、林晚、谢景珩，还有苏和与其木格，他明显愣了一下，笑容更僵了。
“阿尔斯楞头人，执政官夫人，谢大都督，还有苏和头人，其木格头人”拖雷一一见礼，姿态放得很低，“深夜打扰，实在冒昧。”
“拖雷头人不必多礼，请坐。”阿尔斯楞不咸不淡地指了指旁边的毡垫，“不知头人深夜来访，有何指教？”
拖雷坐下，搓了搓手，显得有些局促：“白日里在下言语冒犯，冲撞了执政官夫人和谢大都督，实在实在是听了些谣言，心中不安，才口不择言。回去后仔细思量，又听闻了黑石岭那等骇人听闻之事，方知自己愚钝，险些被小人蒙蔽。”
他抬眼看了看林晚和谢景珩，继续道：“执政官夫人胸怀广阔，不计前嫌，令在下惭愧。今日盟誓之诚，互市之利，在下也听得分明。我灰熊部虽不如白鹿部强盛，但也有数百勇士，数千牛羊。若若新稷与白鹿部不弃，我灰熊部也愿愿与诸位交好，互通有无。”
这是服软了？还想搭上互市的便车？
帐内几人交换了一下眼神。拖雷转变如此之快，难以尽信。但若能争取到灰熊部，哪怕只是表面中立或有限合作，对孤立苍狼部、稳定西线局势确有好处。
林晚微笑开口：“拖雷头人言重了。新稷愿与所有友善部落共谋发展。互通有无，自是好事。只是”她话锋微转，目光清澈地看着拖雷，“结交通商，贵在诚信长久。新稷的货物，品质价格皆有保证；我们也希望，合作伙伴提供的马匹牛羊，亦是健壮优良，交易公平，不生事端。”
这是委婉的提醒和条件：想合作可以，但要守规矩，别搞小动作。
拖雷连忙点头：“这是自然！这是自然！我灰熊部定以诚相待！”他似乎松了口气，又犹豫了一下，压低声音道：“其实在下此来，除了致歉和表达交好之意外，还有一事不知当讲不当讲。”
“头人但说无妨。”阿尔斯楞道。
拖雷看了看帐外，声音压得更低：“白日大会后，我部下一个曾在苍狼部做过生意的族人偷偷告诉我，大约半月前，他在苍狼部王庭附近，看到过几辆很奇怪的马车，遮得严严实实，由一些戴着半张金属面具的人押送，直接进了乌洛的大帐。我那族人好奇，躲在远处偷看，隐约听见车里传来很轻微的、像是铁器碰撞和某种东西呻吟的声音。后来那些马车从后门离开，往西北方向去了，像是黑石岭那边。”
他咽了口唾沫，脸上露出惧色：“我那族人当时没敢声张，直到今日听了黑石岭的事，才觉得不对劲，偷偷告诉了我。我想着这事或许对诸位有用。”
奇怪的马车？金属面具人？呻吟声？西北黑石岭方向？
这与石锋的发现完全吻合！很可能是天机阁向苍狼部运送“材料”或“产品”！
“你那族人可看清马车具体形制？押送者有多少人？”谢景珩追问。
“他说马车比寻常货车高大，车轮很宽，像是载重物。押送的有八个人，都穿黑袍，戴半脸金属面具，走路有点僵硬。对了，他还说，那些马眼睛在夜里好像会发出很淡的绿光，不像活马。”拖雷回忆着，自己脸上也露出惊疑。
非活马？林晚立刻联想到死亡之海外围那些“假马”车队的诱饵。看来，天机阁确实在利用某种机械或改造生物进行运输。
“此事非常重要，多谢拖雷头人告知。”林晚郑重道，“还请头人回去后，嘱咐那位族人，此事切勿再对他人提起，以免引来祸端。”
拖雷连连点头：“明白！明白！”
又寒暄几句，拖雷识趣地告辞离去。
帐内再次陷入短暂的沉默。
“拖雷的话，有几分可信？”其木格疑惑道。
“七八分。”苏和老头人眯着眼，“拖雷这人，贪婪胆小，但嗅觉很灵。他看到白鹿部与新稷结盟势大，又听到天机阁的恐怖，害怕被孤立甚至被清算，所以急忙来示好表忠心。他提供的消息，细节如此具体，不像凭空捏造。而且，与我们掌握的情况吻合。”
阿尔斯楞冷哼：“墙头草罢了。不过，他若能因此约束部众，不与我们为敌，甚至提供些有用的零碎消息，也算有点用处。”
林晚则思考得更深：“拖雷的转变，恰恰说明我们白日的策略起了作用。公开证据、展示诚意、提供利益，这三板斧，对大多数趋利避害的部落头人是有效的。接下来，我们需要趁热打铁。”
她看向阿尔斯楞：“首领，明日可否安排我与苏和头人、其木格头人，以及其他几位态度相对温和的中型部落头人，进行一次更深入的会谈？不急于让他们立刻表态加入盟约，可以先从具体的、小规模的互利贸易开始，比如用我们的盐和铁器，换取他们的马匹或羊毛。用实际的利益，将我们与更多部落的命运，悄悄捆绑在一起。”
“同时，”她转向谢景珩，“你东归时，可公开宣称西线大捷，联盟稳固，以震慑靖安王，或许能延缓其进攻步伐。而真正的危机预警和应对策略，需通过密信，快速、安全地送达云怀瑾和周郎中手中。”
谢景珩颔首：“我明白。我会分两路送信，明面捷报用普通信使，真正密报由‘暗刃’携带，不惜代价，尽快送达。”
计划再次细化。夜渐深，苏和与其木格也告辞回去休息，准备明日的会谈。
帐内只剩下林晚、谢景珩和阿尔斯楞。
阿尔斯楞看着林晚，忽然笑道：“执政官，我现在有些明白，为何谢大都督这样的人杰，会对你如此倾心相待了。你不仅有智慧、勇气，更懂得在刚硬的刀剑之外，运用柔韧的丝线。这草原上的很多汉子，只怕一辈子都学不会这种本事。”
林晚微笑：“首领过誉了。不过是形势所迫，不得已而为之。草原的刚烈勇武，才是生存的基石，值得我们学习。”
阿尔斯楞摇摇头，不再多言，起