”
公子田训说：“也会。”
运费业说：“他大后天呢？”
公子田训说：“也会。”
运费业不问了。寒春低着头，眼泪滴在膝盖上，洇开一小片水渍。她的嗓子还没有恢复，说话像破锣，她已经不说话了，只是听着，听着他们谈论演凌，谈论林香。心氏坐在角落里，手指在魔方上慢慢转着，一面颜色整齐了，她继续转。
窗外，风更大了。灰黑色的云层从北方压过来，遮住了最后一丝天光。南桂城的灯笼一盏接一盏地熄了，因为夜太深了，没有人还在外面。公子田训把那些诗一张一张地叠好，塞进怀里。他靠着椅背，闭上眼睛。脑中还在想明天的诗，想怎么写得比今天更让人睡不着觉。他知道演凌不会因为诗放人，但他也知道，演凌的儿子会。不是现在，是将来。等演验长大了，知道自己的爹是什么人，他会怎么看他爹？演凌怕这个。他怕的东西，就是公子田训的武器。
天早就黑了。南桂城的城墙上，灯笼一盏接一盏地亮了起来，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团困倦的眼睛。守夜的士兵缩在墙垛后面，裹着棉甲，跺着脚，搓着手。风从北边刮来，不大，但很冷，冷到骨头里。没有人注意到城墙东段的一处阴影里，一个人影正在往上爬。
刺客演凌。他没有走北门，没有走他以前爬过的那段墙。他选了一段最偏僻、最陡、最不可能有人爬的墙。墙面上有一道裂缝，是他上次来的时候发现的，不宽，但足够手指抠进去。他抠住砖缝，脚蹬着墙面的凸起，一点一点往上挪。左腿的旧伤在冷天里疼得厉害，每蹬一下都像踩在刀尖上。他咬着牙，不让自己发出声音。指甲劈了，血渗出来，沾在青砖上，很快就冻成了暗红色的冰珠。他不在乎。
爬了两丈，三丈，四丈。离墙头越来越近。城墙上，巡逻的士兵从他脚下的方向走过来，脚步声很重，踩在积雪上咯吱咯吱响。演凌贴在墙面上，一动不动，像一只趴在墙上的壁虎。士兵从他头顶走过，没有低头看。谁会想到有人会从这段墙上爬上来？这段墙太陡了，正常人爬不上来。演凌不是正常人，他是疯子，是不要命的人，是那种一旦下了决心就什么都干得出来的人。他爬上了墙头，翻身跃过墙垛，落在城墙内侧的台阶上。落地的时候左腿一软，差点摔倒，他扶住墙，等那股钻心的疼过去，然后猫着腰，沿着台阶往下走。
城墙下面是一条窄巷，巷子尽头就是太医馆的后院。他走过巷子，翻过院墙，落在太医馆后院的雪地里。院子里很安静，那棵老槐树的枝条上挂满了冰凌，在黑暗中闪着幽蓝的光。正屋的窗户透出微弱的灯光，里面有人在说话，听不清说什么，但能听出是几个人的声音，混在一起，像一锅煮开了的粥。
演凌蹲在窗根下面，侧耳倾听。运费业的声音最大，像是在跟谁争辩什么。耀华兴的声音小一些，时不时插一句。公子田训的声音最稳，说话不急不慢，像在念文章。寒春没有说话，赵柳也没有说话。心氏呢？心氏在。他听到了她的呼吸声，很轻，很平稳，但她一定听到他了。她总是能听到。
演凌没有动。他等。等他们放松警惕，等他们离开窗户，等一个机会。窗户是关着的，门也是关着的。他进不去，但他不需要进去，他只需要让他们知道他在外面。
演凌站起来，走到正屋门前，伸手拍了拍门板。“砰、砰、砰”，三声，不轻不重。
屋子里的说话声停了。过了一会儿，门从里面被拉开。运费业站在门口，手里拿着一只烧鹅腿，嘴里的还没咽下去，腮帮子鼓鼓的，看到演凌，眼睛瞪得溜圆。
“你……你怎么进来的？”
演凌没有回答，从怀里掏出一张纸，纸很皱，边角卷曲，墨迹还没干透。
“夜半三更入桂城，墙头跃过悄无声。诸君高卧梦未醒，我已登堂入室中。莫道刺客无胆略，今日且看真本领。尔等诗才虽满腹，不及我刀一寸锋。”
念完了，他把纸折好，揣进怀里，看着运费业。“你听懂了？你写诗骂我，我写诗回你。你来我往，公平。”
运费业的脸涨红了，嘴里的烧鹅咽下去，呛了一下，咳嗽了好几声。“你……你这是偷袭！卑鄙！”
演凌说：“你写诗骂我，就不卑鄙？”
运费业说不出话了。耀华兴从屋里走出来，站在运费业旁边，瞪着演凌：“你深更半夜闯进来，想干什么？”
演凌说：“不干什么。就是让你们知道，我能进来。你们防不住我。我今天能进来，明天也能进来。后天也能。你们写再多的诗，也挡不住我。”
公子田训从屋里走出来，手里没有诗。他看着演凌，看了很久。
“你进来了又怎样？你一个人，我们五个人。你打不过我们。”
演凌说：“我不跟你们打。我跟你们比诗。你写一首，我回一首。你骂我一句，我骂你一句。公平。”
公子田训说：“好。”
演凌从怀里又掏出一张纸，展开，念：
“田训公子好口才，唇枪舌剑日日来。纸上谈兵谁不会？城下交锋你敢哉？林香在握你莫狂，百姓在手你莫哀。若论真章刀见血，书生终究是庸才。这首诗你听过了，我换个新的给你听。”他把这张纸塞回去，又掏出一张，“听好了：夜闯南桂不为偷，只为诸君诗债收。你写一首我回一，你来一往我应酬。莫道刺客不通文，今日且把诗名留。待到天明分高下，看谁低头看谁羞。”
“三公子啊三公子，贪吃贪睡少壮志。手中无刀也无诗，只会躲墙瞎叫嚣。尔等日日骂我狠，我今一一还尔身。莫怪演某不讲理，是尔先惹是非人。”
运费业的脸从红变紫了。他不识字，但他听得懂演凌在骂他。贪吃贪睡，手中无刀也无诗——这是他的痛处。他不会写诗，不会打架，只会躲。他握紧拳头，指甲嵌进掌心。