弱的呻吟。整整四十大板，打得他皮开肉绽，鲜血染红了粗布裤子。
打完之后，奄奄一息的张石被像破麻袋一样拖起来，扔上了押送囚犯的板车，送往了已经人满为患的巡检房大牢。当狱卒将昏迷的张石扔进牢房时，里面的囚犯数量，已经达到了骇人听闻的一百八十九人！而且，还在不断增加。
张石的遭遇，如同最后一根稻草，虽然被暴力镇压了下去，但其引发的恐怖示范效应，却让南桂城本就脆弱的秩序，滑向了彻底崩坏的边缘。消息如同长了翅膀（或许是士兵私下议论，或许是通过其他隐秘渠道），迅速在死寂的南桂城残存的人心中传播开来：连躲在家里发泄不满，都会遭到如此残酷的毒打和关押，这城里，哪里还有丝毫安全可言？
至此，三公子运费业“治理”下的南桂城，呈现出一幅末世般的凄惨图景：
整个南桂城，从内到外，从经济到防御，从民生到治安，都呈现出一种前所未有的、全方位的脆弱状态，如同一个纸糊的巨人，只需轻轻一戳，便会彻底崩塌。
在阴暗拥挤、充斥着痛苦呻吟和绝望气息的巡检房大牢深处，关押着公子田训、葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、士大夫福政、赵柳、耀华兴等人的那间牢房，相对还算安静。他们目睹了张石被血淋淋地拖进来，听到了外面隐约传来的惨叫和更多新囚犯被关押进来的嘈杂声，心情沉重到了极点。
公子田训背靠着冰冷的石墙，眉头紧锁，目光锐利地扫过牢房里一张张或愤怒、或麻木、或绝望的脸，最终落在士大夫福政和葡萄氏姐妹身上。他压低声音，用只有近处几人能听清的语调说道：
“寒春，林香，福政大人你们有没有想过一个问题？”他顿了顿，确保吸引了他们的注意，“三公子运费业，他把几乎所有的兵力，都调来镇守这座监狱，防止我们这些‘囚犯’逃脱。这看似加强了对内的控制，但是”
他故意卖了个关子，目光变得深邃：“你们猜，他这么做，忽略了什么最致命、最根本的因素？”
公子田训深吸一口气，声音压得更低，却字字清晰：“他忽略了南桂城的整体防御！或者说，他为了满足自己那套可笑的‘执法欲’和‘控制欲’，彻底牺牲了南桂城对外的安全保障！”
他详细分析道：“你们想，如果整个南桂城绝大部分的士兵都被派来围着这座监狱转，那么，谁来守护城墙？谁来巡逻街巷？谁来应对外部可能的威胁？南桂城的注意力，已经全部‘对内’了，就像一个人把所有的精力都用在提防自己影子，却对身后真正的猛虎毫无察觉！”
他的语气带上了一丝寒意：“现在南桂城对外的防御，脆弱到了极点。我乐观估计，真正还能在关键位置起到防御作用的士兵，恐怕不超过八个。悲观一点，可能连一个像样的防御小组都凑不齐。”
他目光扫过众人，说出了一个让所有人心中一凛的名字：“而依照我们对那个人的了解刺客演凌！如果他此时卷土重来，以他的身手和狠辣，要收拾这区区几个、甚至没有防御的南桂城，简直简直比收拾一百个、一千个手无寸铁的平民还要轻松！不，这比喻可能夸张了，但意思就是，对他来说，拿下现在的南桂城，易如反掌！因为根本没有像样的抵抗！”
这番分析，如同惊雷般在几人心中炸响。他们之前更多是愤怒于自身的冤屈和南桂城经济的凋敝，却未曾从军事防御的角度看得如此透彻。经公子田训一点拨，他们才惊觉，运费业的胡闹，已经将南桂城置于何等危险的境地！
士大夫福政脸色苍白，颤声道：“田训公子所言极是他他这不是在治理南桂城，他这是在自毁长城！是在为外敌入侵大开方便之门啊！”
公子田训点了点头，眼神变得无比坚定：“所以，我们不能坐以待毙，更不能一味地跟着他这套荒唐的逻辑走下去了。再这样下去，南桂城不仅经济会彻底崩溃，沦为整个湖北区的倒数第一，更可能在一次外部袭击中瞬间陷落，酿成无法挽回的惨剧！”
他握紧了拳头，声音虽低，却充满了力量：“他不是在救南桂城，他是在亲手毁掉南桂城！我们不能因为他的一己私欲和权力幻觉，就让整个南桂城为他陪葬！我们必须行动起来，首要的目标，就是——逃出这座监狱！只有出去，我们才有可能阻止他，才有可能唤醒其他人，才有可能拯救南桂城！”
逃离计划，就在这阴暗的牢房中，于几人低声而急促的商议中，悄然诞生。
计划既定，说干就干。林香、士大夫福政成为了行动的核心。赵柳和耀华兴则负责在牢房内望风和掩护，制造一些正常的声响，分散狱卒的注意力。
他们选择的逃生路径，是挖掘地道。这间牢房位于地下，墙壁和地面都是夯土，虽然坚硬，但并非不可挖掘。幸运的是，在之前混乱中被关进来的一个囚犯（可能是个老石匠或盗墓贼，剧情需要），身上居然藏着一把小小的、用于雕刻的硬质金属篦子，虽然不大，但聊胜于无。在士大夫福政隐晦的承诺和公子田训的威望下，这个囚犯悄悄将篦子贡献了出来。
挖掘工作极其艰难且危险。他们轮流作业，用篦子一点点抠挖墙角一处相对松软的泥土，再将挖出的土悄悄撒在牢房各个角落，或者混入原本就有的污秽稻草中。为了避免发出太大声音，他们只能在夜深人静、狱卒巡查间隔最长的时候进行。进展缓慢，且提心吊胆。
但求生的意志和对南桂城安危的责任感，支撑着他们。整整一天一夜的不懈努力（包括27日上午的部分时间），就在9月27日中午过后，他们终于将地道挖通了！出口位于监狱后方一处荒废的柴草堆下，极其隐蔽。
公子田训率先钻出，确认外面暂时安全后，迅速将葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香和士大夫福政也拉了出来。四人顾不上身上的泥土和疲惫，立刻借着柴草堆和残垣