灰白色石头；紧接着是第二块、第三块，直到第五块灵石彻底化为齑粉，小蛇才恋恋不舍地舔了舔嘴角，钻回戒指中沉睡，连一丝灵气都没给李三留下。
这下李三彻底坐不住了。这五块下品灵石是他用半个月时间完成宗门任务换来的，本是为外门大比储备的修炼资源，如今竟被小蛇一口吞了个干净。他对着戒指皱了皱眉，神识探入时，却见小蛇蜷缩在戒指空间的角落里，鳞片上的金色又深了几分，连呼吸都比之前沉稳了许多，显然是在消化吞噬的灵气。
“罢了，罢了。”李三叹了口气，将桌上的石粉扫入木盒，“左右也是条上古灵蛇，多吃些灵气倒也正常。”话虽如此，他还是忍不住心疼——自他踏入玄元界，一个多月来的光景如在眼前，为了收集这些灵草灵石，他不知在后山熬过了多少个深夜，避开了多少潜藏的妖兽，甚至为了换一块下品灵石，连续七日天不亮就去宗门药圃帮工，如今却被这刚孵化的小家伙轻易消耗殆尽。
可心疼归心疼，李三却没真的责怪小蛇。他能清晰感觉到，小蛇吞噬灵气时，总会无意识地释放出一丝精纯的灵力，顺着戒指渗入他的体内，悄悄滋养着他的经脉。尤其是在修炼“御雷真诀”时，这丝灵力能让他更快地进入状态，连丹田内的筑基道胎都变得更加稳固。这般好处，倒也让他稍稍释怀。
接下来的几日，小蛇的“吞噬之旅”愈发肆无忌惮。李三藏在床底木箱里的“凝气散”，是他从外门库房兑换的低阶丹药，本想在大比前用来临时提升灵力，结果一夜之间便少了大半——第二日清晨他发现时，药瓶的木塞不知何时被顶开，瓶内只剩下三粒丹药，而戒指里的小蛇气息又强盛了几分；他挂在墙上的“玄铁剑穗”，是用三阶妖兽“黑铁蟒”的筋腱炼制而成，蕴含着微弱的金属性灵气，也没能逃过一劫，不过半日便被小蛇吸走了所有灵气，剑穗变得干枯脆弱，一捏就碎；甚至连他之前突破炼气八层时剩下的半瓶“聚气丹”，都在某个深夜被小蛇悄悄偷去，待他发现时，药瓶早已空空如也。
到了第七日傍晚，李三将木箱翻了个底朝天，看着里面空荡荡的景象，彻底无奈了。木箱里原本存放着他一个多月来收集的所有资源：八株一阶灵草、十二块下品灵石、两瓶低阶丹药，还有几件蕴含灵气的炼器材料，如今却只剩下一堆灵气耗尽的残骸，连一丝可用的资源都没剩下。他靠在床沿上，指尖敲了敲床板，目光落在胸前的吊坠上，神识探入后，只见小蛇的体型比刚孵化时大了近一倍，鳞片的金色愈发浓郁，蛇身周围萦绕着淡淡的灵气光晕，睡得正香，连他的神识靠近都未曾醒来。
“你倒好，吃饱喝足就睡，倒把我的家底全掏空了。”李三对着戒指轻声吐槽，语气里满是无奈，却没有半分怒意。他能感觉到，小蛇吞噬的灵气并未完全浪费，有一部分通过戒指的联系，悄悄反哺到他的体内——如今他运转“御雷真诀”时，灵气流转的速度比之前快了近三成，神识的覆盖范围也从百丈拓宽到了一百二十丈，连五感都变得更加敏锐，能清晰听到厢房外松枝晃动的细微声响，甚至能分辨出风中夹杂的不同灵草气息。
这般变化，让他心中稍稍安定。虽说资源被吞噬一空，但自身实力的提升却是实打实的，也算变相弥补了损失。他站起身，走到窗边推开木窗，一股带着松针清香的风扑面而来，吹动了他额前的发丝。窗外的紫雾早已散去，夕阳正缓缓沉入远处的云海，将栖霞峰的峰顶染成了一片金红，连空气中的灵气都带着一丝暖意。
李三望着远方的云海，指尖下意识地摩挲着腰间的锈铁剑。剑鞘上的锈迹在夕阳下泛着暗哑的光泽，却掩盖不住剑刃中蕴含的灵气——自突破筑基后，他便用银尘甲散逸的鸿蒙灵气，将锈铁剑重新淬炼了一遍，如今剑刃的锋利程度已远超从前，即便面对二阶妖兽的鳞甲，也能轻易破开。
可他心中清楚，这还远远不够。
外门大比的日子越来越近了。按照落云宗的规矩，外门大比每半年举办一次，旨在选拔出天赋出众的外门弟子，给予进入内门修炼的机会，同时还会奖励大量的修炼资源——高阶功法、上品灵石、甚至是筑基丹的配方。对于如今资源耗尽的李三来说，这场大比不仅是踏入内门的契机，更是补充修炼资源的唯一途径。
他收回目光，转身走到桌前，从木盒底部取出一张泛黄的纸笺。纸笺上用墨笔写着外门大比的规则，是他前日从外门执事处领取的：大比分为初赛、复赛、决赛三轮，初赛为混战制，百名外门弟子同时进入演武场，半个时辰内淘汰五十人；复赛为一对一比试，胜者晋级；决赛则由晋级的二十五人两两对决，最终决出前三名。
“百名弟子，半个时辰淘汰五十人……”李三指尖划过纸笺上的字迹，眼中闪过一丝凝重。外门弟子中，不乏修炼了三五年的老手，其中甚至有几位卡在炼气九层巅峰多年的修士，虽未突破筑基，却在实战经验和功法掌握上远超寻常弟子。而他刚突破筑基不久，虽修为占优，却缺乏实战经验，若想在初赛中脱颖而出，必须提前做好准备。
他将纸笺折好放回木盒，随后走到厢房中央，缓缓拔出锈铁剑。剑刃出鞘的瞬间，一道寒光闪过，映得他眼底泛起冷芒。他深吸一口气，运转“御雷真诀”，淡金色的灵气顺着经脉涌入双臂，最终汇聚在剑尖。紧接着，他掐动“青鸾御风术”的印诀，身形突然变得轻盈起来，脚下轻轻一点，便如落叶般朝着厢房另一侧飘去，同时剑尖划过一道弧线，朝着前方的木桩斩去。
“嗤！”
剑刃与木桩接触的瞬间，一道淡金色的剑气从剑尖释放而出，轻易将木桩劈成两半，断面光滑如镜。李三收剑而立，看着地上的木桩，眼中露出一丝满意。这半个月来，他不仅巩固了筑基修为，还将“御风术”与剑法结合，创造出了一套适合自己的实战技巧——借助御风术的轻盈身形躲避攻击，同时用剑气发动远程攻击，既能节省灵气，又能在混战中