风把火堆吹得歪向一边，火星子溅到苏牧阳的靴面上，他没动，脚尖也没抬一下。右臂那道裂开的口子还在渗血，顺着指节往下滴，落在碎石上像有人在敲快板。他盯着林地边缘，那里黑得不正常——不是夜色浓，是有人藏。
刚才那一把火烧得漂亮，敌阵彻底散了架。可越是这种时候，越不能松气。他太了解对手了，打顺了能压着你喘不过气，打崩了反而更阴，总喜欢在你最想喘口气的时候从背后捅一刀。
果然，他眯起眼。残兵逃窜的方向本该一致，可有那么七八个人，贴着山壁往西走，动作轻得像猫踩瓦片。他们没乱跑，路线也规整，明显不是溃逃，倒像是……绕路。
“甲。”他低声道，声音不大，但站在侧翼的江湖侠客甲立刻转过头来。
“看见西边那队人没有？”
甲顺着他的目光看过去，皱眉：“不像逃的。”
“对，不像。”苏牧阳缓缓抬起左手，摩挲着剑柄上的凹槽，“咱们交手这么多次，他们什么时候分过兵绕后？全是正面硬顶，靠信号链控场。现在突然玩花活儿，要么是换了脑子，要么就是脑子坏了。”
乙凑过来，肩头包扎得歪七扭八，嘴里还嚼着半块干饼：“要我说，直接派几个人追上去砍了完事，费什么话。”
“你当他们是路边野狗？”苏牧阳瞥他一眼，“这帮人平时连放个屁都听哨声行事，现在敢脱离大部队，说明背后有人下令。而且下这命令的，还得是能调动核心的人。”
三人沉默了一瞬。
甲忽然反应过来：“你是说……头目还在？”
“不仅在，”苏牧阳盯着那片黑暗，“他还清醒着，正琢磨怎么翻盘。”
话音刚落，远处林子里传来三声极低的哨响，短促、沉闷，像是被布捂住的笛音。普通人根本听不见，可练过内息的人耳朵灵，尤其在这种安静的夜里。
“黑短笛。”乙啐了一口，“上次在青溪院外就听过这动静，一响完就有暗桩冒出来偷袭粮道。”
苏牧阳眼神一冷。这家伙还真是老套路不改——正面打不过，就开始搞小动作。上次想烧点苍支脉的药库，这次怕是盯上了后方那些伤员和补给。
他迅速扫了一眼战场：主力还在清理残敌，预备队分散在各处警戒，后方据点只留了几个轻伤员守着帐篷和药材。一旦被突袭，别说反击，连报信都来不及。
“不能再等了。”他说，“他们要是真去烧药库、杀伤员，咱们就算赢了这一仗，也会元气大伤。接下来半个月都别想动弹。”
甲点头：“我去调人？”
“来不及。”苏牧阳摇头，“等你召集完，人家刀都捅进去了。现在就得有人先赶过去查探，传令预备队进入戒备状态，至少让他们有个准备。”
“我去。”甲立刻道。
“你带两个轻功好的，走东侧小径，别走明路。记住，到了之后先别动手，确认对方意图，再决定下一步。”苏牧阳递给他一块铜牌，“拿着这个，说是我的命令，让他们全员持械待命，但不要轻举妄动。”
甲接过铜牌，转身就走。乙看着他背影消失在夜色里，忍不住问：“那你呢？你不一起去？”
“我得留在这儿。”苏牧阳依旧望着林地，“头目既然敢分兵，肯定还留了眼睛盯着我们。我要是一走了之，他会察觉，说不定立刻变招。我得让他觉得……我还蒙在鼓里。”
乙挠了挠头：“所以你是钓鱼？”
“不，是晾网。”苏牧阳冷笑，“他以为自己在布局，其实我已经看见线头了。现在就看他敢不敢把网撒到底。”
两人不再说话，静静站着。风又起了，吹得火把忽明忽暗，照得高台上的影子来回晃。苏牧阳的影子最长，直伸到战场边缘，像一把横插在地上的刀。
另一边，林地深处的一块巨岩后，神秘组织头目蹲在那里，披着黑色斗篷，脸上涂着灰泥，几乎与岩石融为一体。他手里握着一支乌漆短笛，指尖轻轻摩挲着笛身上的刻痕。
他亲眼看着自己的队伍被打散，亲信一个个倒下，心里早烧成了一锅滚油。但他没动。他知道现在冲出去只会送死。
“我金霸天纵横江湖三十年，败过一次，还能再败第二次？”他咬着牙，声音低得只有自己听得见，“你们以为赢了？不过是我让你们赢的假象罢了。”
他抬手，再次将短笛凑近唇边，轻轻吹出三个音符。这一次比刚才更轻，像是风吹过枯草缝的声音。
藏在山壁下的那支小队立刻收到信号，领头那人微微抬头，朝巨岩方向做了个手势，随即带着手下继续贴墙潜行。他们的目标很明确：绕到联盟后方，找到药库和伤员营帐，制造混乱，最好能点燃火头。
只要那边一起火，前线必然动摇。到时候哪怕只剩三十人，也能反扑成功。
“苏牧阳，你聪明是聪明，可惜太重情义。”头目嘴角扯出一个狞笑，“你护得了前方将士，护得住后方那些拖累吗？等你发现的时候，一切都晚了。”
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他慢慢往后退了几步，隐入更深的黑暗中，只留下一双眼睛，在夜色里闪着毒蛇般的光。
而此时，苏牧阳忽然抬手，拦住了乙即将出口的话。
“别出声。”他低声说。
乙立刻闭嘴。
苏牧阳眯着眼，盯着那片林地。刚才那一瞬间，他似乎看到一点微弱的反光——像是金属擦过石头时溅起的星子。那种反光，只有在特定角度、特定材质下才会出现。比如……刀鞘边缘。
“他还在那儿。”苏牧阳缓缓道，“没走，就在等消息。”
乙屏住呼吸：“要不要……放个烟雾弹引他出来？”
“不行。”苏牧阳摇头，“我们现在最大的优势，是他不知