呢？现在，只能先听听广东的意思了。
鸦片驰禁折子到了广州，乐坏了两广总督邓廷桢，赶紧召集广东巡抚祈贡、海关监督豫堃、水师副督韩肇庆商讨。
廷桢道“实话实说，人，我们杀过；货，我们越了。可这毒物还是如此之多。法子都用上了，该再怎么禁，我是没了主意。皇上让我们复议许乃济弛禁之折，很可能是也想把鸦片放开买卖，但关系重大，拿不定主意，投石问路来了。”
祁贡道“既然严禁不通，那也只能放开来了，我大清好歹还能多赚些银两。”豫堃也点头附和。
廷桢道“既然两位大人都同了意，那我们就以大清江山社稷为重，置个人安危于不顾，担天大之干系，向皇上奏明我等意向。只可惜了芸芸众生。”
韩肇庆暗想屁话，向来冠冕堂皇，那鸦片，一箱抽一两，百箱取两箱，月钱三万六千金，好处都归了谁？总督大人最滋润吧！
鸦片可能放开买卖的消息在广州疯传开来，英鸦片贩子颠地、查顿、马地臣一干人等兴高采烈。
查顿道“真是太好了，这是我所知道的中国皇帝的、迄今为止最最聪明的决策。我终于可以睡个安稳觉了，谁不想正正当当地做生意赚钱呢。先生们，我们为什么不喝一杯呢？”
颠地道“不管他严禁还是弛禁，我们还不是一样在赚钱。即便是最最严厉的严禁，我也一样有办法。大家都知道，我莫克尼亚克史密斯公司的史密斯先生是我公司的股东，而史密斯先生是我大英国外相巴麦斯顿先生的高级顾问，关键时候我大英帝国的战舰会开来的。”
义律道“先生们，不要太高兴了。我个人一向认为从鸦片是害人之物，从事这样的买卖是十分荒唐的行为，女王陛下也谆谆告诫我大英商人不要做那些损人利己的事。而且我们的军舰也不会给予保护。”
颠地道“商务总监先生，英国正甫并没有禁止鸦片贸易。再说我们只是些商人，商人只是卖些东西。只要有人买，我们就卖。不要问我们用什么方式。那些腐朽的中国官吏，除了钱，什么都不能打动他们，我们的鸦片至少有三分之一被他们拿去了。义律先生，自您上任以来就一直与两广总督交涉通商事宜，请问，您见到他了吗？”
义律道“先生们，反对鸦片贸易是我个人的观点，两广总督邓廷桢拒不见我，那可能是这个古老国家的古老的习惯。但我作为英王陛下的特派商务总监，我会对先生们的一切负责。”
马地臣道“先生们，我就不明白了，鸦片这东西，我们大英帝国没有禁，美利坚合众国没有禁，印度也没有，南非也没有，而唯有我们面前的这个国家最最严厉地禁止了。我们没有禁止，我们国家的人民也没有多少人吸食。而这个国家那么多次的屡屡严禁，为什么还就是禁不住呢？”
查顿道“这是这个古老国家的最古老的习惯；对我们来说，还真是个好习惯。”
商人们都笑了；义律双手一摊，也笑了，随即给英国外相帕麦斯顿发了份报告中国正甫或将同意鸦片公开买卖，如此则将大大刺激印度的鸦片种植。鸦片公开买卖的正式命令或将在一个月或六个星期后到达。
十三行的行商们更是兴意盎然，甚者甚至燃放起了爆竹。
吴天垣道“鸦片放开来买卖，绝对好事情，我们可以松口气了。”
卢继光道“不要太兴奋，正式公文还没颁布。虽然我们做的是正经生意，可贩卖鸦片利润之巨，洋商货中夹带亦不可避免，我们还不是睁眼闭眼间；二位，我们，谁胆敢说没碰过那物？”
伍绍荣道“常在河边走，哪能不湿鞋。鸦片弛禁最好！人人都知，毒物横流，坏就坏在那些兵丁官吏身上。夷商货物进港，先由水师盘查，然后再报备海关，最后才由我们买进卖出。这样看来，鸦片进出，没我们一点事情；但出了问题，还得我们兜着。”
卢继光道“有理。官府压榨，走私横行，正经生意越来越难做了。紫垣，你那美利坚的股票、东印度公司的债券如何？”
伍绍荣道“尚可。夷人重利，讲求个‘上帝的归上帝凯撒的归凯撒’；我们不，我们重义，却常常口惠而实不至。就如这鸦片，我们满口仁义道德，个个却火中取粟。还是潘致祥明理，‘宁为一只狗，不为洋行首’。二位，我们个个腰缠万贯，可哪日不战战兢兢！前些日子奉一极品红珊瑚予邓大人，却道物是宝物唯莹润不佳可惜了。真真可惜了，那物可抵一百箱鸦片！”
江南两江总督府，江苏巡抚林则徐道“陶大人，许乃济害人!”
两江总督陶澎道“少穆兄，事已至此，静观其变吧。我们两江对鸦片弛禁之折子不做讨论，我们依然严禁。当然，最后到底如何，还要看圣上旨意。”
则徐道“我皇圣明，定有解此妙方。陶大人，听说将去京城高就，恭喜。”
陶澎道“要半文，不值半文，莫道人无知者；办一事，领了一事，如此心乃安然。京城高远，不去也罢。少穆兄，去岁回乡祭祖途径醴陵，遇上了高人。”
林则徐道“陶大人慧眼，一胡林翼已是您之贤婿，不知那位高人是谁？”
陶澎道“左宗棠。”
林则徐道“莫非就是那个‘身无半文，心忧天下，手释万卷，神交古人’的湘阴奇才。那‘春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。’之作者？年少才高，未晤有憾。”
陶澎哈哈一笑，“可惜我没两个姑娘，但我还有个儿子。已与其结为儿女亲家了。当时季高还担忧，我曰‘若论年齿，但须渠夫妇年相若可矣，不须论亲家年齿也。君若论门第，此系贤女嫁至吾家，无忧不适。至于名位，君他日必远胜于我，何忧为？’”
胡林翼戏谑道“林大人，您看岳父大人，这为哪般？小左才25岁，咱还大其半载，先前还称兄道弟，唉，转瞬人家就窜至叔丈了。两位大人慢聊，容小生出去愁忧一番。”
“夫君莫非又去那烟