冰河方向望一眼，那道位置在黑暗中已经无法被辨认了，只能看到一片模糊的暗色轮廓。但她总觉得那片黑暗里有什么东西在动——那种感觉像一根正在缓慢调整位置的旧线，还没有被完全拉直，也没有断裂。她看了好几次了，那道位置始终是空的。她不知道自己还在等什么，她只是觉得，那片黑暗不该这么安静。
耀华兴立在台阶高处，身体靠着一根城楼的木柱，目光缓缓地扫过冰河、雪原、城墙根，再移回到冰河上。她的脸在夜色中像一尊石像，只有偶尔眨动的眼睫证明她还醒着。她的呼吸很轻，维持着固定的间距和深度，在冷空气中形成一道极细的白雾，又在新一轮呼气到来之前散开，像一枚正在缓慢调整位置的旧钉。她没有移动过位置，像一根被钉入砖缝的标记。
赵柳抱着刀在城头上来回踱步，脚步声在冻硬的地面上发出沉闷的回响。她的步幅并不大，但每走几步就会停下来，侧过头往城墙根方向看一眼——那个方向在黑暗中像是一道被反复压实的旧痕。她每隔一盏茶的时间就要往那个方向张望一次，嘴里低声嘟囔着“那贼子定在暗中筹划”，手指在刀柄上反复地收紧又松开，指节泛白，掌心磨出了细微的汗意，又在冷空气中迅速冻结。她昨晚在城头上踱了整整一夜的步，脑子里预演了无数种演凌可能发动突袭的方式——从冰下潜行、从暗处射箭、从墙根攀爬，每一种她都想过应对之策，但没有一种应对之策能覆盖那道墙根下的暗影移动到她的听觉边缘时才会被注意到的方式。那道暗影每移动一次都比前一次更靠近一些，又在她重新调整位置时退回更远处。
公子田训坐在城楼内侧的火盆旁，背靠着墙壁，双目微阖。那盆里的炭早已熄了，只剩下一堆暗灰色的灰烬，散落在铜盆底部，边缘已经开始泛白了。他没有像其他人那样值守，也不像在睡，更像在养神——他阖上眼睛，把意识沉入一层更浅的层面，那里的呼吸声和风声仍然能够被追踪。那枚玉扳指始终没有回到他的指尖——它被他攥在掌心，握得死紧，像一根正在缓慢调整位置的旧钉。他的呼吸很浅，维持着固定的间距和深度，每一次吸气都比前一次略长一些。他什么都没有做。
子时过去了，丑时过去了，寅时也过去了。气温在寅时末降到了最低点，风变得比前半夜更尖锐了，像无数把冰刀刮过每一个值守者的脸，在那些已经被冻僵的皮肤表面留下细密的刺痛。所有人的神经都绷到了极限——他们都确信演凌那“假死”不过是幌子，他一定在暗中策划着什么。一个能在食人鱼口中爬出来、能在零下六十度的冰坑里蛰伏的人，怎么可能真的就这么“死”了？但城外什么也没有发生——没有身影，没有声响，没有箭矢破空，甚至连一声雪被踩碎的细响都没有。只有风，只有寒冷，只有三公子运费业从城楼内传来的、震天响的鼾声，像一层正在缓慢加厚的旧膜正在覆盖着那些已经被磨损的旧痕。
卯时初，天光终于勉强将冻雾照出一点灰白色。田训站起身，声音不大，却让所有人都猛地一激灵：“去看看。”他率先走上了通往城头的石阶，步伐仍然虚浮，但背脊已经重新挺直了。众人紧随其后。当一行人站到城头上，目光投向城外时——赵柳第一个冲到了垛口旁，瞪大了眼睛。冰河上空荡荡的，那处冰坑早已被新雪填满，看不出任何痕迹。她的视线顺着城墙根一路往下扫，然后她看到了——城墙最底部，那道砖缝旁，积雪里蜷缩着一团人影。不是潜伏的姿态，不是蓄势待发的姿态，是侧卧着，膝盖蜷到胸口，脸埋在臂弯里，整个人缩成小小的一团——像一只冻僵的猫。演凌。他睡着了。不是假死，不是伪装，是真的睡着了。呼吸虽然微弱，但均匀而绵长。身上覆了一层薄薄的白霜，眉毛和睫毛上都结着细小的冰晶。那只唯一还能动的右手还虚虚地搭在身侧，指尖离最近的一道砖缝只有寸许——像是他睡前最后一刻还在试图够到那个借力点，然后力竭了，睡着了。
赵柳张了张嘴半天没说出话来。她昨晚在城头上踱了整整一夜的步，脑子里预演了无数种演凌可能发动的突袭方式——每一种她都想过应对之策，结果这家伙在城墙根下策划到一半，睡着了。林香走到赵柳身旁看了一眼，先是松了一口气，随即嘴角忍不住抽动了一下——像是要笑，又觉得不该笑，最终只化作一声极轻的呼气。寒春从姐姐身后探出头看了一眼，小声说了一句：“他……好小啊……”——那个之前在城墙上鬼魅般“四绕”的身影，此刻蜷在城墙根下，看起来竟比她还小，像一根已经完成了自己任务的旧线正在接近它的起始位置。耀华兴站在最后，目光在那团蜷缩的身影上停留了片刻，然后转身走回了城楼内侧。公子田训在垛口旁站了很久，低头看着那团覆着霜雪的身影，又抬头看了看天色，最后嘴角极轻微地动了一下——像是笑，又像是某种更深的东西。
卯时三刻，太阳终于艰难地挣出冻云。南桂城内外，一片死寂。只有城墙根下那个蜷缩的身影，和城楼内那震天的鼾声，在这零下五十七度的清晨，构成了一幅令人哭笑不得的、荒诞到极点的画面。那道旧痕还没有完全闭合，还在等待着下一道力重新落上去，然后沿着新的方向继续向前延伸。风还在吹着，那根旧线还没有断裂，还在向前延伸着，还没有被完全覆盖。那道声音还没有完全消失，还在沿着城墙根缓慢地移动着，还在等待着被新的力覆盖或固定。那道旧痕的边缘还没有完全闭合，那道力还没有落在它上面，但已经接近了它的末端，还在等待着那道声音重新穿过霜面，等着它落在他能够重新触到的距离内，然后沿着那道已经被磨损的旧痕继续向前延伸，穿过那些还没有完全闭合的边缘，重新回到它自己的轮廓中，把自己重新推向那道旧痕的末端。它还没有被拉断，但它也没有被收回去。那道余响还在空气中持续着，没有落下，也没有消失。它在等。