。他并未动用阵兽合一，也没有融合本源能量，只是单纯依靠当前境界的神元和精湛的剑法，目的就是为了锤炼神元的运用技巧。
赵炎渐渐被逼得节节败退，他咬了咬牙，体内神元疯狂涌动，长刀上的火焰凝聚成一只巨大的火鸟：“烈火焚天！”
火鸟带着毁灭般的气息，对着牛霸天俯冲而下。牛霸天眼中闪过一丝精光，青锋剑上的青紫色气流愈发浓郁，他手腕一转，剑招突变，无数剑影如同繁星般绽放：“青雷剑法第三式——星罗棋布！”
青色剑影与火鸟碰撞，爆发出巨大的轰鸣声，火焰被剑影撕裂，化作点点火星消散。赵炎被冲击波震得口吐鲜血，倒飞出去，重重地摔在擂台上，挣扎着想要起身，却发现神元紊乱，再也提不起一丝力气。
“切磋赛初赛，牛霸天胜！”裁判高声宣布。
广场上响起阵阵喝彩，牛家的族人更是激动地欢呼起来。牛霸天走下擂台，李兰和韩娟立刻迎了上来。
“霸天哥，你的神元操控越来越精准了。”李兰笑道，“刚才那一招星罗棋布，神元分配恰到好处，没有一丝浪费。”
韩娟递上一枚疗伤丹：“虽然赢了，但刚才抵挡火鸟时，你的神元波动有一丝不稳，快服下丹药稳固一下。”
牛霸天服下丹药，感受着体内平稳运转的神元，点了点头：“赵炎的火焰神通确实不弱，刚才若不是及时调整神元输出，恐怕还会有些麻烦。接下来的比赛，对手只会更强，我们得做好准备。”
白风也走了过来，他刚刚也赢得了初赛，半步准神四重后期的神元运转顺畅：“接下来的复赛要明日才开始，今晚我们可以去逛逛盛会的交易区，说不定能找到有用的资源。我听说这次交易区有不少异族的材料，对你炼制阵基和韩娟炼丹都有帮助。”
众人一拍即合，朝着广场西侧的交易区走去。交易区人头攒动，摊位上摆满了各种神晶、矿石、药材、法器，还有不少修士在摊位前讨价还价，气氛十分热闹。
牛霸天在一个售卖矿石的摊位前停下，目光落在一块黑色的矿石上。矿石表面布满了细密的纹路，散发着微弱的黑暗神元波动，正是炼制防御阵基的上好材料——黑曜石。
“这位道友，眼光不错啊。”摊主是一名中年修士，笑着介绍道，“这可是从黑风峡谷深处开采出来的黑曜石，蕴含纯粹的黑暗能量，用来炼制阵基，能极大提升阵法的防御能力，一口价，五百中阶神晶。”
牛霸天没有讨价还价，直接取出五百中阶神晶递给摊主，将黑曜石收入储物戒。李兰凑过来看了一眼，惊喜道：“有了这块黑曜石，我可以将四象困阵的防御提升一个档次，下次遇到强敌，困阵能支撑更长时间。”
韩娟则在一个药材摊位前找到了几株罕见的凝神草，正好用来炼制高阶凝神丹。白风也淘到了一块适合锻造长枪的玄铁。
正当众人准备离开交易区时，一道不和谐的声音响起：“哟，这不是牛家的天才牛霸天吗？赢了一场初赛就这么得意，看来万宝城的修士也不过如此。”
众人循声望去，只见一群身着黑色服饰的修士走了过来，为首的是一名面容阴鸷的青年，修为达到了半步准神四重后期巅峰，与牛霸天处于同一境界。他是黑虎宗的少主，张虎，向来与四大家族不和。
张虎身后的一名修士附和道：“少主说得对，这牛霸天不过是运气好，遇到了赵炎那个废物，要是遇到少主你，保管他输得落花流水。”
牛霸天眉头微蹙，神色平静地说道：“切磋赛上见真章，口舌之争毫无意义。”
“说得好！”张虎冷笑一声，半步准神四重后期巅峰的神元外放，带着强烈的压迫感，“明日的复赛，我会让你知道，谁才是真正的半步准神四重后期巅峰强者！到时候，我会亲手打碎你的青锋剑，让你在众人面前颜面扫地！”
“奉陪到底。”牛霸天毫不畏惧地迎上张虎的目光，体内半步准神四重后期巅峰的神元也随之爆发，与张虎的神元碰撞在一起，空气中泛起阵阵涟漪。
张虎没想到牛霸天的神元如此凝练，心中暗自惊讶，但表面上依旧保持着嚣张的姿态：“我们走，明日擂台见！”
看着张虎等人离去的背影，白风沉声道：“这张虎的实力不弱，他的黑虎噬天功霸道无比，在半步准神四重后期巅峰这个境界，很少有人能与之抗衡，你明日一定要小心。”
“我知道。”牛霸天眼中闪过一丝战意，“正好，我也想试试，在同境界下，我的阵术和御兽能力，能不能胜过他的霸道功法。”
回到牛家府邸后，牛霸天并没有休息，而是再次来到修炼场，开始推演明日与张虎的对战策略。李兰为他分析张虎的功法特点：“黑虎噬天功注重力量和爆发力，防御也很强，但灵活性不足，而且功法运行时神元消耗极大。你可以利用七星步的灵活性牵制他，再用小型困阵限制他的动作，最后寻找机会一击制胜。”
韩娟则为他准备了针对性的丹药：“这是速凝丹，能在短时间内补充神元，还有破甲丹，服用后能提升剑器的破甲能力，对付张虎的防御应该会有效果。”
牛霸天点了点头，将丹药收好，然后与雷纹豹进行模拟对战。他刻意压制神元，只动用半步准神四重后期巅峰的力量，演练着李兰制定的战术。雷纹豹则配合着他的动作，不时发动雷系攻击，模拟张虎的爆发力。
夜色渐深，修炼场内的神元波动依旧强劲。牛霸天的身影在月光下不断闪烁，青锋剑的剑光如影随形，每一次挥剑都比之前更加精准、更加有力。他能感觉到，自己的神元在不断的演练中变得愈发稳固，对境界的理解也更加深刻。
与此同时，黑虎宗的驻地内，张虎也在加紧修炼。他盘膝坐在一个巨大的黑色阵盘中，周身环绕着浓郁的黑色神元，阵盘中摆放着数十枚中阶神晶，