片薄冰，确认那道冰层是否还能承受他的重量。但他的身体已经不再像之前那样能够精确地控制重心了，连日的失血、断骨的折磨、以及方才那次剧烈的情绪波动，早已掏空了他最后的平衡能力。他的脚掌在冰面上向前滑动了一小段距离，右手的支撑点也开始偏移，那道薄冰表面传来一道极细微的碎裂声，一道极细的裂纹沿着冰层表面缓慢地向前延伸——他没能及时撤回重心，那道裂纹已经发展到了无法收住的程度。冰层碎了，他甚至来不及做出任何“绕”的应变，整个人便栽进了刺骨的河水中。
那道水不是寻常的寒意，而是从上游冰川融化的雪水，冷得像无数根钢针同时扎进毛孔，沿着皮肤表面扩散开。他的身体在触水的瞬间绷紧了，像一根被压到极限的旧弦正在接近它的断裂点。温春河下游栖息着一种特有的“温春食人鱼”，体型不过几十厘米，颌骨结构特殊，咬合力惊人。演凌入水的瞬间，一股带着铁锈味的腥气沿着水流扩散开了，几乎是同时，水底爆发出一阵疯狂的扰动——它们来了。灰背白腹的鱼群从暗流中激射而出，像几道灰色的闪电，在浑浊的水中划出短暂的轨迹，直扑他裸露的伤口，撕咬在肩胛处那道新鲜的创口上，也撕咬在左腿冻伤后知觉迟钝的部位。
剧痛来的比预想中更快。不同于刀伤的锐痛，也不同于骨折的闷痛，那是一种带着疯狂撕扯感的、连绵不断的钻心剧痛，沿着神经末梢持续地传递着。他能清晰地感觉到牙齿切入皮肉时的那一阵短暂的阻力，然后是撕裂筋膜时那种更沉、更黏滞的拉扯感，最后是啃咬骨膜时从内部传来的钝痛，从他的肌肉和骨骼深处同时涌向皮肤表面。温热的血液在冰水中迅速扩散开，又被水流搅散，更多的鱼循着血腥味冲来了，每一次咬合都带起一块皮肉。他拼命挣扎，用尚能活动的右手疯狂拍打水面，试图甩开那些附在他身上的鱼。但水下的阻力太大了，断骨处传来的剧痛更是削弱了所有动作的效率。一条鱼被他拍飞，瞬间又有几条补位，像一层正在缓慢加厚的旧膜正在覆盖他身体暴露在外的表面。他的呼吸在那一刻停滞了，每一次挣扎都比前一次更慢，每一次击水都比前一次更浅。他的意识开始在极致的痛苦和冰冷中变得模糊。
不知过了多久，可能只是一盏茶的功夫，却漫长得像一个世纪。在最后一次接近绝望的挣扎中，他抓住了一块未被冰封的岩石棱角。求生的本能爆发出了最后的力量，他嘶吼着将半截身子从水里猛地拽了出来，湿透的棉衣在触风后迅速冻结，形成一层薄冰。他像一滩烂泥一样瘫在岸边的雪地上，浑身滴水，那些水沿着他身体边缘缓慢地流动，又在极寒中凝固成冰，覆盖在他肩胛和左腿处那些正在缓慢渗血的创口上。数十个深可见骨的齿痕正在那些创口边缘持续地渗着血，血珠在接触空气的瞬间冻成暗红色的薄壳，然后又被持续的出血顶破，重新形成新的薄壳。有些地方的皮肉已经被完全撕脱了，露出底下惨白的、带着细密血丝的筋膜，又在冷空气中迅速失去血色，变成一种干枯的灰白色。
他躺在地上，大口喘着粗气，每一次呼气都在冷空气中形成短暂的白雾，然后又被风吹散。夕阳的最后一点余晖在此刻彻底熄灭了，夜色像浓墨一样倾倒下来，覆盖了冰面和枯树的轮廓，也覆盖了他那具正在缓慢失温的身体。气温在继续下降，冷空气压着他湿透的棉袄和裸露的伤口，沿着那些已经被撕开的皮肉缓慢地渗入。他仍然没有立刻动弹。他就这样躺在雪窝里，任伤口在低温下凝固、结痂、与衣物冻在一起。他活下来了，从食人鱼的口中，从冰河的溺毙边缘，但这场劫难也抽走了他最后一丝气力，将他逼到了真正的绝境。
戌时初，夜色已经很深了，风在河岸上方持续地流动着。演凌的手指在雪地上动了一下。他极其缓慢地、用尽全身力气将自己翻了个身，改为俯卧，然后用右肘和膝盖支撑着身体，开始向远离河岸的高处一寸一寸地挪动。每动一下，伤口撕裂般的疼痛就沿着脊柱向上攀升一次，但他没有停下来——他知道若在此刻昏睡必死无疑。他挪到了一棵枯松下，背靠着树干，终于停了下来。此刻的他浑身结满了血冰，像一尊被暴力打碎后又胡乱拼凑起来的琉璃像。他低下头看着自己惨不忍睹的躯体，又抬眼望向不远处南桂城模糊的、灯火点点的轮廓。那双深陷的眼窝里失去了之前的狂怒和阴鸷，只剩下一种近乎死寂的空洞。但他仍然没有完全熄灭，在极远的地方，一道极细的旧痕还在持续地向前延伸着，还没有被新的霜重新覆盖。那道血痕仍然在变深。天还没亮，夜还很长。
他靠在枯松下，血冰贴着树干。差点死在水里，被那些鱼一块块撕碎——就差那么一点。那痛，那冷，他记住了。下次若再失足，他会先断了自己的脚，也不让水流把他拖下去。活着的证明，就是还能感觉到疼。他闭上眼，盐粒在伤口上烧灼，像旧线重新绷紧。他还有一段距离要走。这疼还不够，它还在带他往前走。他得活着回去，不是为了报仇，是为了证明他还没输给这条河。
（未完待续，请等下一章）
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