妨掀动一番，且去破东坝，剿溧阳，取宜兴，占住太湖西岸，然后折回再围金陵，亦不过数月间事，未为晚也。
进退开合，变化不测，活兵也；屯缩一处，师老人顽，呆兵也。
弟军积习已深，今欲全改为活兵、轻兵，势必不能，姑且改为半活半呆、半轻半重，亦有更战互休之时。望弟力变大计，以金陵、金柱为呆兵、重兵，而以进剿东坝、二溧为活兵、轻兵，庶有济乎！
季弟积劳成疾，溘然而去，痛兮哀兮！吾必保沅弟周全，所言至切，万望听之从之。
曾国荃接信，不以为然，回曰贼以全力突围是其故技，向公、和公正以退致挫，今若蹈其覆辙，贼且长驱西上，何芜湖之能保？况贼乌合无纪律，岂可见其众而自怯！敝军病亡者已去三成，病而未愈者亦尚有三成，若遽然移动，贼必从而乘之。秣陵关、六郎桥屯住之贼及城外各垒留守之贼，亦尚不少其耽耽之心，又何尝一日忘我哉，是以决计稳守。
曾国藩叹曰心硬如铁，冥顽不化。