休会第三日的早晨，阳光明媚，却驱不散凡尔赛上空的阴云。
莱昂从凡尔赛宫出发，坐着马车，来到了德·布罗伊老元帅的府邸门前。
争取军方的主要支持，尤其是这位陆军老元帅的一票，是至关重要的。
所以，他准备亲自出马。
这里没有奥尔良公爵官邸的奢华，也没有教会产业的宏伟。这是一座朴素但庄严的石砌建筑，门前的两尊石狮，在漫长的岁月中被风雨侵蚀得斑驳，却更显威严。
莱昂没有带随从，独自一人走下马车。他甚至没有穿那身代表财政部的黑色制服，而是换上了一套裁剪合体但毫无装饰的深灰色便服，手中拿着一个简单的皮质文档夹。看起来，更象一个前来拜访师长的谦逊的后辈。
这位七年战争的英雄，法兰西硕果仅存的宿将，已经年近七旬。他穿着一身没有佩戴任何勋章的旧军装，坐在高背椅上，身姿依旧挺拔如松。岁月在他脸上刻下了刀劈斧凿般的皱纹，但那双鹰隼般的眼睛，却依旧锐利得仿佛能洞穿人心。
“弗罗斯特先生。”
老元帅没有起身，只是用低沉的、如同战鼓般的声音开口，语气中不带任何感情色彩。
“我读过你的报告。数字很详尽，对比很——刺眼。”
他顿了顿，“我也听说了这两天巴黎发生的事情。手段很高明，也很—危险。”
“现在，你又亲自来到了我的面前。说吧，年轻人，你还想告诉我什么？如果你只是想让我看看那些士兵的欠饷单，那么，大可不必。这些事情，我知道，也感到羞愧。”
他的话，封死了莱昂用“感情牌”的企图。
他是一个军人，羞愧是廉价的，他只看事实和结果。
莱昂微微躬身致意，没有直接回答，而是从文档夹里，取出了一份文档，双手递了上去。
“元帅阁下，我今天带来的，不仅仅是关于过去的债务。我带来的，是关于未来的——警告。”
他打开文档夹，取出的第一份文档，是一张巨大的手绘表格，标题是《1780-1786年，法兰西王家陆军卖官鬻爵’统计总览》。
“元帅阁下，我们都知道，为了缓解财政压力，国防部在六年前，被迫恢复了军官职位的捐官’制度。您是这项制度最坚决的反对者，但回天。”
莱昂的声音平静，“这份报告，统计了过去六年里，通过购买’而非战功’获得晋升的校级以上军官数量，以及他们的平均服役年限和实战履历。”
表格上的数据，触目惊心。
无数毫无实战经验的富家子弟，仅仅因为家族财力雄厚，便堂而皇之地占据了那些本该由战功卓着的老兵担任的职位。
图表显示，一线作战部队的校级军官中，“捐官”比例，已经从几乎为零，飙升到了惊人的百分之三十七。
“这意味着什么，您比我更清楚。”
莱昂看着老元帅，“这意味着，我们法兰西引以为傲的陆军，正在从它的中层骨架开始，一寸寸地——锈蚀。“
老元帅的呼吸，第一次变得有些急促。
这，触碰到了他作为军人最敏感的神经。
“但这还不是最可怕的。”
莱昂随即拿出了第二份文档。
老元帅接过文档，这不是什么财政报告，也不是什么改革方案。
而是一份阵亡名单。
一份来自遥远的美利坚，约克镇战役中，由罗尚博将军麾下，加蒂奈步兵团呈报的、一份早已被国防部文档室遗忘的——阵亡土兵抚恤金申请名单。
名单上的每一个名字后面，都用清淅的字迹，标注着他的籍贯、家庭住址，以及—一行用红色墨水书写的、冰冷的批注：
“国库空虚，暂缓发放。”
老元帅的手，开始无法控制地微微颤斗。
加蒂奈步兵团，那是他的老部队。是他亲手从一个小小的领地民兵团，一手带出来的王牌军。名单上的很多名字，甚至是他当年亲自招募入伍的、那些农夫的儿子。
他以为，他们战死沙场，家人至少能得到那笔微薄但足以慰借的抚恤金。
他从不知道，这笔钱，这笔用他士兵的生命换来的钱，竟然，从未被支付过。
“暂缓发放——”
元帅的声，沙哑得如同生锈的铁，“这一暂缓，就是六年”
“不止六年，元帅阁下。”
莱昂的声音，平静，却又残忍。
他从文档夹里，又取出了一份文档。
“这是莱茵战役的。”
又一份。
“这是魁北克围城战的。”
又一份。
“这是——丰特努瓦战役的。”
一份又一份泛黄的、沾染着血与泪的名单，被莱昂轻轻地放在了老元帅面前的桌子上。每一份名单，都代表着一场辉煌的胜利，也代表着一笔笔被国家“遗忘”的血债。
“弗罗斯特先生——”
“这份名单，您或许以为，它仅仅关乎金钱和荣誉。”
莱昂说着，将这一份份阵亡名单放在那份军官统计表的旁边。
“但请允许我将这两份件，联系起来解读。”
“在左边，我们看到，国家因为没钱’，无法支付为它流血牺牲的英雄们的抚恤金。这让那些出身贫寒、但战功卓着的士兵们心寒，断绝了他们通过军功晋升、改变命运的希望。”
“而在右边，我们也看到，国家同样因为没钱’，不得不将宝贵的军官职位，卖给那些毫无经验、只会纸上谈兵的富家子弟，以此换取他们家族的捐款’。”
莱昂上前一步，目光灼灼地看着老元帅，声音陡然提高：
“元帅阁下！这不是两件孤立的事情！这根本就是同一件事！”
“我们所谓的贵族免税特权’，正在以一种最恶毒