西,那是看在奶奶的面子上,可不是因为二爷。一方面,虽说表面上看起来是鸳鸯自己私自做的决定,但实际上她是跟老太太说过这事的。老太太是怕家里的孙男孙女们太多了,这个来借,那个也要借,到时候都跑到她跟前撒娇,跟谁要去?所以老太太就装作不知道这件事。就算这事儿闹大了,其实也没什么大不了的。”
凤姐儿说道:“话虽这么说。只是咱们心里清楚是怎么回事,可那些不知道情况的人,又怎么会不产生怀疑呢!”
话还没说完,就有人来通报:“太太来了。”
凤姐听了很是诧异,不明白太太为何会亲自前来,便赶紧和平儿等人迎了出去。
只见王夫人面色阴沉,只带着一个贴身的小丫头走了过来,一句话也不说,径直走到里间坐下了。
凤姐连忙端上茶来,陪着笑脸问道:“太太今天心情不错,来这儿逛逛?”
王夫人却厉声命令:“平儿出去!”
平儿看到这番情景,心里慌了神,不知道发生了什么事,赶忙应了一声,带着其他小丫头们一起出去了,在房门外站定,索性把房门也掩上了,自己坐在台阶上,吩咐所有人,一个都不许进去。
凤姐见此情景也着了慌,不知究竟发生了什么大事。只见王夫人眼里噙着泪,从袖中掏出一个香袋,狠狠地掷在地上,说道:“你瞧瞧这是什么!”
凤姐赶忙弯腰拾起,定睛一看,竟是个十锦春意香袋,心里顿时一惊,赶忙问道:“太太,这香袋是从哪里得来的?”
王夫人被凤姐这么一问,眼泪更是止不住地往下流,声音颤抖着说:“我还能从哪里得来!我一天到晚就像坐在井里一样,只觉得你是个心思细腻的人,所以有些事才敢偷偷交给你办。哪知道你也跟我一样。这样的东西,大白天明晃晃地摆在园子的山石上,还好被老太太的丫头捡到了,要不是你婆婆碰巧遇见,这会儿恐怕早就送到老太太跟前去了。我问你,这东西怎么会落在那里的?”
凤姐听了这话,脸色也变得煞白,急忙问道:“太太怎么知道这是我的?”
王夫人又气又急,一边哭一边叹气道:“你居然还反问我!你想想,咱们这一大家子,除了你们小两口,其他那些老婆子们,要这香袋有什么用?再说那些女孩子,她们又从哪儿能弄到这东西?肯定是琏儿那个不争气的下流东西弄来的。你们夫妻俩感情好,就把它当作一件玩意儿。年轻人儿女闺房里私密的情趣肯定是有的,你还想跟我狡辩!幸好园子里的人还不太懂这些事,没被她们捡到。要是被丫头们捡到了,让你那些姐妹们看见,那还得了!再不然,被那些小丫头捡到,拿出去说是在园子里捡到的,让外人知道了,咱们还要不要命,还要不要脸面了?”
凤姐听闻此事,又着急又羞愧,瞬间脸色涨得发紫,她急忙顺着炕沿双膝跪下,眼中含着泪诉说道:“太太说的固然在理,我也不敢否认我并没有这类东西。不过这里面还是希望太太能仔细分析分析其中缘由:那个香袋是外面雇的工匠模仿宫里样式绣的,上面的带子、穗子全都是市面上能买到的普通货。就算我年轻不懂事、不检点些,也不会要这种破玩意,能让我看上眼的,自然都是好东西,这是其一。
“其二,这东西也不是天天带在身上的。就算我真有,也只会在家里放着,哪会随身带着到处走?更何况还是在园子里,姐妹们之间难免会有些拉拉扯扯的,万一不小心露出来,别说在姐妹们面前丢脸,就是被奴才们看见了,我还有什么脸面?就算我年轻不懂事,也不至于糊涂到这种地步。
“其三,从主子身份来说,我是年轻的媳妇;但要是算起奴才来,比我更年轻的也不止一个。况且她们也经常进园子,晚上各自回家,谁能保证不是她们身上带的?
“其四,除了我经常在园子里,那边太太还经常带着几个小妾过来,像嫣红、翠云这些人,都是年轻的侍妾,她们更有可能有这种东西。还有那边珍大嫂子,她也不算外人,也经常带着佩凤等人过来,又怎么能确定不是她们的?
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“其五,园子里丫头太多了,哪能保证个个都是本分规矩的?也有年纪大些的,已经懂得了男女之事,或者一时没人查问,就偷偷跑出去,或者借着什么由头,跟二门上的小厮们打情骂俏,从外面得来的这种东西,也不是没有可能。现在不但我没做这种事,就连平儿我也敢保证她不会。太太再仔细想想。”
王夫人听完凤姐这一番话,觉得十分在理,不禁长叹一声说:“你起来吧。我也知道你是出身名门望族的小姐,怎么会如此不知轻重,只是我当时气急了,才故意说些重话来激你。但现在这事该怎么办?你婆婆刚才派人送了这个东西给我看,说是前日从傻大姐手里得到的,可把我气死了。”
凤姐赶忙劝道:“太太千万别动气。要是让其他人察觉了,老太太那边也肯定瞒不住。咱们还是得平心静气,暗中调查清楚,就算查不出什么,外面的人也不会知道。这就叫‘胳膊折在袖内(家丑不可外扬)’。现在只有借着整治赌博的由头处理了很多人这个机会,安排周瑞家的媳妇、旺儿家的媳妇等四五个信得过、嘴又严的人以查赌为名,安插到园子里去。而且现在园子里的丫头太多了,难免有人心大生事,等出了事再后悔就来不及了。现在要是无缘无故地裁减丫头,不仅姑娘们会觉得委屈烦恼,就连太太和我心里也会过意不去。不如趁这个机会,以后凡是年纪大点的,或者难缠不好管的,找个错处就把她们撵出去,然后给她们配个人家。这样一能保证不会出其他事,二来也能节省些开支。太太觉得我这主意怎么样?”
王夫人感叹道:“你说的也不无道理,但从公仔细想想,你这些姐妹们也挺可怜的。不用跟别人比,就说你现在林妹妹的母亲,没出阁的时候,是何等的娇生惯养,是何等的金尊玉贵,那才像个千金