林墨的心脏猛地一沉。果然，最担心的事情还是发生了。“溯源科”的资深调查员，盯上了他们，而且切入点非常精准——“镜之间”的试炼评价。那评价是系统辅助下，他内心真实挣扎的反映，但经过“镜之间”的转化，成了一种可以被“学院”体系解读的“数据”。现在，这数据成了别人探究他的窗口。
“他想干什么？”王浩忍不住问。
“暂时不清楚。但按照‘灰鸦’一贯的风格，他会在问询和核查中，进行非常细致，甚至有些……刁钻的观察和提问。他擅长从细节和矛盾中寻找突破口。他的目的，可能是想确认你们的能力成长是否‘自然’，你们与那段‘密文’是否存在某种未知关联，或者……仅仅是把你们当作一个值得深入观察的‘特殊案例’。”陈建国沉声道，“我已经以你们导师的身份，对核查的范围和方式提出了限制，确保不会侵犯你们的正当权益。但‘溯源科’权限很高，有些例行程序，我们无法完全阻止。”
他看向四人，语气严肃：“叫你们来，就是给你们提个醒。明天下午放学后，在据点医疗站旁边的3号问询室，进行核查。放平心态，如实回答能回答的问题，对于涉及个人能力核心或**的细节，可以以‘能力不稳定’、‘个人**’或‘尚未完全掌握’为由，礼貌地拒绝或模糊回答。记住，你们是‘学院’的预备役，不是犯人。我和子轩会在场。但最重要的是，你们自己不能慌，不能露出破绽。‘灰鸦’的眼睛很毒。”
办公室里的空气仿佛凝固了。窗外的光线透过百叶窗，在陈建国疲惫的脸上投下明暗相间的条纹。
“陈老师，”林墨开口，声音平稳，“除了配合核查，我们还需要做什么准备吗？”
陈建国看了他一眼，眼中闪过一丝赞许，随即又化为担忧：“保持状态，就像平时一样。该训练训练，该上课上课。不要因为这件事打乱你们的节奏，那反而会引起更多怀疑。另外……”
他犹豫了一下，还是说道：“‘灰鸦’这次来，可能不止这一件事。我收到风声，最近云海市‘阴影’下的活动有些异常，有几处之前标记的低风险污染点，出现了不稳定的波动。‘学院’和‘巡山客’的人手有些吃紧。‘灰鸦’在这个时候过来，或许也有协助调查的意思。你们近期如果接到新的任务，尤其是涉及污染调查或‘异常’事件的任务，务必加倍小心，及时汇报。我担心……某些东西，可能比我们预想的，更接近水面了。”
更接近水面……是指“渡鸦”和“黑翼”吗？林墨心中凛然。
“明白了，谢谢陈老师提醒。”林墨认真点头。
“好了，回去休息吧。别想太多，兵来将挡。”陈建国挥挥手，重新靠回椅背，闭上眼睛，显得更加疲惫。
四人默默退出办公室。走廊里空无一人，只有他们轻微的脚步声回荡。
“妈的，一波未平一波又起。”走到楼梯口，王浩忍不住低声骂道，“刚搞定秦峰那帮人，又来个更狠的‘灰鸦’。咱们这是捅了马蜂窝吗？”
“是马蜂窝早就盯上我们了。”林墨冷静地说，“从我们接触赵明事件开始，或许更早，我们就已经在某些视线里了。现在只是从暗处转到了明处，从泛泛的关注变成了具体的调查。怕没用，慌更没用。按陈老师说的，做好准备，正常应对。”
“那个‘灰鸦’……会不会发现系统？”苏小婉最担心这个。
“系统的存在超出这个世界的认知范畴，只要我不主动暴露，任何检测手段应该都无法直接探测到它。”林墨心中也不是百分百确定，但此刻必须给队友信心，“我们要应付的，是对我们‘已知’能力和表现的核查。只要我们自己的表现没有无法解释的漏洞，就问题不大。回去后，我们再仔细回顾一遍从加入‘学院’到现在所有的行动和报告，统一口径，确保没有自相矛盾的地方。”
“嗯。”三人点头。
回到基地，四人立刻开始紧张的梳理和准备。他们反复核对任务报告中的每一个细节，回顾训练中的每一次“突破”，确保每一点“异常表现”都有合理的、符合“学院”认知的解释（天赋、努力、运气、试炼后开窍）。林墨特别强调了“镜之间”评价的问题，统一口径为“试炼中直面了内心对平凡生活的眷恋和对卷入麻烦的抗拒，最终选择了承担责任”。
直到深夜，准备才告一段落。四人虽然疲惫，但心中稍微有了点底。
第二天，一切如常。校园生活依旧，只是那无形的压力让时间过得格外缓慢。放学后，四人再次来到“学院”据点。这一次，气氛明显不同。大厅里人很少，显得格外空旷安静。周子轩已经等在通道口，看到他们，点了点头，示意跟上。
他们没有去陈建国的办公室，而是径直走向医疗站方向。医疗站旁边有一条更僻静的走廊，走廊尽头有一扇没有任何标识的灰色金属门。周子轩验证身份后，门无声滑开。
里面是一个不大的房间，大约二十平米。布置极其简洁，只有一张长桌，几把椅子，以及墙角几个不起眼的、可能是监控或检测设备的黑色盒子。房间没有窗户，光源来自天花板均匀的冷白色LED灯，将一切照得毫发毕现，甚至有些刺眼。
陈建国已经坐在长桌一侧，他对面坐着一个穿着深灰色西装、看起来四十多岁、相貌普通到扔进人堆就找不到的男人。男人头发梳得一丝不苟，戴着无框眼镜，手里拿着一个轻薄如纸的电子平板，正低头看着。听到动静，他抬起头，目光平静地扫过进来的四人。
他的眼睛是浅灰色的，没有任何情绪，像两颗打磨光滑的玻璃珠。脸上也没有什么表情，仿佛戴着一张制作精良但缺乏生气的面具。这就是“灰鸦”。仅仅是被他目光扫过，林墨就感觉到一种奇异的、仿佛被无形射线透过的轻微不适感，不是恶意，而是一种纯粹的、冰冷的“解析”感。
“陈导师，周引导员。”灰鸦的声音和他的人一样，平淡