勇者赤着小脚，纤尘不染的玉足啪嗒啪嗒地踩在大理石的地板上，跟在兄长身后向书房走去。
来时的路上，佣人们纷纷投来惊讶的目光，但是在表情冰冷的兄长带路下，没有一人敢于上前搭话。
兄长身上的法袍和魔法饰品散发着微光，精神透支的后遗症在装备的加护下快速缓解，就在训练场到宅邸这短短的一段路程内，他苍白的脸色就已经红润了不少。
即便如此，他脸上的表情依旧带着一丝不愉，脚步声都比平常沉重许多。
意识到对兄长来说，承认自己的胜利，并不是能一下子释怀的打击，勇者偷偷一笑，却没有出声，只是步伐雀跃、模样乖巧地跟在青年的身后。
“按我说，你这就是太便宜他了，怎么也得给他打个头破血流”
勇者在心中轻轻叹气，将喋喋不休的另一个自己再度按下，然后看着兄长推开书房的大门。
就在门被打开的一瞬间，字面意义上冰冷刺骨的寒风扑面而来，让勇者不由自主地打了个寒战，连忙探头往书房内张望。
只见书房之内，大半的装饰都被厚厚的寒霜所复盖，两名长相如出一辙的中年男子则在这冰窟里相对而坐。
一名身穿优雅的管家服，戴着平框的眼镜，神态显得坐立不安，另一名则漫不经心地靠在椅背上，居家的长袍上编织着繁复而精密的符文，而只有他周边没有受到寒冰的侵蚀。
但在兄长打开书房的大门之前，勇者都没有察觉到里面的异变。
“闪鳞？”
“女王大人，您没事吧！”
听到勇者惊讶的呼唤声，原本坐立不安的闪鳞蛇一下子站起身来，表情如释重负。
“我说过了，既然他们去了训练场，下手自然会有所分寸。”坐在对面的勇者父亲则微微昂首，语气淡漠。
“元素精灵，虽然你继承了我们家的血统，但你不是她的保姆，更不是她的长辈，而是使魔。既然主人没有呼唤你，就证明她不需要你的援助，不要自作主张。
“这个道理，你不至于不明白吧。”
明明坐在椅子上，父亲却象在俯视着所有人，那语气中的冷厉与威压，让刚刚还心情愉悦的勇者蹙起了眉头，目光中带着些许担忧地看向闪鳞蛇。
“父亲大人，他不只是我的使魔，也是我的伙伴，所以—”
勇者的话还未说完，闪鳞蛇已经向她摇了摇头，主动退了一步。
“受教了，子爵阁下，这次确实是我逾越了。”
“嚯—”勇者的父亲眯起眼睛，不置可否。
随后，他才第一次将目光转向自己的儿女，终于显出几分饶有兴致的模样。
“那么，谁赢了？”
“她。”没有迟疑地，兄长抬手指向勇者。
父亲沉默数秒，目光在两人之间流转，神色莫名。
【父亲对兄长的态度】
【父亲对勇者的态度】
良久，子爵缓缓站起身来，轻轻叹息了一声。
“——丢人现眼。”
伴随着他那冷硬起来的表情，室内的温度刹那间再度降至冰点，就连刚刚化身祈光者的勇者，也不由得感到一阵发自内心的寒意。
“我还以为，你这几天大张旗鼓地在家里布设法阵，是因为有必胜的把握才会去挑衅你妹妹。结果却是这样？“
俯视着眼前的长子，父亲身上的气势如冰川般沉冷。
“是我一直以来对你的教育太温柔了吗？”他的失望之情溢于言表。
“你居然从来没想过，要是自己的预测失误该怎么应付？办法就是象一个莽夫一样突进？你该不会真的以为，就凭你从我这里学的那点东西，就可以做到全知全能吧？“
父亲的话语如冰冷的刀锋，精准地刺入听者的内心。
勇者想要开口为兄长辩解，却发现父亲的话无懈可击，每一句都如此正确，以至于几乎没有可以指谪的地方。
“一个传奇法师，提前数日算计自己的妹妹，却差点被人当场格杀。到头来，还只能依靠对方手下留情—”父亲发出一声冷笑。
“我算是明白，为什么你的母亲会对你不满意了。”
语言的刀锋虽然不是朝向勇者，却让她的内心也感到了些许刺痛。
兄长的拳头紧握，指节发白，却始终没有反驳，而是低下了头。
“——您教训的是。”他低沉地回道。
“父，父亲”一旁的勇者终于轻启干涩的双唇，试图吸引父亲的注意。
“说。”
父亲的目光随即转向了她，那与兄妹二人相似的翠色瞳孔，仿佛深沉的旋涡，让勇者一时哑然。
她原本只是下意识地想打断父亲对兄长的责骂，并没有想好自己要说什么，此刻对上那毫无波澜的翠瞳，嘴唇张了又合，还是没有组织出成型的话语。
“—你做的不错。“
出乎意料的是，对勇者呆愣的表现，父亲却没有象以往那样投来严厉的眼神，而是微微点了点头。
“虽然我确实不喜欢术士这种不劳而获的职业，但看来那名古代英灵之所以选中你，也并非单纯的恰逢其会你有兴趣继承我的爵位吗？“
父亲的话锋突然一转，说出了勇者完全没有预料到的话语，让她的眼睛瞪得浑圆。
没有理会她的震惊，父亲继续说道：
“按照你王授勋爵的功绩，我的爵位交给你不会降格，只要时机合适，要晋升为侯爵也不是难事。
“当然我不会让你现在就决定。以你的资质，将来肯定还能变得更强。所以在你需要的时候回来接便是。”
父亲的语气平淡，好象在说的不是子爵府的继承大事，而是今天晚饭吃什么一样。
勇者呆呆地张着嘴，半响说不出一句话。
而站在一旁的兄长眉角不自觉地抽搐了一下，他想要开口说些什么，但刚刚抬起头，就被父亲投来的冰冷目光压了回去。