、痛苦的呻吟、临死前的呜咽，以及战马偶尔发出的悲鸣。酷热的空气贪婪地吸取着地上每一滴液体，无论是汗水还是鲜血，只有浓得化不开的铁锈味和死亡的气息在蒸腾。
赵柳抹了一把脸上混杂着血痂和盐粒的汗水泥垢，他的嘴唇干裂得渗出血丝，嗓子嘶哑得几乎说不出话来，只能靠急促的手势和旗号指挥着部队轮换防御。他感觉到身后的压力确实在减轻，益中军组织大规模冲击的间隔越来越长了。他望向南方，略显昏暗的眼神中闪过一丝决绝，再次挥手，示意主力继续前移，留下又一支疲惫但眼神依然凶狠的百人队断后。
寒春扶住因惊吓和脱水而有些摇晃的妹妹林香，将自己的水囊里最后一点浑浊的救命水强行灌进妹妹口中。她感觉到自己的手臂也在微微颤抖，长剑似乎有千钧之重。她抬头看向坡地上田训等人所在的方向，虽然看不清表情，但那几道矗立的身影，让她心中稍稍安定。她深吸一口仿佛着了火的空气，强迫自己挺直脊背，对着身旁同样疲惫不堪的亲卫嘶声道：“撑住！再撑一段！南边……有生路！”她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，让周围的士兵精神为之一振。
坡顶上，公子运费业眯着眼，看着下方如同巨大磨盘般缓慢转动、碾碎着无数生命的战场，又抬头看了看依旧高悬、仿佛永远不会落下的骄阳，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“快了，”他低声对身旁的田训说，“再过一个……最多两个时辰……益中那老狗，就该知道什么叫真正的‘进退维谷’了。”
公子田训没有答话，只是缓缓地点了点头。他那修长的手指，无意识地摩挲着腰间玉佩温润的纹理。目光，却穿透了蒸腾的热浪和弥漫的烟尘，牢牢锁定着南方那象征着渺茫希望、却又必须拼死一搏的方向。脚下的土地滚烫，身后的杀戮声嘶哑断续，时间如同凝固的熔岩般沉重流淌。这片酷热森林的边缘，已成为意志与耐力最赤裸的角斗场。僵持仍在继续，每一瞬间都无比漫长，而生机，就在这残酷的消耗与缓慢的南移中，艰难地、一丝丝地……
（未完待续）