面色沉静如水，但那沉静之下，是汹涌的暗流和刺骨的寒意。朝堂之上的暗箭，果然比边关的刀剑更难防备。
“因为他们怕了。”初颜的声音冷冽如北疆的寒风，“他们怕北疆真的强盛起来，怕红焰薯真的惠及天下，怕我这个公主……不再是他们可以随意拿捏、忽视的深宫女子。这，才是真正的战争。”
她走到案前，铺开特制的加急奏疏用纸。这一次，她不能再仅仅汇报成绩。她必须反击，有理、有据、有节地反击。她要详细列举红焰薯推广以来北翔的人口增长、仓廪储备、疫病绝迹、边境安宁（小摩擦被夸大其词）的数据，要将百姓的称颂、地方官吏的考评作为佐证。同时，她也要严正驳斥那些不实指控，指出挤占良田之说纯属无稽之谈（红焰薯多种于边际土地），劳民伤财更是颠倒黑白（百姓因红焰薯得利，官府支出远少于往年赈济）。
这是一场笔墨之战，一场关乎名誉与生死、理想与现实的较量。
就在初颜凝神撰写奏疏时，墨影忽然在帐外沉声禀报：“公主，韩校尉紧急求见，说有要事！”
初颜笔尖一顿：“让他进来。”
韩震快步而入，风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利如鹰。他抱拳行礼，压低了声音：“公主，边境黑市那条线……断了。我们找到的那个线人，昨夜暴毙家中，表面看是急症，但属下查验，疑是中毒。不过，在断线之前，他透露了一个模糊的消息。”
“什么消息？”
“他说，买走那批带有狼头标记器物的人，说话口音……不像是中原人，倒有些像北边草原上的腔调。而且，他们交易时，提到了‘王帐’和……‘黄金’。”