在等待。
他在等演凌。
按照他的经验，演凌送完饭后会在地窖里待一会儿，检查“货品”的状况，或者训几句话。这是银光阳骂他的好机会——虽然骂了也没用，但至少能出口气，能保持自己的气节。
然而，今天演凌似乎学聪明了。
等银光阳吃完，演凌迅速收起两个空碗，爬上梯子，盖上地窖盖板，锁好锁。整个过程一气呵成，没有在地窖里多停留一息时间。
银光阳睁开眼，看着重新陷入昏暗和寂静的地窖，愣了愣，随即苦笑。
演凌确实变聪明了。他知道银光阳会骂他，所以干脆避开，不给对方机会。这样一来，银光阳就算想骂，也只能对着空气骂，毫无意义。
“狡猾”银光阳低声自语，语气中既有愤怒，也有一丝无奈。
他靠在墙上，听着运费业的鼾声，听着外面隐约的风雪声，心中涌起复杂的情绪。他不知道这样的日子还要持续多久，不知道演凌什么时候会把他们卖掉，不知道卖掉后等待他们的是什么。
也许是被送到凌族的矿山做苦力，也许是被卖给某些权贵做奴隶，也许是死亡。
他不敢想，也不愿想。只能等待，等待渺茫的转机。
而此刻，演凌正端着空碗回到厨房。厨房里，冰齐双正在煮大鱼大肉——这是他们自己的午餐。锅里炖着羊肉，香气四溢；案板上放着洗净的蔬菜，还有一盆和好的面团。
“他们吃完了？”冰齐双边切菜边问，头也不抬。
“吃完了。”演凌将碗放进水盆，“三公子吃得很快，银光阳吃得慢，但都吃光了。”
冰齐双点头：“那就好。他们必须保持健康，否则赏金会打折。”
她顿了顿，补充道：“尤其是三公子运费业。大将军的儿子，活着的、健康的，值很多钱。要是瘦了、病了，至少损失三成赏金。”
演凌苦笑：“我知道。所以我才给他们加肉加蛋。”
他走到灶台边，看着锅里翻滚的羊肉，肚子也饿了。但冰齐双还没发话，他不敢动筷。
冰齐双瞥了他一眼：“你也饿了？等羊肉炖烂了再吃。先去把面揉了，中午吃手擀面。”
演凌老老实实去揉面。他揉得很用力，仿佛把对银光阳的愤怒、对天气的烦躁、对未来的担忧，都揉进了面团里。
厨房里温暖而安静，只有灶火的噼啪声、锅里的咕嘟声、揉面的啪啪声。与外面的暴风雪相比，这里简直是天堂。
演凌揉着面，心中却无法平静。他想起银光阳那些刺耳的话，想起自己“怕老婆”的“污名”，想起那些倒在雪中的“货品”这一切都让他烦躁。
但他没有表现出来，只是更用力地揉面。
同一时间，湖州城东门外。
七个人影在暴风雪中艰难前行。寒春、葡萄氏－林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳。
他们终于在三天等待期结束后，不顾掌柜的劝阻，冒着暴雪从长焦城出发。经过两天一夜的艰难跋涉，终于抵达了湖州城。
此刻是上午，气温零下二十六度——相比长焦城的零下二十三度更冷。暴雪虽然稍缓，但依然密集。更糟糕的是，因为气温回升，积雪开始融化。
这种融化不是完全的融化，而是表层积雪在阳光下稍微软化，形成一层冰水混合物。这些冰水在低洼处汇聚，形成一个个小水坑、小溪流。到了夜晚，气温再次下降，这些水又会重新结冰，形成冰面。如此反复，导致道路变得极其难行：冰水混合，冰面湿滑，深浅不一。
“这湖州城是真的冷啊”赵柳喘着气说，她的病刚好，身体最弱，此刻已经冻得嘴唇发紫。
确实，他们脚下是一片泥泞的冰水混合物，每走一步都要小心翼翼，防止滑倒。有些地方冰层薄，一脚踩下去，冰水直接灌进靴子里，刺骨的寒冷瞬间从脚底蔓延全身。
公子田训走在最前面，手中拿着从长焦城买来的简易地图：“按照掌柜给的描述，刺客演凌的宅院应该在城东，靠近城墙的位置。不大，但围墙很高，有前后两个门。”
他们按照地图指引，在湖州城东区的小巷中穿行。暴雪中，街道上空无一人，所有门户紧闭。只有风雪呼啸的声音，和他们的脚步声在寂静中回荡。
走了约一刻钟，他们终于找到了那座宅院。
宅院确实不大，但围墙高达一丈有余，用青砖砌成，墙头还插着碎玻璃——这是防贼的常见做法。前后两个门都是厚重的木门，用铁锁锁着。从外面看，整座宅院静悄悄的，像是一座空宅。
七人躲在对面巷口的阴影里，观察着宅院。
“怎么进去？”寒春低声问，“正门是锁着的，不能直接撞开吧？那样会很容易引起刺客演凌的警惕。”
公子田训点头：“撞门动静太大，而且门可能从里面闩着，撞不开。就算撞开了，也会惊动画凌，让他有时间做出反应——杀人、转移人质，或者设伏。”
红镜武捋着胡子——这个动作在寒风中显得很滑稽，但他习惯了：“那我们从后面进？后门可能守卫松一些。”
“后门也是锁着的，”红镜氏冷静地说，“我刚才绕过去看了。而且后门对着一条死胡同，一旦被发现，退路都没有。”
众人陷入沉默。硬闯不行，悄悄进入又找不到入口。这宅院设计得很刁钻，围墙高，门窗少，而且都在高处，普通人根本爬不上去。
耀华兴眉头紧锁，大脑飞速运转。她想起南桂城的青楼，想起那些盗贼常用的手法，想起赵聪曾经教过的一些军事技巧
就在这时，赵柳忽然开口：“我们不能从正面进攻，但我们可以爬树上去。”
所有人都看向她。
赵柳指着宅院旁边的一棵大树。那是一棵老槐树，树干粗壮，枝桠繁茂。有几根枝桠伸到了宅院的围墙上方，甚至伸到了宅院的屋顶附近。