杨老板看着林晓消失在门外的背影，指着空处的手指都在哆嗦，胸口一阵窒息般的发闷。
他想追出去。
他想抓住那个疯子，把他脑子里进的水全部摇出来。
可两条腿象是被钉死在了地上，动弹不得。
那本菜谱上的“诅咒”，是刻在杨家骨血里的梦魇。
杨家的先祖，正是誊抄这本《随园食单》的御厨。
他曾是乾隆爷座前红人，一手厨艺通天彻地。
只因痴迷于传说中的“掌上乾坤”，妄图染指不属于凡人的“内家真气”。
最终的下场，是走火入魔，七窍淌血而死。
先祖用生命写下的警告，成了杨家世代悬在头顶的利剑。
谁敢碰？
谁敢提？
可今天，这个被他寄予厚望的年轻人，竟要一头撞死在同一堵墙上？
“疯了……真是疯了……”
杨老板脱力般跌坐在太师椅上，失神地喃喃自语。
悔恨的潮水将他淹没。
他恨自己那该死的好奇心，为什么要招惹这尊煞神。
他更恨自己为什么会鬼迷心窍，将那本禁忌之书，交到他手上。
一切都完了。
他眼前，似乎已经浮现出林晓在真气反噬下，重蹈先祖复辙的血腥画面。
……
林晓回到客房，没有急于动手。
他盘膝而坐，意识沉入那片纯白无垢的“食神之境”。
这一次，没有厨具，没有食材。
他的精神世界里，只有那道名为“掌上乾坤”的菜谱，每一个字，每一笔画，都清淅无比。
熊掌，鱼翅，内家真气。
三个词在他的意念中拆解，重组，演绎出无穷变化。
熊掌属土，取其山之厚重。
鱼翅属水，取其海之鲜润。
山海异味，水土不容。
寻常水火烹调之法，绝无可能将其完美融合。
必须动用一种超越凡火的力量。
“气”。
所谓的“内家真气”，在林晓的理解中，是一种对自身生命能量的极致压缩与精准释放。
这种力量，凡人穷尽一生也未必能窥其门径。
但对林晓而言，他那被系统改造过的躯体，本身就是一座能量的汪洋。
他需要学的，不是“拥有”，而是“掌控”。
如何将这片汪洋，驯化成掌心一簇温驯的火苗。
这是厨艺的全新疆域。
亦是足以致命的挑战。
林晓在“食神之境”中，开始了仿真。
他幻化出顶级的熊掌与鱼翅。
随即，调动丹田气海。
一股灼热的金色能量洪流，沿着经脉奔涌，汇于掌心。
他尝试将这股力量，小心地渡入熊掌。
下一瞬。
“轰！”
一声沉闷的爆响。
坚韧的熊掌，在狂暴的能量下，被炸得粉碎。
失败。
林晓的精神体微微晃动。
他低估了这股力量的破坏性，也高估了自己的控制力。
他没有丝毫气馁，再次幻化食材。
又一次失败。
又一次爆裂。
他的精神力在剧烈消耗，模拟出的身影都开始变得透明。
但他的眼神，却愈发明亮。
在一次次的崩解中，他对能量的感知，正从粗暴的推挤，变得抽丝剥茧般细腻。
他开始理解，如何去“梳理”这股能量。
如何让奔腾的江河，化为绕指柔。
如何让毁灭的烈日，化为育化万物的暖阳。
时间在精神世界里失去了意义。
当外界的月轮悬于中天。
“食神之境”中的林晓，终于，停下了动作。
此刻，他掌心的金色能量，不再是狂暴的洪流。
它化作一团温润、灵动、宛如活物的金色光焰。
他将这团“神火”，缓缓按入熊掌。
熊掌没有爆裂。
在金焰的浸润下，它以一种超乎物理规则的速度，变得晶莹，通透。
内里的胶质被彻底激发，又被一股无形的力量完美锁住，不见丝毫外泄。
接着，他引动另一股截然相反、带着一丝清冷之意的能量，注入鱼翅。
鱼翅的质感瞬间升华，滑润中透着一股惊人的弹性。
最后，他将两种淬炼过的食材合于一处。
双手以一种太极画圆般的轨迹，缓缓推动。
两股性质迥异的能量，在他的引导下，开始交融，盘旋，最终化作一个完美的循环。
奇迹，在掌心诞生。
熊掌的醇厚与鱼翅的鲜美，山之沉稳与海之灵动，在这一刻，阴阳相济，再无分彼此。
它们升华为一种全新的，包罗万象的极致之味。
“掌上乾坤”。
成了。
林晓的意识回归身体。
他睁开眼，眸中神光湛然。
尽管精神消耗巨大，脸色有些苍白，但他的世界，已经完全不同。
从这一刻起。
他的厨道，已然封神。
……
次日，清晨。
杨老板顶着一双乌青的眼圈，满面憔瘁地走进后厨。
他看见林晓早已等在那里。
他面前的案板上，静静地躺着两样东西。
一只从东北空运而来，还带着冰霜的顶级黑熊掌。
一副在南海深处捕捞，色泽金黄的吕宋胶翅。
这两样，在旧时代，皆是帝王御用的禁品。
杨老板的目光从食材上，移到林晓那张平静得可怕的脸上。
他的心，一沉到底。
最后一丝侥幸，也彻底碎了。
“林……林师傅。”