就是严重的病毒性肺炎。在没有抗生素、没有有效抗病毒药物的时代，这种病症几乎等同于死亡判决。
耀华兴、红镜武、红镜氏也在帮忙，但他们的心思不全在这里。他们在人群中寻找，一个接一个地查看，希望能找到那张熟悉的脸——三公子运费业。
但他们找遍了所有幸存者，没有。
“三公子不在这里。”红镜武最终确认，声音低沉。
这意味着，运费业要么在演凌带走的那批人中，要么已经死在了暴雪中。而无论是哪种可能，都不是好消息。
医馆外，暴雪仍在继续。天色灰暗，仿佛永远不会亮起来。
傍晚时分，众人疲惫不堪地回到客栈。围坐在炭火旁，却无人感到温暖。
“三公子他……”寒春先开口，但话没说完就哽咽了。
红镜氏难得地没有保持平静，眼中也有泪光闪动：“我们……我们可能真的失去他了。”
赵柳低头抹泪，肩膀抽动。
红镜武想说什么安慰的话，但最终只是叹气，捋着胡子的手都在颤抖。
耀华兴看着众人，看着他们悲伤的表情，心中涌起一股强烈的抗拒。她猛地站起来，声音因激动而发颤：“不是说了吗！三公子运费业只是被抓了，而不是死了！”
这话在寂静的房间里格外响亮。
所有人都看向她，眼神复杂。
“可是……”林香小声说，“那样的暴雪，连那么多人都冻死了，三公子他……”
“他穿着厚棉袍！”耀华兴打断她，“他被抓时穿的是最好的棉袍，比其他人的单衣厚得多！而且演凌需要他活着换赏金，会想办法保护他！”
她说得有理，但众人心中已默认了最坏的结果。大脑的自我保护机制开始运作——与其抱着渺茫的希望等待，不如接受残酷的现实，开始悲伤，开始哀悼。
这种默认是自发的，不受控制的。尽管没有人说出来，但每个人的表情、眼神、肢体语言，都透露出同一个信息：他们已经认定三公子运费业死了。
耀华兴看着他们，心中涌起一股无力感。她知道，这种默认一旦形成，就很难扭转。人们会下意识地寻找证据支持这个结论，忽略相反的可能。
“你们……”她声音哽咽，“你们怎么能这样？三公子可能还活着，可能还在等我们去救他！”
“现实就是我们还不知道！”耀华兴几乎是在吼，“只要没看到尸体，就不能放弃希望！”
但这话不但没有提醒大家，反而让痛苦变得更加难受。寒春、葡萄氏－林香、红镜武、红镜氏、赵柳，他们本就默认了三公子运费业已经死了，现在被耀华兴这么一说，那些被压抑的悲伤、愧疚、自责全都涌了上来。
如果三公子真的死了，而他们在这里哀悼，没有去救，那算什么？
如果三公子还活着，而他们在这里默认他死了，那又算什么？
矛盾的情绪撕扯着每个人，让悲伤变得更加剧烈，更加痛苦。
红镜武终于哭出声来：“我……我算什么先知……连同伴都救不了……”
红镜氏抱住哥哥，无声流泪。
赵柳哭得几乎喘不上气。
葡萄姐妹相拥而泣。
整个房间，被悲伤笼罩。
悲伤持续了很久，直到炭火渐渐微弱，房间渐渐昏暗。
耀华兴重新点燃蜡烛，烛光映着她红肿但坚定的眼睛。她看着众人，一字一句地说：“我们为何不去河南区湖州城看一看呢？”
众人抬头看她。
“如果三公子真的是被抓走了呢？如果真的被抓走了，那么可能还有救的可能。”她声音平静下来，但每个字都掷地有声，“如果不去看看的话，如果真在半路被卖掉了，那么对我们来说才是真正的无可挽回的境地。”
她顿了顿，继续说：“为什么就不去拯救呢？就因为觉得他可能死了？就因为害怕面对更残酷的现实？”
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这话像锤子一样敲在每个人心上。
是啊，为什么不去？因为害怕？因为觉得希望渺茫？因为承受不了再次失败的打击？
但不去，就真的放弃了最后的机会。去了，至少努力过，至少无愧于心。
“再难也要去。”林香忽然说，她眼中重新燃起光芒，“姐姐，耀姑娘说得对。不去，我们一辈子都会后悔。”
红镜武也抬起头，虽然眼睛红肿，但眼神坚定：“我……我也去。虽然我不是什么伟大的先知，但至少我能观察天象，能预测天气变化。”
红镜氏点头：“我也去。无痛症让我对寒冷不那么敏感，能撑更久。”
赵柳深吸一口气：“我……我也去。虽然我病刚好，但我能坚持。”
所有人都看向耀华兴。
耀华兴心中涌起暖流。她知道，这些同伴虽然悲伤，虽然恐惧，但没有放弃。
“那我们商量一下具体计划。”她说，“去湖州城，路途遥远，天气恶劣，必须做好万全准备。”
众人围拢过来，开始商议。
首先，路线。从南桂城到湖州城，约三百里。正常情况下，骑马需四五日，步行需七八日。但现在暴雪封路，步行可能需半月以上。
“我们不能步行，”公子田训分析，“时间太长，变数太多。必须骑马，而且要走官道——虽然官道可能被雪封，但至少方向明确，有驿站可歇脚。”
其次，装备。必须准备最保暖的衣物：厚棉袍、皮坎肩、皮靴、皮手套、毛皮帽子。还要准备足够的干粮、饮水、药物、火折子、火把、绳索等。
“药物最重要，”红镜氏说，“要准备治疗冻伤、发烧、咳嗽的药。还要准备‘庞干长安’的解药——万一遇到演凌用致晕剂，我们有防备。”