公元七年，九月二十一日，清晨。记朝的疆土在深秋的多云清晨中醒来，气温骤降至十四摄氏度，湿度为百分之五十，空气中弥漫着刺骨的清寒与萧瑟。南桂城在灰白色的天光与薄雾中矗立，城墙上的砖石摸上去冰冷彻骨，守城兵士呼出的气息化作团团白雾。然而，这份清晨的寂静与寒冷，却被城下一个嚣张无比的声音蛮横地撕裂。
只见城下护城河外，一人昂然独立，正是去而复返、脸上和手上依旧带着未完全消退的蜂蛰红肿，但眼神却比以往更加凶狠和执拗的刺客演凌。与之前不同的是，他手中赫然握着一柄形制夸张、寒光闪闪的长刀！那刀身足有两米之长，刃口在黯淡的晨光下流动着冷冽的光芒，刀背厚重，显然并非凡铁，透着一股沉重的威慑力。
演凌将长刀重重地顿在地上，发出“咚”的一声闷响，震得脚下的尘土微微飞扬。他仰起头，用灌注了内力的声音，对着城墙上方厉声叫阵，声音在空旷的城下回荡，充满了毫不掩饰的鄙夷和挑衅：
“喂！城上的缩头乌龟们！都给老子听好了！林香、葡萄氏－寒春、赵柳、耀华兴！还有男性方面的公子田训、三公子运费业！你们这些只敢躲在城墙后面、连头都不敢露的乌头龟！有没有胆子出来？！出来与老子我当面对峙啊！来一场真刀真枪的较量！”
他故意顿了顿，仿佛在倾听城上的反应，随即发出更加刺耳的嘲笑：“哎呀呀！看来是没这个胆子嘛！一个个吓得屁都不敢放一个！既然没这胆子，那就别出来了！继续缩在你们的乌龟壳里吧！乖乖等着老子我闯进去来抓你们！这样也好，省得你们还要费劲抵抗，直接束手就擒，大家都省事！哈哈哈！”
这肆无忌惮的挑衅之语，清晰地传上了南桂城的城墙。负责清晨值守的兵士们面面相觑，又惊又怒，但看着那柄骇人的长刀和演凌凶悍的气势，一时无人敢轻易应答。很快，得到消息的公子田训带着葡萄氏姐妹等人匆匆登上了城楼。
公子田训站在垛口后，目光如电，扫向城下那个持刀狂徒。当他看清演凌手中那柄异乎寻常的长铁刀时，瞳孔也不由得微微一缩。但他很快压下心中的惊讶，对着城下冷声喝道：
“刺客演凌！休得猖狂！挨了马蜂蛰，还没让你长记性吗？竟然还敢跑到南桂城下来撒野！你真觉得自己得了把破刀，就天下无敌，可以出窍横行了吗？！”
他的声音沉稳有力，带着凛然正气，试图在气势上压过对方。然而，他的注意力更多集中在那柄刀上，忍不住沉声质问道：“等等！你手中这铁刀……从何而来？如此形制，绝非寻常兵器铺所能打造！你哪来的这东西？！”
城下的演凌见公子田训果然被自己的新武器吸引了注意力，脸上露出了更加得意和狰狞的笑容，他拍了拍手中冰冷沉重的刀身，发出“铿铿”的金属声响，故意用炫耀的语气高声道：
“还能咋滴？老子当然是‘弄’来的！至于怎么弄来的，你管得着吗？反正现在它在我手里！” 他挥舞了一下长刀，带起一阵破风声，“这铁刀，可是我专门为了对付你——公子田训，而精心设计、找人打造的！没想到吧？以前你们仗着人多，仗着诡计，这次，老子就用这绝对的力量和锋刃，来跟你好好‘聊聊’！看看是你的嘴皮子厉害，还是我的刀锋更利！”
听到演凌这充满威胁和炫耀的话语，公子田训的脸色更加凝重，但他并未示弱，反而冷笑一声，试图用过往的教训来打击对方的嚣张气焰：
“哼！专门对付我？真是可笑！你以为凭一把刀就能扭转乾坤？别忘了你以前是怎么输的！在马蜂群下抱头鼠窜的滋味，难道这么快就忘了吗？我们既能让你败一次，就能让你败第二次！你休要小瞧了我们南桂城，小瞧了我们！”
“我才不管我以前是怎么输的！” 演凌粗暴地打断了公子田训的话，脸上的肌肉因为愤怒和偏执而扭曲，“那些下三滥的伎俩，算什么本事？！反正我现在就想要跟你真刀真枪地打一场！又怎样？！你有这样的刀吗？你没有！哈哈！在我这柄铁刀面前，你，还有你们城上那些只会放箭的废物，都只是活靶子！等着被我一个一个敲碎吧！”
城楼上，公子田训被演凌这番毫不讲理、极度狂妄且直指他缺乏强力兵器（至少表面上是）的挑衅，气得剑眉倒竖，胸中一股郁火直冲顶门。他身为南桂城的重要人物，何曾被人如此当众羞辱，指着鼻子骂“活靶子”？尤其是对方还亮出了明显针对他的、颇具威胁的新武器。
“好！好你个刺客演凌！真以为我公子田训没有趁手的兵器，就奈何不了你了吗？！” 田训的声音因为愤怒而微微提高，带着金石之音，“你给我等着！我这就去取我的兵器来！今日定要让你知道，南桂城不是你能撒野的地方！凭一把破铁刀就想耀武扬威？痴心妄想！”
说完，公子田训不再与城下的演凌做口舌之争，对身边的葡萄氏－寒春低声交代了几句“小心戒备，盯紧他”，便转身，步履匆匆地离开了城墙，朝着城内府邸的方向疾步而去，显然是要去取他惯用的、或许同样不凡的武器。
城下的演凌，看到公子田训果然被自己激怒，匆匆离去取兵器，非但没有丝毫谨慎和担忧，反而发出了更加刺耳和得意的嘲笑声：
“哟哟哟！急了呀！真的急了！被我戳到痛处了吧？没有像样的兵器，只能像个娘们一样回去取？” 他故意将声音拖得老长，充满了讥讽，“如果真急了，有本事就别走啊！咱们现在就下来单挑啊！离开算什么本事？是不是怕了？怕了我这柄铁刀，所以找个借口溜了？哈哈哈！看来南桂城的公子，也不过是个无胆鼠辈！”
他一边用言语持续挑衅，试图进一步扰乱城上守军的军心，同时，内心却在飞速地盘算和策划。他此次前来，挑衅是真，但绝非只是为了逞口舌之快或单纯比武。他的真正目标，始终是城内那些让他屡次受挫、恨之入骨的单族人，尤其是三公子运费业。