裳了，想要什么颜色、什么样式，告诉我。”
宝钗说：“那些衣服我还没穿完呢，不用再做新的了。”
过了一会儿，薛姨妈换好衣服，拉着宝钗进去了，薛蟠这才离开。
此时，薛姨妈与宝钗走进园中探望宝玉。抵达怡红院后，她们发现抱厦内外回廊上站满了丫鬟和仆妇，就知道贾母等人都在这里。
母女俩进屋与大家打过招呼后，只见宝玉正躺在榻上。
薛姨妈关切地询问他的病情是否好转，宝玉连忙想要起身回应，嘴里说着“好多了”，并补充道：“总是这样惊动姨娘和姐姐，我真是担当不起。”
薛姨妈连忙按住他躺下，继续问：“想吃点什么，尽管告诉我。”
宝玉微笑着回答：“等我想起来，自然会向姨娘要的。”
王夫人也关切地问：“你到底想吃点什么，回头我好让人给你送来。”
宝玉笑道：“其实也没什么特别想吃的，倒是上次做的那种小荷叶、小莲蓬形状的汤挺不错的。”
凤姐在一旁打趣道：“这口味倒也不奢华，就是做起来太费事了。巴巴地就想吃这个了。”
贾母听后，连忙催促身边的人赶紧去做。
凤姐笑道：“老祖宗别急，让我先想想那模具是谁收着呢。”说着，她回头吩咐一个仆妇去厨房询问。
那仆妇去了好一会儿才回来，说厨房回复说四副做汤的模具都已经交上来了。
凤姐听了之后，思考片刻说：“我记得是交上来了，但不确定交给了谁，可能放在茶房那边了。”
随后她派人去询问管茶房的人，对方也说没收。最终还是管理金银器皿的人把东西送了过来。
薛姨妈先接过来查看，发现是个小匣子，里面装着四副银制模具，每副都有一尺多长，一寸见方。模具上雕刻着豆子大小的各种图案，有菊花、梅花、莲蓬和菱角等，总共三四十种样式，做得非常精致。她笑着对贾母和王夫人说：“你们府上真是别出心裁，喝碗汤都有这么多花样。如果不告诉我，我还真看不出这是做什么用的。”
凤姐不等别人说话，就笑道：“姨妈哪里知道，这是去年准备宴席时他们想出的办法：不知道用什么面粉印出来的，借着新荷叶的清香，全靠好汤来提味，其实没什么意思，谁家会日常吃这个呢。那次呈样只做了一次，他今天怎么突然想起来了。”说着，她接过匣子，递给一个妇人，吩咐厨房立即拿几只鸡，再加点配料，做出十来碗来。
王夫人问：“要这些做什么？”
凤姐笑道：“有个原因：这种东西家里平时不怎么做，今天宝兄弟提起来了，单独做给他吃。如果老太太、姨妈、太太都不吃，似乎不太好。不如借这个机会多做些，大家一起吃，这样我也好沾点光。”
贾母听了笑道：“你这猴子，真狡猾！拿着公家的钱做人情。”说得大家都笑了。
凤姐也忙笑道：“这不碍事。这点小钱我还是出得起的。”然后她回头吩咐那个妇人：“告诉厨房，尽管好好添加配料做，银子从我的账上领。”妇人答应着走了。
宝钗在一旁笑着说道：“我来了这么几年，仔细观察，凤丫头虽说机灵，但论起巧妙来，还是老太太更胜一筹。”
贾母听了这话，便回答道：“我现在老了，哪里还谈得上什么巧妙。想当年我这么大年纪的时候，可比凤丫头还能干呢。她现在虽说比不上我们，但也算不错了，比你姨娘强多了。你姨娘真是可怜，话不多，跟木头似的，在公婆面前也不讨喜。凤儿嘴甜，怎能不让人疼爱。”
宝玉笑道：“这么说来，不爱说话的人就不值得疼爱了吗？”
贾母说：“不爱说话的有不爱说话的可爱之处，嘴甜的也有让人嫌弃的地方，还不如不说话的好。”
宝玉笑道：“这就对了。我说大嫂子就不大爱说话呢，老太太待她也和待凤姐姐一样好。如果光是会说话才值得疼爱，那我们这群姐妹里头，也就只有凤姐姐和林妹妹值得疼了。”
贾母道：“说起姐妹，不是我当着姨太太的面恭维，说真的，从我们家四个女孩算起，都比不上宝丫头。”
薛姨妈听了，连忙笑着说：“老太太这话可是偏心了。”
王夫人也赶紧笑着说：“老太太时常背地里跟我说宝丫头好，这可不是假话。”
宝玉原本拉着贾母是想赞美林黛玉的，没想到反而赞美起了宝钗，这让他颇感意外，便朝宝钗一笑。宝钗早已转过头去和袭人说话去了。
突然有人前来邀请吃饭，贾母这才站起身，吩咐宝玉要好好休息，又嘱咐了一遍丫头们，然后才扶着凤姐儿，谦让着薛姨妈，一行人离开了房间。
贾母问道：“汤熬好了吗？”接着又问薛姨妈等人：“想吃什么，尽管告诉我，我有办法让凤丫头弄来给大家尝尝。”
薛姨妈笑着说：“老太太也会逗她呢。她时常弄些东西来孝敬老太太，可老太太终究也吃不了多少。”
凤姐儿也笑道：“姑妈可别这么说。我们老祖宗不过是嫌弃人肉酸，要是不嫌弃，早就把我吃了呢。”
一句话没说完，就把贾母和众人都逗得哈哈大笑起来，连宝玉在房里也忍不住笑了。袭人笑着打趣道：“二奶奶这张嘴，真是厉害得吓人！”
宝玉笑着伸出手拉住袭人，说道：“你站了半天，累了吧？”边说边拉她到自己身边坐下。
袭人笑道：“瞧我这记性，又忘了。趁着宝姑娘还在院子里，你去跟她说一声，请她的莺儿来帮我们打几根络子。”
（注：络就是结。络子就是结的一种用法，是用线绳编成的小网袋，可以装物。）
宝玉笑道：“多亏你提醒。”说着，便抬头朝窗外喊道：“宝姐姐，吃过饭后让莺儿来一下，帮我们打几根络子，她有空吗？”
宝钗听到后，回过头来说：“怎么会没空呢，一会儿就叫她来。”
贾母等人还没听清楚，都