话说那柳家的笑着说道：“你这小鬼头！你亲婶子找野老儿去了，你岂不是就多得了一个叔叔？这有什么好怀疑的！再磨蹭，小心我把你头上的马子盖似的几根头发都挦下来！还不赶紧开门让我进去！”
这小厮却并不开门，拉着柳家的笑着说道：“好婶子，你这一进去，不管怎样偷些杏子出来给我吃。我就在这儿一直等着。你要是忘了，以后半夜三更你要打酒买油回来，我可就不给你开门，也不答应你，任你怎么喊都没用。”
柳氏啐了一口说道：“你这个发了昏的！今年和往年能一样吗？这些东西都分给各位奶奶们了。一个个的不像抓破了脸的！人从树底下经过，两眼就像那黧鸡似的，防贼似的盯着，谁敢动她们的果子！昨天我从李子树下走过，刚好有个蜜蜂飞到我脸上，我抬手赶了一下，偏你那好舅母就看见了。她离得远，没看清楚，还以为我摘李子呢，就扯着嗓子喊起来，一会儿说‘还没供佛呢’，一会儿说‘老太太、太太不在家，还没进献新鲜果子呢，等进了上面，嫂子们都有份的’，好像谁得了馋病，等不及李子流汁儿似的。气得我也没什么好话，狠狠抢白了她一顿。可是你舅母、姨娘她们几个亲戚都管着？你怎么不跟她们要，反倒跟我要？老鼠和老鸹去借粮――守着的没有，飞着的有’？”
小厮笑着说道：“哎哟哟，没有就没有呗，说这么多无关紧要的话干啥！我看您以后怕是用不着我了？就算是姐姐寻到个好去处，往后需要人跑腿帮忙的时候还多着呢，只要咱们多应承她几句就成。”
柳氏听了，笑着回应：“你这小机灵鬼，又在这儿耍贫嘴、油嘴滑舌的！你倒是说说，你姐姐寻到什么好去处了？”
那小厮笑着说道：“别想蒙我，我早就知道了。难道只有你们有内部消息，我们就没有不成？我虽说在这儿听您使唤，可里面也有两个姐妹混得挺不错、挺有头脸的，什么事能瞒得住我们！”
正说着呢，就听见门里头有个老婆子朝外喊：“你们这些小崽子们，赶紧去把柳婶子叫来，再不来可就要耽误事儿了！”
柳家的听到这话，顾不上再和小厮搭话，急忙推开大门走了进去，脸上带着笑说道：“别着急，我这不就来了。”一边说着，她一边来到了厨房
虽说厨房里有几个一起做事的同伴，可她们都不敢擅自做主，就等着柳家的来安排分配活儿。
柳家的向众人问道：“五丫头跑哪儿去啦？”
大家都说：“她刚刚去茶房找她那几个姐妹去了。”
柳家的听了这话，便先把茯苓霜收好，接着按照各个房头的需求开始分配饭菜。这时，忽然看见迎春房里的小丫头莲花儿走了过来，说道：“司棋姐姐说了，想吃一碗炖得嫩嫩的鸡蛋。”
柳家的道：“就这鸡蛋啊，现在可是稀罕物。也不知道怎么回事，今年鸡蛋特别缺货，十个钱一个都很难买到。昨天上面给亲戚家送粥米，派了四五个买办出去，好不容易才凑到二十个。你让我上哪儿再去找啊？你回去跟司棋姐姐说一声，改天再吃吧。”
莲花儿一听，不高兴了，说道：“前儿想吃豆腐，你给弄了些馊的，害得我被司棋姐姐说了一顿。今儿要鸡蛋，你又说没有了。什么好东西啊！我才不信连鸡蛋都没有了，你别让我翻出来！”
说着，她还真走到菜箱旁，掀开盖子一看，里面果然有十来个鸡蛋，便说道：“这不是有吗？你就这么厉害！吃的都是主子的，我们也有份例，你心疼什么？又不是你下的蛋，怕人吃了。”
柳家的一听，赶紧放下手里的活计，走过来说道：“你这小丫头，满嘴胡说什么！你娘才下蛋呢！一共就留下这几个鸡蛋，是预备做菜用的浇头。姑娘们不要，我们还不想做呢，这是留着应急的。你们要是吃了，万一等会儿主子们一声令下要吃的，没有好的，连鸡蛋都没了，那可怎么办！你们深宅大院的，水来了伸手，饭来了张口，只知道鸡蛋是平常东西，哪里知道外面买卖的行情。别说这个，有一年连草根子都没得吃的日子还有过呢。我劝他们，细米白饭，每天肥鸡大鸭子的，将就着吃点儿也就算了。吃腻了，又天天闹着要换花样。鸡蛋、豆腐，还有什么面筋、酱萝卜炸儿，倒是想得美，换着口味吃。可我又不是专门伺候你们的，你们一处要一样，就是十来样。我倒不如别伺候那些头层主子了，只预备着伺候你们这些二层主子算了。”
莲花听了这话，顿时羞得满脸通红，大声喊道：“谁天天缠着你要这要那了？你说这些没完没了的话干什么！叫你过来，不是为了便宜，还能是为了什么？前几天小燕来说，晴雯姐姐想吃芦蒿，你怎么那么积极，还忙不迭地问是肉炒还是鸡炒？小燕都说‘因为荤菜不好，才特意让你炒个面筋，而且要少放油。’你倒好，忙得晕头转向，还说‘自己真是糊涂了’，然后赶紧洗手去炒，跟个狗颠儿似的亲自把菜端了过去。今天你倒拿我当挡箭牌，还说我到处宣扬！”
柳家的赶忙说道：“阿弥陀佛，这些人可都看着呢。别说前几天那一次，自从去年开始管厨房以来，各房里不管是姑娘还是小姐们，偶尔要添点什么菜，谁不是先拿了钱来，让我另外去买、另外去做的？不管有多少，至少名声好听。说我专门负责姑娘们的厨房，就是为了省事，还能落下些剩菜剩饭。可你们算算账，真是气人：连姑娘带小姐们四五十号人，一天也就只需要两只鸡、两只鸭子、十来斤肉，还有一吊钱的菜蔬。你们好好算算，这点东西够干什么的？连两顿正餐的本钱都维持不住，哪还经得起这个要点这个、那个要点那个的？买来的东西又不吃，又要去买别的。既然这样，不如跟太太说一声，多给些份例，也像大厨房给老太太准备饭食那样，把天下所有的菜蔬都写在水牌上，每天轮着吃，到月底再一起算账，这样多好。
“就说前些天，三姑娘和宝姑娘偶然商量着要吃个油盐炒枸杞芽儿，马上派了个小姐儿拿着五百钱来给我。我当时就笑