，转手就进了私仓。”
“难怪百姓要累死。”沈知意咬牙，“钱没了，活还在，只能加倍征役。”
“更恶心的是。”林越冷笑，“这些事发生在我‘父母官’头上。万一民变爆发，第一个被追责的就是我——毕竟我可是‘受命治江’的钦点人选。”
沈知意眯起眼：“他们是想让你回来背锅。”
“不止。”林越摇头，“他们是盼着我回来，然后亲眼看着百姓反我。”
傍晚，两人回到临时安置的宅院。院中烛火摇曳，沈知意带来的密探陆续回报。
粮商勾结官吏囤积居奇，市面上米价虚高；部分村镇已有断炊迹象；更有流言四起，说林越当年整治盐政是假，中饱私囊是真。
“他们不是在造反。”林越坐在灯下，手指敲着桌面，“是在造势。要把我塑造成一个欺上瞒下、鱼肉乡里的贪官。”
“那你打算怎么办？”沈知意问，“现在放粮？还是先把克扣名单公布？”
“都不急。”他缓缓道，“现在出手，只会让人觉得我是心虚补救。我们要等——等他们自己露出破绽。”
“等什么？”
“等那个藏在暗处的人，坐不住。”
话音刚落，门外传来轻微叩击三声。
暗桩进来，递上一张纸条，只有短短一行字：
“目标已入城，藏身西市旧坊。”
林越看完，将纸条凑近烛火点燃，火光映在他脸上，明暗交错。
他忽然笑了。
“他们以为我是回来逃命的。”
“其实我是回来收债的。”
“欠老百姓的，欠我的，一笔都不能少。”
沈知意看着他：“你准备怎么开始？”
林越站起身，走到窗边。外面夜色沉沉，远处传来打更声。
他轻声道：“明天我去趟西市，买壶茶，找个老头下盘棋。”
“顺便看看，是谁在背后数钱数到手抽筋。”
他伸手推开窗户，冷风灌入，烛火剧烈晃动，险些熄灭。