木盒底部渗出水珠，浸湿了图纸，墨迹渐渐晕开。薛明蕙靠在谢珩怀里，呼吸轻浅，指尖还沾着血。他低头看她，发现她的眼皮微微颤动。
地室里的空气忽然变了。不是风，也不是声响，而是一种沉入深渊般的压迫感，仿佛心被拽向幽暗井底。谢珩手臂一紧，将她搂得更牢。
眼前骤然一黑，转瞬又亮。他们已不在地室之中。脚下是青石砌成的高台，面前矗立着一扇巨大的青铜门，门上刻着三个字：阎王殿。
门缓缓开启，内里无灯却有光。大殿深远，尽头设有一座高台，一人端坐其上，身披黑袍，头戴十二串珠冠，面容隐于薄雾之后。地面裂开一道缝隙，下方忘川河翻涌不息，水声如语似泣。
薛明蕙的手指微动，攥住了谢珩的袖角。她睁开眼，目光投向空中。十件物品从她身上缓缓飘起——玉佩、发簪、半块旧手帕、断琴弦、一枚铜钱、一只褪色香囊、一片碎瓦、一叶干枯的叶子、一段麻绳、一个空药瓶。
这些物件环绕两人旋转，越转越快。光点从中逸出，在空中拼成一幅图——《璇玑图》。
图成刹那，整个大殿陷入寂静。连忘川河也停止了喧嚣。
高座上的身影开口：“十世因果已了。”
声音不高，却字字清晰入耳。
“信物齐备，轮回可解。你们可选永生，或重入轮回。”
薛明蕙未答。她胸口起伏，胎记处灼热如焚，似有人在体内点燃火焰。她抬手按住那里，皮肤滚烫。
谢珩凝视着她。她面色苍白，唇无血色，眼神却清明如初。他握紧她的手，那手冷得像冰。
“你听见了吗？”她轻声问。
“听见什么？”
“那些声音。”她说，“不是河水……是过往的事。”
高座上的人抬手一挥。忘川河面顿时平静如镜，映出一幕幕画面。
第一幕：箭雨倾落，少年扑向少女，背上插满利箭，鲜血流入她眼中。
第二幕：大雪之夜，女子跪在柴房外，用剪刀割断捆缚兄长的粗绳，双手冻裂渗血。
第三幕：画舫炸裂起火，男子将女子护在身下，自己后背被断裂木梁刺穿。
第四幕：雨夜街头，蓝衣人立于梧桐树下，掀开面具一角，露出炭笔画就的乌龟。
第五幕：冷宫深处，太医焚烧纸钱，灰烬随风飘进疯妃的窗棂。
……
一幕接一幕，皆是他们曾活过的痕迹。有些她记得，有些从未见过，但她能感受到那种痛，从心底直冲上来。
她闭了闭眼，再睁开时，目光已不再迷离。
“这不是惩罚。”她说，“是我们一次次归来的原因。”
谢珩握紧她的手。
“我不想再选了。”他说。
高座上的人微微偏头，似在倾听。
“你说两条路。”谢珩抬头，望向那团雾影，“一是不死，一是投胎。可我们想要的，从来不是这些。”
他从腰间取出一支簪子。簪身细长，刻着四个字：璇玑婚书。那是五年前灯会时，他悄悄刻下的誓言。
“我们要的是这一世。”他说，“做普通人，一起变老，同一天死去。不做神仙，也不做鬼。”
话音落下，他用力将簪子掷出。
金光划破大殿，直取阎王咽喉。簪尖距脖颈三寸之处戛然而止，如同撞上无形之壁。
大殿一片死寂。
阎王抬起手，拨开眼前的雾。
面容显露。
谢珩瞳孔骤缩。
薛明蕙呼吸一滞。
那是元启帝的脸。龙袍上的红漆尚未干透，嘴角挂着口水，右手指甲仍呈紫色。
但他此刻的眼神不同以往——清明、冷静，带着一丝疲惫。
“终于等到这句话了。”他说，声音比先前柔和。
薛明蕙手指微颤。她想起母亲信中的字句——“李承恪携异世之识而来”。
她猛地看向谢珩。
他也正望着她。
两人同时意识到：若李承恪来自别世，那元启帝呢？
坐在王座上的这个人，真是那个整日喂鱼、批奏折时画乌龟的皇帝吗？
“你到底是谁？”薛明蕙问。
“我是守门人。”他说，“也是最后一个记得你们名字的人。”
他低头看着自己的手，掌心一道疤痕，形如铜钱。
“第一世，你们死在雪地，我埋了你们。第二世，死于火场，我把骨灰收进坛中。第三世……我不记得了。太多次了。你们每一次到最后都要回头找对方，不肯独自离去。”
他顿了顿。
“这一次，你们集齐信物，走到此处。我没有资格留你们，也没有权力送你们走。”
薛明蕙喉头一紧。
“所以你是让我们自己选？”
“不。”他说，“我是给你们一个机会——打破规则的机会。”
谢珩盯着他：“如何打破？”
“你们已经做了。”他说，“提出第三条路，就是开始。”
他指向空中悬浮的簪子。
“它没刺进去，也没掉落。它悬在那里。这就是答案——当选择超出命运安排时，连天也会为之停顿。”
薛明蕙低头看手。血从指缝渗出，在掌心聚成一小滩。她没有擦去。
“如果我们选第三条路，会怎样？”
“或许魂飞魄散，或许重生人间。”他说，“这条路无人走过。我不知道结果。”
“那你为何等我们？”
“因为我也试过。”他说，“五百年前，我也有妻子。她咳血，我也护她。可我没敢说‘不’。我选了永生，把她封进碑文里。后来我才明白，没有她的永生，不过是活着的死人。”
他望着他们，“我不想你们也变成这样。”
谢珩深吸一口气。