“若此法真能落地，百姓的日子，恐怕真要变样了。”
坐在他对面的褐衣汉子猛地抬头。
“陈先生这是什么话？”
他声音粗粝，像砂纸磨过石头。
“朝廷的狗官，什么时候真心为百姓着想过？”
中年文士看了他一眼，没有争辩。
只是将那叠纸重新理好，放回案上
“刘三，你先别急。”
马老缓缓开口。
他搓了搓那双粗糙的手，指节粗大，布满老茧
“这细则我看了，条条都冲着减轻百姓负担去的。”
“赋役合并，一概折银，官收官解。”
“少了层层盘剥，光是杂派这一项，就能省下多少？”
刘三梗着脖子
“那又怎样？谁知道是不是做样子？”
“做样子能做到这么细？”
中年文士插话。
他指着案上的纸卷
“你看这折银比例，按市价核定，每年调整。”
“再看这减免条款，灾年可申请，程序都写得明明白白。”
他顿了顿，看向李裹儿。
“圣女，这份东西，不像假的。”
李裹儿沉默。
她看着案上跳动的灯火，光影在她脸上明明灭灭。
密室里安静片刻。
另一个一直没说话的老者开口了。
他姓孙，在座年纪最大，头发已经全白。
“老朽说两句。”
孙老声音低沉，带着浓重的北地口音
“我家里原先有二十亩地，在怀义县。”
“父亲那辈，还能勉强糊口。”
“到我这儿，田赋、丁税、徭役，还有各种杂派，一年比一年重。”
他抬起手，枯瘦的手指微微颤抖。
“县里的胥吏，今天要冰敬，明天要炭敬，逢年过节还要节敬。”
“不给，就抓人下狱。”
“我大儿子就是这么没的。”
孙老闭上眼，喉结滚动。
再睁开时，眼眶有些红
“后来地卖了，人跑了，入了教。”
“要不是教里兄弟接济，我这把老骨头，早就扔在乱葬岗了。”