日子一天天往下沉，像陷在烂泥里的车轮。午4墈书 追最辛章結
维洛克在灰石城耗到第十五天，嘴里开始泛出一种铁锈似的涩味。
不是真的味道，是种感觉。就象你盯着一块挂在房梁上的肉，看久了，眼睛发干，喉咙发紧。
他每天的生活拧成了一根粗糙的麻绳。
天刚泛白，就顶着铁腭那层皮出门，穿过越来越空旷的街道，走进骨板厅那股陈年的尘土和皮革混杂的气味里。
找个不起眼的角落坐下，摊开永远看不完的卷轴，眼角馀光却象生了钩子，牢牢挂在大厅尽头那扇紧闭的门上。
他在等。等一个能让他伸手够到钥匙的机会。
钥匙确实有，但都挂在够不着的高处。
半个月里，那扇门开合过十一次。
进出的人，他拢共记住了七张不同的脸。
每张脸，他都放在心里那架无形天平上称过。
第一次撞见的是个白发老祭司。
那天维洛克正低头装模作样地看一份边境哨所的耗损清单。
门轴转动的轻响没听见，是先感觉到一股沉甸甸的能量压了过来——战魂级。
他后颈的汗毛瞬间立起，没抬头，只分出一缕比蛛丝还细的精神力，贴着冰凉的石板地面悄悄溜过去，想探个虚实。
那缕精神力刚蹭到老祭司身周三尺之地，就象一滴水落进滚油，“滋”一声湮灭了。
老祭司脚步没停，头却朝他这个方向偏了半分。
就那么一下，维洛克感觉自己全身的血液都凉了半截。
他立刻斩断所有精神联系，眼观鼻，鼻观心，仿佛真被手里那份该死的清单难住了。
老祭司浑浊的目光在他身上停了停，移开了。
直到那缓慢的脚步声消失在大厅外，维洛克才慢慢松开在桌下攥得发白的拳头，掌心全是冷汗。
这个，想都别想。
之后是个文职大祭司。
人看着斯文，能量波动也就利爪级高阶的水准。
麻烦在于，他身边永远跟着两个熊族护卫，象两座会移动的铁塔。
维洛克跟过一次，从骨板厅跟到上城区那一片守卫森严的宅邸。
两个护卫一前一后，步子踏得又沉又齐，眼珠子扫过街道的每个角落，连墙头野猫窜过的影子都要盯一眼。
有一回，路边不知哪家孩子丢的破皮球滚到路中间，俩护卫的手几乎同时按到了腰间刀柄上。
倒是那文职大祭司自己，还弯腰把球捡起来，笑了笑，放到路边。
这种目标，机会只在护卫松懈的瞬间，而那瞬间会不会来、何时来，全凭运气。
维洛克在他宅邸外的暗巷里蹲到后半夜，只等来换班的另一组护卫，眼神同样警醒得象夜枭。比奇中闻徃 冕废跃独
第三个是个脸上带疤的斥候队长。
独来独往，这看起来不错。
维洛克花了三天时间摸他路线，发现这人简直像条成了精的泥鳅。
第一天，他从骨板厅出来，没走大道，专挑屋檐下的阴影和杂物堆间隙走，路线七拐八绕，最后消失在军营的侧门。
第二天，路线全变了，速度快得维洛克差点跟丢。
第三天，他干脆在城里兜起了大圈子，中途还钻进一家生意冷清的皮毛店，待了足足半个时辰。
维洛克在对街屋顶上趴着，看着夕阳把他拖在地上的影子慢慢拉长、变形。
这不是个好下手的猎物，太警觉，太滑溜，要猎杀他需要的时间、环境和运气，眼下一样都不具备。
剩下四个，有只露过一次面的生面孔，行踪无从琢磨；有结伴而来，低声交谈着进出，从不落单。
维洛克很有耐心。
他把自己变成石头，变成墙角阴影的一部分，变成骨板厅里一个无人注意的背景板。
他记下每个进出者的细微特征。
白发老祭司左手小指缺了一节；
文职大祭司说话前总爱用指头捻捻修剪整齐的胡须；
斥候队长右边眉毛被那道旧疤劈成了不对称的两段；
一个偶尔出现的女祭司，耳垂上穿着三枚并排的细银环；
还有个年轻军官，走路时左肩比右肩习惯性下沉一丝
他在心里为每个人都建了份简短的文档，反复权衡。
猎杀难度、可能下手的地点、事后处理的麻烦程度、得手后的收益、以及最要命的——一旦失手或留下痕迹，会引发多大的震荡。
算盘珠子在心里拨拉了无数遍，总是噼里啪啦落回原处，算不出一个稳妥的“可行”。
要么是块崩掉牙的硬骨头，要么是块滑不溜手的软肉，要么干脆是片看得见摸不着的虚影。
时间这东西，你盯着它时它走得慢，一不留神它就溜得飞快。
伪装吊坠里的晶核，能量在以恒定的速度流逝。
维洛克每天清晨激活拟态时，都能感觉到那循环比前一天更滞涩一点，像生了锈的齿轮。
他算得很清楚，铁腭这个身份，满打满算还能安全使用四天。
四天之后，他要么找到新的、合适的猎物，更新血液和灵魂样本。
要么就得彻底放弃“铁腭”这张皮，从头开始。
新猎物？
眼前这些“钥匙”，哪一把是他现在能稳稳摘下的？
转头去猎杀更低阶的虎人？
得来的身份照样进不了那扇门，纯属浪费宝贵的时间和冒险，毫无意义。
他好象走进了一条越走越窄的死胡同，尽头是堵冰冷的石墙。
维洛克缓缓吐出一口胸中的浊气，将那丝隐约浮现的焦躁重新压回心底深处。
退？没这个选项。
裂谷三峰的能量结构是他推开下一环大门的唯一凭仗，图卡木牌上的螺旋符号指向那里，灰脊山脉深处可能埋着串联起更多碎片的线索。
退一步，不止是前功尽弃