约定的周三，莱昂的马车停在巴黎圣日耳曼区的一座精致的宅邸前。
这是拉瓦锡的私人住宅，也是他的实验室和沙龙所在地。作为法国最富有的科学家之一——拉瓦锡同时还是包税人，掌握着巨额财富——他有能力建造欧洲最先进的化学实验室。
包税人
莱昂在心里嘀咕了这个词。
这就是历史上拉瓦锡被送上断头台的原因之一，雅各宾派指控他通过包税制度剥削人民
说实话，明明是个伟大的科学家，却因为赚钱太多被杀。
这是什么狗屁逻辑？
仆人把莱昂引进宅邸。穿过装饰华丽的门厅，来到后面的一栋独立建筑一那就是实验室。
推开门，一股混杂着化学药品和木材燃烧的气味扑面而来。
实验室很大，至少有一百平米。墙边摆放着各种玻璃仪器一蒸馏瓶、烧杯、试管、还有一些莱昂叫不出名字的复杂设备。
中央是一张长长的实验台，上面摆满了瓶瓶罐罐。
几个穿着长围裙的助手正在做实验，认真而专注。
而在实验台的另一端，莱昂看到了拉瓦锡—一他也穿着围裙，正在指导一个女孩。
女孩？在化学实验室？
这年头着实是罕见的。
那是一个看起来二十岁出头的年轻女性，穿着简洁的深蓝色长裙，袖子卷起到手肘，露出白淅的手臂。她的头发被简单地束在脑后，没有当时贵族女性流行的复杂发型。
她正专注地观察着一个正在加热的烧杯，手里还拿着笔记本，不时记录什么。
“啊，莱昂！”拉瓦锡看到他，高兴地招手，“来得正好！过来过来，我给你介绍。”
莱昂走过去。
那个女孩抬起头，莱昂这才看清她的容貌。
不算绝色，但很清秀。最引人注目的是那双眼睛一清澈、明亮、充满好奇心和某种类似科学家的锐利。
拉瓦锡介绍道，“艾莉诺，这位是莱昂·弗罗斯特子爵，我们共济会的新成员。”
“您好，弗罗斯特先生。”艾莉诺大方地伸出手—一这在18世纪的淑女礼仪中是不常见的，通常女士只会微微屈膝。
莱昂握住她的手——手掌微微有些粗糙，应该是经常做实验的缘故——然后礼貌地松开：“您好，吉约坦小姐。”
“叫我艾莉诺就好。”她微笑道，然后直截了当地说，“我读过您关于财政改革的报告。”
“哦？”莱昂有些意外。
“是的。”艾莉诺的眼睛发光，“您对国家经济的分析方式，让我想起了解剖学。”
“解剖学？”
“是的。”她的语气变得专业而认真，“您切开的不是尸体，而是整个国家的肌体。您能看到每一条血管的堵塞，每一处器官的病变，每一个系统的功能失调。”
“这需要的不仅是知识，更是一种科学家的直觉。”
莱昂不禁露出笑容。
这个比喻比较精准了。
能从经济学报告中看出解剖学的思维方式，说明她不仅懂医学，还有跨学科的思考能力。
“您过奖了。”莱昂谦虚地说，“您学的是医学？”
“是的。”艾莉诺点头，“我在跟舅舅学化学，同时也在医学院旁听解剖课。”
“旁听？”莱昂敏锐地捕捉到这个词，“医学院不接受女学生吗？”
艾莉诺苦笑：“当然不接受。在这些老古板看来，女人应该在家里绣花、生孩子，而不是学习“不体面“的解剖学。”
“所以我只能旁听，”她的语气中带着一丝不甘，“躲在教室后面，偷偷记笔记。”
18世纪的女权先驱？
莱昂在心里给她贴了个标签。
有勇气，有理想，还有足够的才华。难怪拉瓦锡会支持她。
“那很不容易。”莱昂真诚地说，“但我相信，总有一天，女性也能公开地学习医学，学习科学。”
艾莉诺惊讶地看着他：“您真的这么认为？”
“当然。”莱昂说，“知识不应该有性别之分。优秀的头脑，无论是在男性还是女性身上，都应该被尊重和培养。”
艾莉诺的眼睛更亮了。她看着莱昂，仿佛看到了什么珍稀的生物。
“弗罗斯特先生，”她认真地说，“您是我见过的第一个真正这么想的男人。”
“大部分男人，嘴上说尊重女性，但实际上还是觉得女人应该待在家里。”
“而您，”她停顿了一下，“似乎是认真的。”
“我当然是认真的。”莱昂微笑道。
“好了好了，”拉瓦锡笑着打断，“你们不要站着聊了。来，莱昂，我给你看看我的新实验。”
接下来的一个小时，拉瓦锡展示了好几个有趣的化学实验。
而艾莉诺一直在旁边协助，动作熟练而专业。
莱昂注意到，她对化学的理解很深入，经常能提出很有见地的问题。
“舅舅，”她指着一个反应现象，“这个颜色变化，是因为酸硷度改变吗？
”
“没错！”拉瓦锡赞许道，“你的观察力越来越敏锐了。”
“那么，”艾莉诺继续问，“如果我们在人体中也能测量酸硷度，是不是就能诊断某些疾病？”
拉瓦锡愣了一下，然后眼睛一亮：“这个想法很有意思！确实，人体的体液也有酸硷性，如果失衡，可能就会生病”
两人立刻陷入了热烈的讨论。
莱昂在一旁听着，心中暗暗惊叹。
这女孩的思维方式，已经接近现代医学了。知道用化学方法研究人体，这在1
8世纪是很超前的理念。
讨论告一段落后，艾莉诺突然转向莱昂。
“弗罗斯特先生，”她说，“我能问您一个问题吗？”
“请说。”
“您在改革财政的时候，最大的困难是什么？”