快变得温热，降温效果如同隔靴搔痒。他们知道问题的核心在于持续不退的高热对大脑和内脏不可逆的损伤，但他们没有快速有效的物理降温手段，没有静脉补液纠正电解质紊乱的能力，更没有重症监护、透析这些后世的概念。他们如同手持木矛的原始人，面对着钢铁猛兽。
“哪里……哪里能治得好？”老太医守着昏迷的运费业，看着眼前这人间地狱，浑浊的老眼中充满了血丝和无尽的悲哀，“这等酷烈难当的急症……这般多的病患……药材告罄……这……这是天命要亡我南桂城中的勇士吗？”他环顾四周，绝望如同冰冷的潮水，漫过他那颗悬壶济世的心。每一个太医的脸上都写着同样的悲怆与无力。他们能处理刀剑创伤，能调理脏腑慢疾，却对这由天地酷烈异变引发、瞬间摧毁大批健康生命的“热射病”束手无策。人力，在天地之威面前，显得如此渺小。
济世堂外的街道，同样被一种焦灼、压抑到极点的气氛所笼罩。虽然不像医馆内那般如同人间地狱，但无形的恐惧和沉重的压力，如同这笼罩全城的酷热湿气，渗透进每一个角落。
临时征调来的城中妇人、老弱孩童，在士兵的指挥下，排成了几条蜿蜒的长龙，传递着从城内仅存的几口深井中打上来、浑浊不堪、却珍贵无比的水。水桶在无数双布满老茧和血泡的手中被接力传递，发出单调而沉重的“哐当”声。每一桶水，都优先供给城头守军和医馆。百姓们舔着干裂的嘴唇，看着那浑浊的水在眼前流过，却没人出声抱怨。
铁匠铺的方向传来更加密集、更加急促的敲打声。炉火熊熊，即使在这种天气下也无人敢懈怠片刻。铁匠们赤裸着上身，汗水如同小溪般在古铜色的皮肤上流淌，肌肉虬结的手臂一次次抡起沉重的铁锤，砸在通红的铁块上，火星四溅。他们在修补破损的盔甲、断裂的兵器，或者打造着简陋却致命的箭头、矛尖。每一次敲打，都像是在为这座危城急促的心跳注入一丝力量，但更像是在与步步紧逼的毁灭赛跑。高温加上炉火，让铁匠铺内的温度远超外界，几个打下手的学徒已经中暑倒下，被抬了出去，剩下的人咬着牙，喘着粗气，继续挥舞着铁锤。
城内各处重要的街口、粮仓、武器库和通往城头的阶梯入口，戒备森严到了极点。值守的士兵们紧握着长矛或腰刀，盔甲下的衣衫早已湿透紧贴在身上，汗水模糊了视线也顾不上擦拭。所有人都紧绷着脸，眼神警惕地在人群中、在阴影处扫视。刺客演凌的阴影如同毒蛇的信子，缠绕在每个守军和官员的心头。谁也不知道，下一个致命的袭击会从哪个角落、以何种方式出现。每一次风吹草动，都会引起一阵短暂的紧张和武器的轻响。
城中心的议事厅（临时指挥所）内，气氛更是凝重得如同铅块。
（未完待续，请等下一章）