披甲执戟的兵丁，来回巡视，呵斥之声不时响起。
秦浩然一行人的骡车缓缓挪动，等待了约莫半个时辰，才轮到他们。
一名小旗模样的兵丁用刀鞘撩开车帘，目光扫过车内四人以及堆放的箱笼，粗声问道：“哪里来的？进城作甚？”
秦浩然将早已准备好的路引文书双手递上，语气清淅平稳：“军爷，晚生秦浩然，湖广武昌府举人，因明年需参加京师会试，特提前来京备考，租贷房屋，温习功课。这是南京国子监及沿途官府签发的路引，请军爷查验。”
兵丁接过路引，仔细看了看上面的官印和描述，又打量了一番秦浩然的气质打扮，与文书对照，确认无误。
再粗略检查了车内行李，无非是书籍箱笼、衣物被褥，并无违禁之物。
兵丁将路引递回，挥手放行:“恩，进去吧。”
“多谢。” 秦浩然接过路引，示意车夫驱车。
到客栈后，秦禾旺付了二百一十文的车费，感叹道：“京师，物价真高。”
秦浩然在客栈歇了一晚，次日早早起身，沐浴更衣，换上整洁的斓衫，去拜见座师徐启。
徐府在澄清坊，离国子监不远。秦浩然按照徐启当年留下的地址，一路寻去。
北京的街道横平竖直，坊巷规整，比南方城市的曲折小巷好找得多。
走了约半个时辰，便见一处青砖灰瓦的宅院，门楣上挂着徐府匾额。
秦浩然整了整衣冠，上前叩响门环。
门开了一条缝，一个老门房探出头来：“这位公子是……”
“晚生秦浩然，湖广举人，徐学士门生，特来拜见座师。”秦浩然递上拜帖和名刺。
老门房接过，看了看名刺，态度躬敬起来：“原来是秦举人。老爷上朝还未回来，请到门房稍候。”
秦浩然被引到门房内，老门房奉上一杯热茶。
墙上挂着几幅字画，秦浩然细细观看，见字迹清瘦劲挺，有欧阳询遗风，画则是简单的墨竹，寥寥数笔，意境自出。
这一等就是两个时辰。
期间老门房来添了两次茶，每次都歉然道：“老爷今日在礼部当值，事务繁忙，秦举人多担待。”
秦浩然连道：“不敢”。
酉时三刻，门外传来马蹄声，老门房连忙起身：“老爷回来了！”
秦浩然也起身，整了整衣衫。
片刻，脚步声由远及近，门帘掀开，一位年约四旬的中年走了进来，面容清俊，眉目间带着几分书卷气。身着三品孔雀补服，整个人站在那里，便如静立的青松。
秦浩然立刻上前，行弟子礼：“学生秦浩然，拜见座师。”看来座师这是升官了。
徐启停下脚步，目光落在秦浩然身上，面如冠玉，身穿襕衫，腰束玉带，头上戴着方巾，整个人干净得如同初春的第一场雪。
眉毛细长而整齐，眼睛像秋水一样明亮，看人时带着浅浅的笑意，让人顿生好感。
鼻梁高挺，嘴唇的线条清淅柔和。
虽然年纪轻轻，但举手投足间却透着一股沉稳与儒雅。
站在人群中，就象皎皎白月光，虽然不刺眼，却让人无法忽视。
徐启看了一会，才回过神来开口道：“几年不见，长高了不少。”
“座师还记得学生，学生不胜徨恐。”
进了正厅，徐启换了常服，在太师椅上坐下，示意秦浩然也坐。
有丫鬟奉上热茶，徐启喝了一口，这才询问起秦浩然：“从南京一路游学北上，都去了那些地方？”
“学生二月初从南京出发，十一月初抵京，沿途游历了扬州、徐州、曲阜、济南等地。”
徐启眼中露出感兴趣的神色：“说说看，这一路有什么收获？”
秦浩然知道这是考教，不敢怠慢。将一路见闻择要道来。
徐启静静听着，不时微微点头。
待秦浩然说完，他放下茶盏，缓缓道：“你这一路，见识确实不少。不过我问你，看了这么多，学了这么多，你现在最需要的是什么？”
秦浩然略一思索：“学生觉得需要继续进取，继续吸收不同的学问。”
徐启摇头：“你现在最需要的，不是继续吸收，而是沉淀。你的脑子里装了太多东西。
这些东西象一锅杂烩，需要时间来文火慢炖，才能熬出精髓。你现在要做的，是闭户研读，把这些东西消化掉。”
见闻越多，越觉得杂乱，越需要梳理。秦浩然起身拱手：“请座师指点。”
徐启捻须想了想：“这样吧。你在京城可有住处？”
“暂住客栈。”
徐启果断道：“搬来我府中，我给你安排一处安静小院，从今日起到会试前十五天，你就在我这里闭门读书。我给你出题，你作文，我批改。除了吃饭睡觉，就是考试、改卷、梳理。如何？”
秦浩然大喜过望，但随即想到族人：“座师厚爱，学生感激不尽。只是学生还有三位族人随行，他们……”
徐启摆手：“一并接来。府中有空房，安排他们住下便是。你的族人，可以帮着料理些杂事，也免得你分心。”
秦浩然深深一揖：“谢座师成全！”
次日，秦浩然一行人便搬入徐府。
徐启给他们安排的是西跨院的一个小院，三间正房，两间厢房。
院中有棵老槐树，叶子已经落尽，枝干虬结，在秋日天空下勾勒出苍劲的线条。
安顿下来后，徐启将秦浩然叫到书房，取出一叠纸：
“这是我会试前给你定的章程。从今日起，每日卯时起床，午时用饭，未时继续，酉时交卷。我晚间批改，有时间给你讲解。”
秦浩然接过一看，纸上列着详细的计划：每日一篇四书文，一篇五经文，一道时务策，还有诏、诰、表
此外，每日还