
顾铭掀开车帘，看着外面的景象。
怀义县是京畿大县，土地肥沃，水源充足。
而且这一带最近几年也都风调雨顺，没有遭遇过天灾。
按理说，这里的农户日子应该不错。
但顾铭沿途看到的，大多是破旧的房屋，衣衫褴褛的农人。
马车经过一个村落时，几个孩童正在地里捡种子，各个面黄肌瘦，身上的衣服打满补丁。
顾铭放下车帘。
他心里有数了。
图册会骗人，民生不会骗人。
大约走了半个时辰，马车停了下来。
孙秋低声道：
“顾大人，永乐乡到了。”
顾铭下了车。
眼前是一片开阔的田野，田埂纵横，沟渠交错。
他走到田埂上，蹲下身，抓起一把土。
土质松软，黑褐色，是上好的壤土。
这样的地，一顷至少能产粮三十石。
可册籍上登记的亩产，只有二十石。
顾铭站起身，拍了拍手上的土：
“这一片，是谁家的地？”
孙秋支支吾吾：
“这……小人也不太清楚。”
顾铭差点被气笑了：
“是不清楚还是不敢说？”
孙秋额头上开始冒汗：
“小人确实不清楚。”
顾铭脸色也冷了下来：
“你怕他们，难道就不怕我？你可知道什么叫便宜行事？”
旁边的黄飞虎在宫里当差，自然是有眼力见了。
立刻就拔出了腰间的佩刀：
“告诉你，大人就算当场斩了你，也算是便宜行事之内！”
虽然赵延没有给顾铭便宜行事的权力。
但对一个连品级都没有的司吏，顾铭还是不介意撒个小谎。
看到黄飞虎凶神恶煞的模样，孙秋也慌了，倒头就跪：
“大人，这是梁国公家的地。”
顾铭微微颔首，沿着田埂往前走，黄飞虎和禁卫跟在身后。
孙秋也连忙爬起来跟上，脚步有些慌乱。
走了约莫一里路，前面出现一个庄子。
青砖围墙，黑漆大门，门口蹲着两尊石狮。
门匾上只写着梁一个字。
顾铭停下脚步：
“这是梁国公的庄子？”
孙秋脸色发白：
“是……是。”
顾铭点了点头。
梁国公，开国侯爵之一，世袭罔替，地位尊崇。
也是怀义县最大的地主之一。
顾铭走到庄门前，一个管家模样的人探出头，看见顾铭的官袍眼神也没有变化：
“大人有何贵干？”
顾铭取出巡按御史的令牌：
“本官顾铭，奉旨清查田赋，想进庄看看。”
管家看了一眼令牌，脸色变了变，但很快就恢复了镇定：
“原来是顾大人，不过庄子里都是女眷，不方便见外客。大人要查什么，小的去把册子拿来。”
顾铭盯着他：
“本官要实地勘察。”
管家脸上露出为难之色：
“这