，赤焰在山道两侧烧成火墙：“炼虚宗是要拦叶某的路？”
“不敢。”
执法长老勒住马缰，目光却在叶云腰间的月字佩上打转，“只是代宗主说，清玄长老圆寂前，曾将一枚‘护心丹’交托叶小友，如今炼虚宗弟子多被魔气所伤，还请叶小友……”
“护心丹？”
叶云突然笑了，破妄剑斜指地面，青光将山道劈开一道浅沟，“清玄长老燃魂前，只给过我半块刻着‘守’字的剑牌，莫非代宗主连长老的遗物都敢仿造？”
执法长老的脸瞬间涨红。
那所谓的护心丹，本是玄机子授意编造的由头，想趁机搜叶云的身——他们都怀疑，叶云藏着清玄长老留下的诛魔盟布防图。
马蹄声再次响起时，是炎狱带着焚天谷的弟子堵住了山道另一头。
赤膊上的火焰图腾烧得噼啪作响，他手里拎着个黑布包裹，扔在叶云脚边：“这是在副谷主房里搜出的，叶小友认得吗？”
布包散开，露出里面的黑色阵旗，旗角绣着的狼头纹下，竟压着个小小的“叶”字。
苏沐雪的离火瞬间将阵旗卷成火球：“这是栽赃！魔渊的阵旗怎会有叶兄的名字？”
“是不是栽赃，问问影鸦便知。”
凌霜的银枪突然从火墙后刺出，枪尖擦着叶云的耳畔掠过，将一只俯冲而来的影鸦钉在石壁上。影鸦的脚环上，赫然系着块与叶云同款的月字佩碎片。
叶云望着脚环上的裂痕，心口猛地一沉。那碎片是三日前在落霞谷被玄甲魔将击碎的，当时他明明亲手将残片埋进了灵脉深处。
“看来叶小友与魔渊的渊源，比我们想的要深。”
玄机子的声音从云端传来，鹤氅在晨雾中若隐若现，“九宗已决议，暂革去叶小友先锋使之职，待查清影鸦之事，再作定论。”
破妄剑突然发出龙吟，青光直冲云霄。叶云望着山道两侧的修士，他们眼中有惊疑，有鄙夷，唯独没有往日的信任。
他突然想起清玄长老元神消散前，曾在他掌心写过一个“乱”字——不是怕魔渊乱，是怕仙门自乱。
“不必革职。”
叶云解下腰间的先锋使令牌，随手掷向聚贤台的方向，“这令牌，谁想要，谁捡去。”
他转身走向西侧的密林，破妄剑劈开挡路的荆棘，“只是提醒诸位，焚天谷的火脉昨夜又黑了三尺，影鸦群正在往南域的麦田飞——那里住着三万名凡人农夫。”
密林深处突然传来狼嚎，是西漠的牧民在放信号。叶云的脚步顿了顿，却没有回头。
苏沐雪望着他的背影被树影吞没，突然将离剑插进土里，赤焰沿着山道蔓延，在石板上烧出一行字：“影鸦脚环的裂痕是新的。”
炎狱盯着字上跳动的火苗，突然一拳砸在树上：“妈的！老子的弟子还在火脉里埋炸药，哪有空在这内斗！”
他扯下胸前的焚天谷令牌，扔给执法长老，“这诛魔盟谁爱当谁当，老子去炸阵眼！”
凌霜的银枪也收了回来，枪尖挑着那只影鸦：“极寒殿的弟子在北境抓到过活的影鸦，它们认主的信物，是北斗阁的星砂。”
玄机子的鹤氅在云端晃了晃，再没出声。
叶云在密林里走了三个时辰，破妄剑突然在一处山涧边轻颤。
剑身上的“虚”字映出涧底的景象：无数黑色的细线顺着水流往南延伸，在水底织成一张网，网中央沉着块北斗阁的星盘，星盘转动时，细线便往凡人村落的方向蠕动。
“原来九幽冥锁阵的真正阵眼，是凡人的灵脉。”叶云蹲下身，月字佩贴近水面，白光将水底的黑线逼退半尺。
他突然明白清玄长老为何要燃魂——这位老人早已发现，魔渊要的不是仙门的灵气，是千万凡人的生魂。
山涧上游传来脚步声，是石磊带着两个南域少年追了上来。
少年们背着装满毒箭的竹篓，石磊的断剑上还沾着泥浆：“叶大哥，苏姐姐说你可能会来这里。墨先生配了新的化魔散，能让凡人暂时闭住生魂。”
叶云接过药篓，指尖触到少年们冻得发红的耳朵，突然将破妄剑插进涧边的岩石：“你们带药去南边的村落，告诉村民往山坳里躲。我去北境冰原。”
“可是……”
石磊望着他手腕上隐约浮现的黑线，“苏姐姐说那是陷阱。”
“是陷阱，才有机可乘。”
叶云的目光投向冰原的方向，那里的云层泛着诡异的紫色，“他们想让我死在冰原，我偏要看看，是谁在那里等着收我的尸。”
他拔起破妄剑，青光在山涧上空划出一道弧线，惊起无数水鸟。
鸟群掠过密林时，叶云看见苏沐雪站在远处的山岗上，离火在她掌心凝成一点星火，像是在给他指引方向。
山风吹过涧水，带来下游村落的炊烟味。叶云握紧剑，往北境冰原走去。
破妄剑的青光劈开晨雾，在雪地上留下一道笔直的痕迹，像是在说：有些路，哪怕只有一个人，也得走下去。
北境冰原的寒风卷着雪粒，打在破妄剑上发出细碎的脆响。
叶云踏着及膝的积雪前行，每一步落下，脚下的冰层都会泛起青色涟漪——那是破妄剑的灵力在试探地脉，可触到的只有越来越浓的黑气，像是无数条冻僵的蛇，藏在冰下缓缓蠕动。
他在一处裂开的冰缝前停下。冰缝深处隐约有微光闪烁，不是魔渊的黑气，而是极寒殿特有的冰魄光。
叶云将破妄剑垂直插入冰面，青光顺着剑穗往下蔓延，冰层应声裂开，露出里面冻着的三具尸体——
竟是极寒殿派去“探查”冰原的弟子，他们的胸口都插着极寒殿的制式短刀，脸上凝固着惊恐，却不见半点魔气侵蚀的痕迹。
“原来所谓的魔修突袭，是自导自演。”
叶云弯腰拾起弟子手中紧握的半块令牌，上面刻着的“凌”字已被鲜血冻住，“凌霜想用弟子的命，逼你我彻底