一条鞭法在京畿地区正式推行的消息，像春风一样吹遍了十一县的乡野。县衙门口贴出了告示，白纸黑字，盖着鲜红的官印。百姓们围在告示前，踮着脚看。识字的人高声念着，不识字的伸长了脖子听。“赋役合并，一概折银……”“官收官解，计亩征银……”每念一句，人群里就响起一阵骚动。有人皱眉，有人点头，有人低声议论。“这新税真能成？”“谁知道呢，官府的话，听一半信一半。”“可这细则写得明白，田多的多交，田少的少交。”“要是真能这样，倒是件好事。”议论声在街巷间蔓延。像水波，一圈圈荡开。宛平县衙里，孙居仁坐在正堂。案上堆着新造好的鱼鳞册，纸页泛黄，墨迹犹新。他翻开一页，指尖划过上面的名字和田亩数。“张延年，良田一千二百亩……”“李富贵，水田八百亩……”“王老五，旱地三亩……”每个名字后面，都跟着一串数字。像秤砣，沉甸甸地压在心上。孙居仁合上册子，揉了揉眉心。窗外传来脚步声。主簿赵德昌匆匆走进来，脸上带着忧色。“大人。”“怎么了？”“下面几个胥吏。”赵德昌压低声音。“今天去东乡宣讲，说错了好几处。”“百姓听得云里雾里，回来问我，我这才知道。”孙居仁眉头皱起。“哪几个？”“周经、刘二士，还有王齐。”“把他们叫来。”“是。”赵德昌退下。不多时，三个胥吏畏畏缩缩地走进来。周经是个瘦高个，脸上有几颗麻子。刘二士矮胖，眼睛很小。王齐头上秃了几块，眼神闪烁。三人站在堂下，低着头，不敢看孙居仁。“今天去东乡，怎么宣讲的？”孙居仁开口，声音平静。周经抬起头，咽了口唾沫。“按……按大人教的讲的。”“怎么讲的？”“就是……赋役合并，一概折银……”“还有呢？”“官收官解，计亩征银……”“折银比例是多少？”周经愣住了，张了张嘴，半天没说出话。刘二士在旁边插嘴。“好像是……一两银子抵……抵多少来着？”王齐小声嘀咕。“我记着是……是……”孙居仁盯着他们。眼神像刀子，刮过三人的脸。“你们自己都没搞明白，就去跟百姓讲？”三人齐齐跪下。“大人恕罪！”“我们也是头一回接触新税，确实不熟。”孙居仁站起身，走到他们面前。“不熟，就学。”“学不会，就别干。”他顿了顿，声音冷了下来。“但要是有人故意曲解，乱讲一气……”“下官不敢！”三人连连磕头。孙居仁摆摆手：“回去把细则抄十遍，明天我抽查。”“再出错，卷铺盖走人。”“是！是！”三人连滚爬爬地退出去。赵德昌站在一旁，叹了口气。“大人，这样下去不是办法。”“我知道。”孙居仁坐回椅上。“可眼下人手就这些，能怎么办？”“要不……请顾大人再来一趟？”孙居仁想了想，摇头。“顾大人忙着大典编修，还要跑其他县，不能总指望他。”他翻开册子，重新看起来。笔尖在纸面上移动，勾勾画画。窗外天色渐暗。夕阳把屋檐的影子拉得很长，斜斜地投在青砖地上。同一时间，京城衙门里，顾铭也在看公文。他面前摊开的是各县报上来的进展。宛平、怀义、平山……每个县的情况都不一样。有的顺利，有的磕绊。有的百姓拥护，有的乡绅阻挠。顾铭拿起朱笔，在有问题的地方圈出来。笔尖划过纸面，沙沙作响。黄飞虎从门外进来，手里端着茶。“大人，该歇歇了。”“嗯。”顾铭放下笔，接过茶盏。热汽袅袅上升，模糊了他的眉眼：“各县培训的人，都到位了？”“大部分都到位了。”黄飞虎回答。“但还是有些下面的胥吏，对新税法不熟，解释时出错。”顾铭眉头微皱。“哪些县？”“宛平、平山，还有两个小县。”“知道了。”顾铭喝了口茶，放下茶盏。“明天我去宛平看看。”“是。”黄飞虎退下。顾铭重新拿起公文，目光落在宛平县的那一页上。孙居仁是个能干的，但底下人未必都听话。新税法推行，最难的不是制定细则，而是执行。执行的人若不用心，再好的政策也会走样。他合上公文，靠在椅背上。窗外已经全黑了。星星点点，像撒了一把碎银。翌日清晨，顾铭早早起身。马车等在府门外，黄飞虎已经备好了车。“去宛平。”“是。”车轮碾过青石板，朝城外驶去。晨雾还未散尽，田野笼罩在薄纱里。农人已经下地，身影在雾气中若隐若现。顾铭掀开车帘，看着外面。田里的冬麦长势很好，绿油油的一片。几个孩子在地头玩耍，笑声清脆。马