想继续往前走，却只见眼前是一片白茫茫、空旷无边的原野，连个人影都看不到。贾政心里明白这事透着古怪，没办法，只好转身往回走。
众家人回到船上，发现贾政不在船舱里，便向船夫询问。
船夫说：“老爷上岸去追赶两个和尚和一个道士了。”
于是，众人也踏着雪地，沿着踪迹迎了上去。远远地，他们看见贾政正走来，便迎上前去接住，一同返回船上。
贾政坐下后，喘息稍定，便将见到宝玉的事情详细说了一遍。众人听后，打算在这个地方继续寻找。贾政长叹一声，说道：“你们不知道，这是我亲眼所见，绝非鬼怪作祟。况且，我还听到了歌声，其中大有玄妙。宝玉出生时，嘴里就衔着那块玉，这本身就很古怪。我早就预感到这是不祥之兆，但因为老太太疼爱他，所以一直养育到现在。那和尚道士，我已经见过三次了：第一次，是那僧道来讲述那块玉的好处；第二次，宝玉病重时，他们来了，对着那块玉念诵了一番，宝玉的病就好了；第三次，他们送玉来，坐在前厅，我一转眼他们就不见了。我心里一直有些诧异，只以为宝玉果真有造化，有高僧仙道来护佑他。哪知道宝玉是下凡来历劫的，竟哄了老太太十九年！如今，我才算是明白了。”说到这里，贾政不禁掉下了眼泪。
众人说道：“如果宝二爷真的是下凡的和尚，那他就不该中举人了。怎么他中了举人之后才走？”
贾政解释道：“你们哪里知道，大凡天上的星宿、山中的老僧、洞里的精灵，他们都有自己独特的性情。你们看宝玉，他何尝肯念书？但他要是稍微用点心，就没有学不会的。他的那种脾气，也是与众不同的。”说着，贾政又长叹了几声。
众人便用“兰哥得中，家道复兴”的话来安慰贾政。贾政依旧写了一封家书，把宝玉的事情详细写上，劝告家人不必再想念宝玉了。写完信后，他封好信封，立刻让家人送回去。贾政随后也赶回京城，这里暂且不提。
且说薛姨妈收到薛蟠获赦的消息后，立刻安排薛蝌四处奔走筹措资金，自己也拿出积蓄，总算凑齐了赎罪所需的银两。刑部审核通过后，收下了银子，随即发下公文，将薛蟠释放出狱。母子、姐妹、兄弟相见的场景，无需细说，自然是悲喜交加，感慨万千。
薛蟠自己立下誓言，说：“如果我再像以前那样胡作非为，必定不得好死，遭受极刑！”
薛姨妈见他这般发誓，连忙要捂住他的嘴，责备道：“只要你自己能坚定意志，何必发这些血淋淋的毒誓！你看看香菱，跟了你这么多年，吃了多少苦头！你原来的妻子已经自杀身亡了。现在咱们家虽然不如以前富裕，但日子还能过下去。依我的意思，我就认香菱为儿媳了。你心里是怎么想的？”
薛蟠点头愿意。宝钗等人也说：“很应该这样做。”
这话倒把香菱急得满脸通红，她连忙说道：“我服侍大爷是应该的，何必这么正式呢。”
但众人已经改口称她为“大奶奶”，香菱虽再三推辞，最终也只好接受了，大家对此都没有异议。
薛蟠打算前往贾家登门致谢。薛姨妈和宝钗也一同跟了过来。见到贾家众人后，大家围坐在一起，又热络地交谈了一番。
正聊着，恰巧那天贾政府上的家人从外地回来了，还呈上了一封家书，说：“老爷过不了几天就到家了。”
王夫人便让贾兰把信读给大家听。当贾兰念到信中贾政亲眼见到宝玉的那一段时，在场的众人听了，都忍不住伤心痛哭起来，其中王夫人、宝钗和袭人等人哭得尤为悲痛。
随后，大家又对贾政信里让家里人“不必悲伤，宝玉本是借胎而来”的话进行了一番解释劝慰：“与其让宝玉去当官，万一他运气不好，犯了事，导致家道败落，那可就糟了。倒不如咱们家能出一位像佛一样的人物，这也是老爷和太太平日里积德行善，所以才有这样的机缘让他投胎到咱们家。咱们也不是说些没头没脑的话，想当初东府里的老太爷，苦苦修炼了十几年，都没能修成仙，可见要成佛那更是难上加难。太太要是这么一想，心里就能宽慰些了。”
王夫人泪流满面，拉着薛姨妈的手说道：“宝玉那孩子抛下我走了，我其实心里也恨他。可我这心里更替媳妇难受啊，她才嫁过来一两年，怎么宝玉就能狠下心，说走就走，撇下她不管了呢！”
薛姨妈听了，也不禁悲从中来，伤心不已。一旁的宝钗更是哭得昏天黑地，整个人都失去了知觉。
当时，家里的男人们都在外头，王夫人便接着说道：“我这辈子，为宝玉担惊受怕，没少操心。好不容易看着他成了亲，又中了举人，还知道媳妇怀了身孕，我这心里才稍微宽慰些。哪成想，最后竟落得这么个结局！早知道会这样，当初就不该给他娶亲，白白害了人家姑娘。”
薛姨妈赶忙安慰道：“这都是命中注定的事儿。咱们这样的人家，还能说什么呢？好在媳妇怀了孕，将来生个外孙，肯定是个有出息的，以后的日子也就有了盼头。你看大奶奶，之前吃了那么多苦，如今兰哥儿中了举人，明年说不定就能中进士，到时候做了官，她之前受的苦，也算是有了回报，这都是她为人善良的好处。咱们家宝钗的为人，姐姐是知道的，她心地善良，绝不是那种刻薄轻浮的人，姐姐就别太担心了。”
王夫人听了薛姨妈这番话，觉得十分在理，心里暗自思量：“宝钗从小就廉洁文静，对物质欲望看得很淡，平时也极爱素净淡雅，所以才会有这样的遭遇。看来人生在世，很多事情真是命中注定的啊。瞧瞧宝钗，虽然哭得这么伤心，可举止依然端庄得体，还反过来劝我，这实在是太难得了！不想宝玉这样一个人，在红尘中竟没有一丝福分。”想了一会儿，王夫人心里也宽慰了不少。
接着，她又想到了袭人，心里犯起了难：“要说其他丫头，倒也没什么难安排的，年纪大的嫁出去，年纪小的留下来服侍二奶奶就行。可就是袭人，该