桌了，把那张花梨木的圆形炕桌搬到炕上来，大家围坐在一起，既宽敞又方便。”大家听了，觉得这个主意不错，便一起动手把炕桌抬了过来。
麝月和四儿则去搬果子，她们用两个大茶盘，来来回回跑了四五趟，才把果子都搬了过来。这时看见两个老婆子蹲在屋外的火盆旁，正忙着筛酒。
宝玉说道：“天气这么热，咱们都把厚重的外衣脱了才舒服。”
大家听了，笑着说道：“你要脱就自己脱呗，我们还得按规矩轮流安排座位呢。”
宝玉笑着反驳：“这一安排座位怕是要折腾到五更天了。你们也知道我最讨厌这些繁文缛节，在外人面前没办法只能遵守，现在咱们自己人还这么跟我较劲，可就不太好了。”
大家一听，都说：“那行，就依你。”
于是，大家都没急着入座，而是忙着卸妆、宽衣解带。不一会儿，大家都脱下了正式的礼服，头发只是随意地用簪子挽起，身上穿着轻便的长裙和短袄。
宝玉则只穿了一件大红色的棉纱小袄，下面搭配着绿色的绫罗弹墨夹裤，裤脚散开着，他倚靠在一个用各色玫瑰和芍药花瓣填充的玉色夹纱新枕头上，和芳官先玩划拳游戏。
这时，芳官也嚷着说热，她只穿了一件由玉色、红青、酡绒三种颜色缎子拼接而成的水田纹小夹袄，腰间系着一条柳绿色的汗巾，下面穿着水红色的撒花夹裤，裤腿也是散开的。她的头上，眉额处编了一圈细密的小辫子，这些小辫子都汇聚到头顶，结成一根像鹅卵石那么粗的总辫子，垂在脑后。她的右耳洞里只塞了一个米粒大小的小玉塞子，而左耳上则单独戴着一个像白果那么大的硬红镶金大耳坠，这使得她的脸庞显得更加白皙，如同满月一般，眼睛则清澈得像秋天的水。
大家看了，都笑着说道：“他俩倒像是一对双胞胎兄弟一样。”
袭人等人逐个将酒斟好，说道：“咱们先别急着划拳行酒令了，虽说不用按严格规矩入座，每人从我们手中端着的酒杯里喝一口酒吧。”
于是，袭人率先端起酒杯，把酒送到唇边抿了一口，接着其余人按照顺序，一个接一个地都如此尝了一口酒，之后大家才都围坐成一圈。小燕和四儿因为炕沿坐不下，就搬了两张椅子靠近炕边放下。
再看那四十个碟子，全都是一色的白粉定窑瓷器，不过只有小茶碟那么大，碟子里装着来自山南海北、中原各地乃至国外的食物，有干的也有鲜的，有水里的也有陆地上的，几乎涵盖了天下所有的美酒佳肴和瓜果蔬菜。
宝玉于是说道：“咱们也该玩个酒令游戏才有意思。”
袭人听了便说：“还是玩些文雅点的游戏吧，别太吵闹，免得被别人听见了。再说，我们都不识字，那些需要文采的游戏可不行。”
麝月笑着提议：“那咱们就掷骰子抢红点玩吧。”
宝玉却摇摇头说：“那太没意思了，不好玩。咱们还是玩占花名的游戏好。”
晴雯一听，眼睛一亮，笑道：“正是，我早就想玩这个游戏了。”
袭人却有些顾虑，说：“这个游戏虽然好玩，但是人少了就没意思了。”
小燕想了想，笑着说：“依我看，咱们悄悄地把宝姑娘、云姑娘、林姑娘都请来一起玩，玩到二更天再睡也不迟。”
袭人一听，又有些担心，说：“又要开门关门的，这么闹腾，万一遇到巡夜的人问起来怎么办？”
宝玉却满不在乎地说：“怕什么！咱们三姑娘也喝酒的，再把她也请来才热闹。还有琴姑娘，也一起请来。”
众人听了，都有些犹豫，说：“琴姑娘就算了，她在大奶奶屋里呢，这么一请，动静太大了。”
宝玉却坚持说：“怕什么，你们这就快去请。”
小燕和四儿早就等不及了，一听这话，连忙让人开了门，分头去请人了。
晴雯、麝月和袭人三人商量着说：“她俩去请的话，恐怕宝姑娘和林姑娘不会来，得我们亲自去请，无论如何也要把她们拉过来。”
于是，袭人和晴雯赶忙让一个婆子打着灯笼，两人一同前往。
到了之后，宝钗果然以“夜深了”为由推脱，黛玉则称“身体不舒服”。两人再三恳求说：“就算给我们个面子，稍微坐一会儿再走也行。”
探春在一旁听着，也觉得这样挺好。她心里琢磨着：“如果不请李纨，万一她知道了，反而不好。”于是，她便让翠墨和小燕一起去，再三邀请李纨和宝琴。等人都到齐了，大家便先后前往怡红院。
到了怡红院，袭人又极力邀请香菱过来。随后，大家在炕上又拼了一张桌子，这才都坐下。
宝玉赶忙说道：“林妹妹怕冷，到这边靠着板壁坐吧。”说着，又拿了个靠背垫在黛玉身后。袭人等人也都搬来椅子，在炕沿边陪坐着。
黛玉却远远地离开桌子，靠着靠背坐下，笑着对宝钗、李纨、探春等人说：“你们平日里总说别人夜里聚在一起赌博喝酒，如今咱们自己也这样，以后还怎么去说别人？”
李纨笑着回应道：“这有什么要紧的。一年之中，也就只有在过生日或者过节的时候才会这样，又不是天天如此，所以倒也不用担心。”
说着，晴雯取来一个竹雕的签筒，筒里装着用象牙制成的花名签子。她轻轻晃了晃签筒，然后把它稳稳地放在桌子中央。接着，晴雯又拿过盛着骰子的盒子，摇动一番后揭开盒盖，只见骰子显示的点数是五，按顺序数过去正好轮到宝钗。
宝钗见状，笑着说道：“那我先来抽签，真不知道会抽到什么来。”言罢，她拿起签筒晃了晃，随后伸手从中抽出一根签子。
众人凑过去一看，只见签子上绘着一朵娇艳的牡丹，旁边题着“艳冠群芳”四个字，下方还镌刻着一句唐诗：“任是无情也动人”。
旁边还特意标注着：“在场的人一同举杯共贺，牡丹乃是群芳之首，接下来可以随意指定一个人，不管是用诗词表达，还