藏着无数‘奇珍异宝’美食的地方！它们就在那里面等着你呢！” 她伸出手，仿佛已经看到了城内的景象，“只要再加把劲！再耐心等这么一小会儿！等城门一开，你走进去，里面肯定有让你眼花缭乱、口水直流的好吃的东西！我保证！”
赵柳的话，如同最后一剂强心针，彻底稳固了运费业那悬在半空中的期待。他用力地点着头，脸上露出了幸福而憧憬的笑容，仿佛已经看到了自己置身于美食海洋中的场景，他甚至用一种前所未有的、带着感激和分享意味的语气对众人说道：
“嗯嗯嗯！你们说得对！里面肯定有好吃的！谢谢你们！谢谢你们告诉俺这个好消息！等俺进去之后，找到了那些好吃的，一定会分给你们些东西吃的！一定不会辜负你们的期待！咱们有福同享！” 他拍着胸脯，一副义薄云天的样子。
然而，想象总是无比美好，如同七彩的泡沫，绚丽却脆弱。现实，往往残酷得如同冰冷的铁锤。
在众人心思各异的等待中，南桂城那沉重的城门，终于在守城兵士的操作下，伴随着“嘎吱嘎吱”的声响，被缓缓地推开了。清晨的阳光涌入城门洞，照亮了后面熟悉的、青石板铺就的街道，以及街道两旁刚刚开张、尚且显得有些冷清的店铺，偶尔有几个早起的行人慢悠悠地走过。
这就是南桂城最寻常不过的一个清晨景象。
然而，在三公子运费业那被“奇珍异宝美食”填满的脑海中，他所期待的，绝非是眼前这番平淡无奇的画面！他想象中的，应该是城门一开，便有扑鼻的异香袭来；街道两旁应该堆满了从未见过的、闪耀着诱人光泽的食物；空气中应该弥漫着各种甜蜜的、油炸的、烧烤的复杂香气；行人应该摩肩接踵，都在争相购买和品尝那些他闻所未闻的美味……
没有！
什么都没有！
没有晶莹的虾仁，没有入口即化的奶酥，没有百花蜜露，甚至连一丝特别的香气都没有！只有熟悉的、略带潮湿的青石板气息，和早点铺子传来的、再普通不过的米粥和包子的味道。
期待与现实之间那巨大的、宛如鸿沟般的落差，像一柄无形的、却重逾千钧的铁锤，带着呼啸的风声，狠狠地、精准地砸在了三公子运费业那毫无防备的神经之上！
“哐当！”
仿佛能听到某种东西在他脑中碎裂的声音。
运费业脸上的激动、兴奋、憧憬、幸福……所有正面的情绪，在看清城内景象的那一瞬间，如同被狂风卷走的沙堡，瞬间崩塌、消散！取而代之的，是一种极致的茫然，紧接着，是如同潮水般涌上的、被欺骗后的震惊、愤怒和无法接受的痛苦！
他的身体晃了一下，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神中的光芒迅速黯淡下去，直至变成一片死寂的灰暗。他觉得自己就像一个好不容易爬上了云端，却被人一脚踹下了万丈深渊的傻瓜。
而酿成这一切的“罪魁祸首”林香，在城门打开、看到运费业那瞬间僵硬的背影和急剧变化的侧脸时，心中暗道一声“完了！”。强烈的愧疚和害怕面对指责的心理，让她几乎是下意识地、像一只受惊的兔子，猛地向后缩去，迅速躲到了姐姐葡萄氏－寒春的身后，将整个身子都藏了起来，恨不得找个地缝钻进去，根本不敢去看运费业此刻的表情，也不想面对接下来必然爆发的风暴。
死寂般的沉默在城门口蔓延，只有微风拂过旗幡的轻微响动。过了好几息，三公子运费业才仿佛从巨大的打击中稍微找回了一点自己的声音，那声音沙哑、低沉，充满了压抑的痛苦和不敢置信，他猛地转过头，目光如同受伤的野兽，死死地盯住了躲在寒春身后的林香，一字一顿地、艰难地问道：
“为……什……么？你们……为啥要骗俺？！” 他的声音陡然拔高，带着哭腔和控诉，“南桂城里！明明什么都没有！跟俺离开的时候一个样！那些……那些‘奇珍异宝’、‘珍珠美食’呢？！都在哪里？！你们是不是合起伙来耍俺？！把俺当猴耍？！”
这连声的质问，如同鞭子一样抽打在林香心上。她躲在寒春背后，身体微微发抖，愧疚得几乎要哭出来，她试图解释，但话到了嘴边，却因为极度的慌乱和自责而变得语无伦次：
“这个……这个嘛……其实……其实我……我是真的骗了你的……对不起……我……我的目的，只是想要……想要……” 她“想要”了半天，却怎么也组织不起一句完整通顺的语言来为自己辩解，急得眼圈都红了。
就在林香窘迫无助、运费业的怒火即将彻底爆发之际，一直冷静旁观的葡萄氏－寒春，知道自己必须站出来了。她轻轻拍了拍妹妹颤抖的肩膀以示安抚，然后上前一步，挡在了林香和运费业之间，她的脸上带着诚恳的歉意，但眼神依旧清澈而镇定。
她迎着运费业那愤怒而受伤的目光，用一种清晰而沉稳的语调，坦然地说道：
“三公子运费业，首先，请接受我们，尤其是我妹妹林香，最诚挚的道歉。欺骗你，是我们的不对，这一点我们无可辩驳。”
她先承认错误，稳住对方的情绪，然后才开始解释缘由，语气平和而客观：“我们之所以要编造这个关于南桂城有诸多‘奇珍异宝美食’的谎言，主要目的，并非是为了戏耍你，而是为了——加快我们回家的速度。”
她目光扫过众人，最后回到运费业脸上：“你应该还记得，在回来的路上，你因为疲惫和不适，抱怨连连，行进速度缓慢，这无形中拖慢了整个队伍的行程。而我们，都希望能够尽快、安全地返回南桂城。于是，林香才想出了这个办法，试图用你最在意、最能激发你动力的‘美食’作为诱因，来激发你的潜在……嗯，逃跑能力，或者说，行进能力。”
寒春的语气带着一丝无奈，却也点明了核心：“我们说南桂城有美食，但其实不然，里面根本没有她所描述