完，她便垂手站在一旁，不再说话。
那时，有不少人都在旁边等着看她们如何处理这件事，大家都想瞧瞧李纨和探春办事的能力：如果处理得妥当，大家自然会心生敬畏；如果稍有不当之处，大家不仅不会信服，还会在出了二门之后编出许多笑话来取笑她们。
吴新登的媳妇心里已经有了盘算，如果是在凤姐面前，她肯定会早早地献上殷勤，提出许多建议，还会找出许多以往的例子来，任由凤姐儿挑选实施；如今她瞧不起李纨老实，又觉得探春是个年轻的姑娘，所以只说了这么一句话，想试探她们二人有什么主见。
探春便转头问李纨，李纨想了一会儿，说道：“前几天袭人的母亲去世了，听说赏了四十两银子，那这次也赏她四十两吧。”
吴新登家的媳妇听了，连忙答应了一声“是”，接过对牌就要走。
探春说：“你先别急着去支银子。我且问你：前几年老太太屋里的几位老姨奶奶，有的是府里的家生子，有的是从外面买来的，这赏赐是有区别的。如果是府里的家生子姨奶奶去世了，赏多少银子？如果是从外面买来的姨奶奶去世了，又赏多少银子？你且说两个例子给我们听听。”
探春一问，负责此事的吴新登家的就全忘了规矩，赶忙赔着笑脸回答说：“这也不是什么大不了的事儿，赏赐多点儿少点儿，谁还敢有意见不成？”
探春笑着说道：“你这话可真是荒谬。要我说啊，赏一百两倒挺合适。如果不按照旧例来办，别说是你们会在背后笑话，就是明天见了二奶奶，我也难交代。”
吴新登家的笑着说道：“既然您都这么说了，那我去查查以前的账目，只是现在一时半会儿还真记不起来。”
探春笑着说道：“你在府里办事这么多年了，按说应该是经验丰富，怎么连这点事儿都记不住，反倒跑来为难我们。你平时向二奶奶汇报事情的时候，也是现去查账吗？要是真这样，那凤姐姐可就不算厉害了，只能算宽厚仁慈了！还不赶紧把账目找来给我看看。要是再拖一天，到时候不说你们办事粗心大意，反而会显得我们没有主见、没能力了。”
吴新登家的听了，满脸通红，赶忙转身出去了。其他媳妇们看到这一幕，都忍不住伸了伸舌头，暗暗咋舌。这边探春又接着处理其他事务。
不一会儿，吴家的仆妇把旧账本取了过来。探春接过账本翻看，发现上面记录着：府里两个家生奴仆的家人去世，赏赐都是二十两银子；而两个不是家生、从外面买来的奴仆家人去世，赏赐都是四十两银子。另外，还有两个同样从外面买来的奴仆，一个家人去世时赏赐了一百两银子，另一个赏赐了六十两银子。这两笔特殊赏赐下面都注明了原因：一个是因要把父母的灵柩运回隔省的老家安葬，所以额外赏了六十两；另一个是现买葬地，额外赏了二十两。探春看完，便把账本递给李纨一同查看。
随后，探春说道：“给她二十两银子就行。把这本账留下，我们再仔细看看。”吴新登家的听后，便退下去了。
忽然，赵姨娘走了进来，李纨和探春赶忙起身，请她入座。赵姨娘一坐下，就带着哭腔说道：“这屋里的人，一个个都踩到我头上来了，我也就忍了。可姑娘你，也该替我出出这口恶气啊！”说着，眼泪和鼻涕一起流了下来。
探春见状，连忙说道：“姨娘，您这话是说谁呢？我真是不明白。是谁这么大胆，敢踩姨娘的头？您说出来，我定为您出气。”
赵姨娘抹了把眼泪，气呼呼地说：“就是姑娘你现在在踩我啊！我找谁说理去？”
探春一听，急忙站起身来，急切地说：“姨娘，这话可不能乱说，我哪里敢啊！”李纨也赶紧站起来，想要劝解。
赵姨娘示意她们坐下，接着说道：“你们先别急着劝，听我把话说完。我在这屋里，辛辛苦苦、熬油点灯地过了这么多年，如今都这么大岁数了。我还有个姑娘你，还有个兄弟，可现在呢，我的地位竟然连个袭人都不如了，你说我还有啥脸面？你也没了脸面，就更别说我了！”
探春笑着说道：“原来是为了这件事啊。我早就说过，我绝不敢触犯法律、违背情理。”
说着，她便坐了下来，拿起账本翻给赵姨娘看，又一字一句地念给她听，接着说道：“这是祖宗传下来的老规矩，每个人都得遵守，难道偏偏到了我这里就能改了不成？而且不只是袭人，将来环儿娶了外头的媳妇，自然也是和袭人一样的待遇。这本来就不是什么争权夺利、分大小的事情，也扯不上什么有脸没脸的话。
“袭人是太太的奴才，我不过是按照老规矩来办事。要是说办得好，那也是领了祖宗和太太的恩典；要是说办得不公平，那也是她自己糊涂、不懂得珍惜福气，也只能任由她抱怨去了。太太把房子赏给了人，我并没有因此觉得有什么值得炫耀的地方；要是一文钱都不赏，我也不会觉得有什么丢脸的。
“依我看，太太现在不在家，姨娘您还是安安静静地养养神吧，何必总是这么操心呢？太太一直都很疼爱我，只是因为姨娘您总是生事，让她好几次都感到心寒。我要是个男人，能够自由地出去闯荡，那我早就走了，去干一番大事业，到时候自然有我的一番道理。可偏偏我是个女孩儿家，连多说一句话都会被人说成是乱说话。
“太太心里其实都明白。现在她因为看重我，才让我来管理家务，我还没做出什么成绩呢，姨娘您倒先来作践我了。要是太太知道了这件事，怕我为难，不让我再管家务了，那才真是我没脸呢，连姨娘您也会觉得没面子的！”说着，探春不禁流下了眼泪。
赵姨娘没了别的话说，只好说道：“太太疼爱你，你应该拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的喜欢，却把我们忘了。”
探春回答说：“我怎么忘了？你们各自问问自己，哪个主子不疼爱手下的人？谁会用人来拉扯的？”
李纨在一旁劝说：“姨娘别生气。她不是有意的，她满