自己人；有的说他根本不会处理事情，连这点矛盾都调停不好；还有的说他本来就不是什么好人，前些日子尤家姐妹闹出那么多丑事，那鲍二不就是他调停着二爷叫了来的吗，这会子又嫌鲍二不中用，肯定是鲍二的女人没把他服侍好。因为人多嘴杂，每个人的说法都不一样。
却说贾政到工部担任主管印信的官职后，他家里的人有很多都趁机发了财。贾芸得知这个情况后，也想从中分一杯羹，捞点好处。于是，他在外面联系了几个工头，谈好了分成比例，接着又买了一些时下流行的绣品，打算通过走凤姐儿的门路来达成目的。
这时，凤姐正在自己房里，忽然听到丫头们说：“大爷、二爷都发火了，在外面打人呢！”
凤姐听了，不知道究竟发生了什么事，正打算叫人去问问情况，就看见贾琏已经走了进来，把外面发生的事情详细地说了一遍。
凤姐说道：“虽说事情不是什么大事，但这种风气可绝对不能助长。现在咱们家还算兴旺，他们就敢打架斗殴。要是以后小辈们当家了，他们岂不是更加无法无天，难以管束了？前年我在东府的时候，亲眼看到焦大喝得酩酊大醉，躺在台阶下面骂人，不管是谁，上上下下，一通乱骂。他虽说是曾经有过功劳的人，但到底主子和奴才之间还是要有点分寸，保持点体统才行。不是我故意挑刺儿，珍大奶奶这人太老实了，把下面的人个个都给惯得无法无天的。如今又弄出来一个什么鲍二，我还听说他是你和珍大爷用得顺手的人，怎么今天又打他了呢？”
贾琏听了这话，心里觉得像被刺了一下，很不是滋味，脸上露出尴尬的神情。他赶忙找些别的话题来岔开，借口说还有别的事情，说完就匆匆离开了。
小红走进屋内，向凤姐禀报道：“芸二爷在外面想见见奶奶。”
凤姐心里琢磨：“他又来干什么？”嘴上却说道：“让他进来吧。”
小红应声而出，出门时，她偷偷瞟了贾芸一眼，嘴角泛起一抹微笑。贾芸见状，急忙上前一步，急切地问：“姑娘，你帮我问凤姐的事，问了吗？”
小红脸颊微红，嗔怪道：“我就是见二爷的事情多。”
贾芸连忙解释：“什么时候有那么多事情能到里头来麻烦姑娘呢！就是那一年，姑娘还在宝二叔房里当差时，我才和姑娘……”
小红怕被人撞见，忙打断他的话，问道：“那年我送给二爷的那块手帕，二爷看到了没有？”那贾芸一听这话，高兴的心花怒放，刚想说话，却见一个小丫头从屋里走了出来，贾芸赶紧和小红一起往屋里走。两人一左一右，保持着不远不近的距离。
贾芸轻声对小红说：“等会儿我出来，还是你送出我来。我告诉你，我还有件趣事要跟你说呢。”
小红听了，脸一下子红到了耳根，偷偷瞅了贾芸一眼，也没有答言。
两人一起走到凤姐的房门口，小红先进去向凤姐禀报，然后出来，掀起帘子，用手示意贾芸进来，嘴里却故意大声说：“奶奶请芸二爷进去呢。”
贾芸笑了一笑，紧跟着小红走进了房间。见到凤姐儿，他连忙恭敬地请安，并说道：“我母亲让我代她问好。”凤姐儿也礼貌地回问了他母亲的情况。
随后，凤姐儿直截了当地问道：“你来找我，是有什么事情？”
贾芸赶忙回答：“侄儿一直都记着婶娘对我的疼爱，心里总是过意不去，总想着要找机会孝敬孝敬婶娘，可又怕婶娘多心。现在快到重阳节了，我稍微准备了一点小礼物。婶娘这儿什么好东西没有呢？这不过是我作为侄儿的一点心意罢了。只怕婶娘不肯赏我这个面子。”
凤姐儿听后，笑着说道：“有什么话，你坐下慢慢说。”
贾芸这才侧着身子坐下，连忙把带来的礼物捧起来，轻轻地放在旁边的桌子上。
凤姐儿见状，又说：“你也不是什么宽裕的人，何苦又要花钱买这些！我又不缺这些东西用。你今天来找我，到底有什么想法，还是直接跟我说了吧。”
贾芸连忙说道：“侄儿我并没有什么别的想法，只是心里一直感念着婶娘的恩惠，总觉得过意不去罢了。”说着，他微微地笑了。
凤姐儿却摇了摇头，说道：“话可不能这么说。我知道你手头不宽裕，我哪会平白无故地收你的东西！你要是想让我收下这个东西，就得先跟我说明白了。要是这么遮遮掩掩、含糊其辞的，我反而不会收。”
贾芸实在没有办法，只好站起身来，脸上堆着笑容说道：“我并没有不切实际的奢望。前些天我听说老爷在负责陵墓工程的总办事务，我有几个朋友曾承接过不少工程项目，做事非常稳妥可靠，所以想求婶娘在老爷面前提一提这件事。要是能让他们承接一两个工程，我贾芸绝对不会忘记婶娘的恩情。要是家里有什么事需要我，我也一定尽心尽力为婶娘出份力。”
凤姐听后，说道：“要是其他方面的事情，我倒还能做得了主。可衙门里的事，上面呢，都是那些堂官、司员们定下来的；下面呢，又都是书办、衙役们在具体操办，别人恐怕很难插手进去。就连咱们自家的家人，也不过就是跟着老爷身边做些服侍的活。就像你二叔，他去衙门也不过是为了自家的一些私事，对于公事他也不能越权插手。要说家里这些事，那也是错综复杂，连珍大爷都难以完全掌控得住局面。你年纪轻轻，辈分又低，哪能理得清这些复杂的关系呢。再说了，衙门里的事差不多也快收尾了，现在去也不过是混口饭吃、瞎跑跑腿罢了。你在家里什么活儿干不了，难道少了这一口饭吃就不行了吗？我这是真心实意的话，你自己回去好好想想就明白了。你的这份心意，我已经领了，你快把东西拿回去，这东西不知道你是从哪里弄来的，还是赶紧给人家还回去吧。”
正说着，只见奶妈们成群结队地带着巧姐儿走了进来。巧姐儿身上穿着华丽无比、绣满精美花纹的衣裳，手里还攥着好些新奇有趣的玩意儿，她笑嘻嘻地走到凤姐