安全屋的门在身后无声关闭，将那片绝对洁净的秩序空间隔绝。眼前的通道与净械回廊相比，显得“朴实”许多。同样是银白色的金属材质，但墙壁上出现了明显的、不规则的焦黑灼痕和撞击凹陷，一些区域的照明晶石已经损坏，光线昏暗。空气中那股清新的植物气息也被一股淡淡的、类似电路过载烧焦和某种机油腐败的混合气味取代。
这里显然经历过某种混乱。
“根据任务提示，环境稳定器和通讯中继器应该分别位于本层的东西两个功能区。”墨星澜调出刚刚获得的部分观察站结构图（临时权限解锁了有限区域），投影在众人面前。“东区是环境调控中心，西区是通讯枢纽。两条路在通道中段分岔。我建议分头行动，效率更高。但风险也更大，一旦遭遇强敌，支援不及。”
“不能分兵。”宋峰断然否定，“我们对这里的具体危险一无所知，分头行动容易被逐个击破。任务时间应该相对宽裕，一起行动更稳妥。先去东区，修复环境稳定器。稳定的环境可能有助于我们后续行动。”
众人没有异议。沿着昏暗的通道向东前行，警惕着任何异常。通道中偶尔能看到一些倒在地上的、与净械守卫风格类似但体型较小、造型更偏向维修用途的机械残骸，有些被撕裂，有些则被某种粘稠的暗红色物质覆盖、腐蚀。
“看来污染确实渗透进来了，而且发生了战斗。”墨星澜检查着一具残骸，“是维护机械‘清道夫’型号，被混沌污染后可能发生了敌对行为，被净械守卫清理了。但看痕迹，战斗并不轻松。”
前行约百米，通道左侧出现一扇半开的、标识着“环境调控中心”的厚重闸门。门内隐约传来低沉的、不规律的嗡鸣和电弧噼啪声。
宋峰示意众人停下，神识小心探入。门内是一个宽敞的大厅，排列着许多巨大的、由透明管道和复杂晶体阵列构成的设备，此刻大部分设备都黯淡无光，少数几台闪烁着不稳定的红光或冒着电火花。大厅地面上散落着更多机械残骸和碎裂的晶体。而在大厅中央，一个直径超过三丈、由数层旋转圆环构成的巨大设备（应该就是环境稳定器）已经完全停止运转，其核心部位的几块关键晶体板已经碎裂，连接的能量管线多处断裂，裸露的断口处闪烁着危险的电弧，更有一股暗红色的、如同活物般的粘稠物质，正从一处断裂的管道中不断渗出，沿着设备底座蔓延。
“污染源头在哪里。”宋峰低声道，指向那处断裂管道。同时，他的神识捕捉到，在大厅几个阴暗的角落和倒塌的设备后面，潜伏着数个能量反应——不是机械，而是某种更加混沌、充满恶意的生命体。“还有‘东西’守着。小心。”
四人悄无声息地进入大厅。刚踏入几步，那些潜伏的“东西”便察觉了。
“嘶——！”
数道黑影从阴影中窜出！它们形似放大了数倍、甲壳扭曲的变异蟑螂，但通体覆盖着暗红色的、半融化的冰晶与金属混合物质，复眼猩红，口器滴落着腐蚀性粘液，六条节肢末端是锋利的冰晶尖刺。速度极快，带着一股腥风扑来！
“是‘蚀械虫’！混沌污染与损坏的维护机械共生出的怪物！”墨星澜快速识别，星辉已然出手，数道银光精准射向冲在最前面的几只。
宋峰青罡剑出鞘，剑光如练，正面迎上。净化剑气对这些混合了混沌与机械的怪物效果显着，剑光所过之处，暗红甲壳迅速消融崩解。雷震则护住侧翼，重锏势大力沉，将企图绕后的蚀械虫狠狠砸飞。
婉儿没有参与攻击，而是按照事先商议，迅速靠近那台损坏的环境稳定器。她的任务是尝试以玉佩的“人灵”与“地脉”之力，安抚、稳定设备核心处紊乱的能量场，为后续修复创造条件。
玉佩温润的光晕洒在破损的设备上，那些暴躁跳跃的电弧似乎略微平复了一丝，设备内部紊乱的能量流也出现了一丝协调的迹象。但婉儿很快皱起眉头：“不行……污染太深了，而且有东西在主动抵抗……是那些暗红物质，它们有意识！”
她话音刚落，那摊沿着设备底座蔓延的暗红粘稠物质，仿佛被激怒，猛地鼓胀起来，伸出数条触手般的分支，朝着婉儿狠狠抽去！同时，一股强烈的、充满憎恨与混乱的精神冲击，顺着玉佩的连接方向袭来！
婉儿闷哼一声，脸色发白，身形摇晃，玉佩光芒一阵乱闪。
“婉儿！”宋峰见状，一剑逼退面前的蚀械虫，身形急闪，挡在婉儿身前，净化剑气横扫，将抽来的暗红触手斩断。断掉的触手在地上扭曲，化为黑烟。但更多的触手从粘液中涌出，而且那摊粘液本身开始朝着他们的方向缓慢移动，所过之处，金属地面都被腐蚀出滋滋白烟。
“必须先切断污染源！”墨星澜喊道，指向那处断裂的、仍在渗出暗红物质的管道，“宋峰，我去处理那管道！你护住婉儿，清理虫子！”
墨星澜身形飘忽，避开两只蚀械虫的扑击，指尖星辉凝聚成一道极其凝练的切割光束，射向那断裂的管道连接处。然而，就在光束即将命中时，管道断裂处周围的金属和晶体结构，突然“活”了过来，扭曲、增生，形成一面厚厚的、混合了金属、冰晶和暗红物质的怪异护盾，硬生生挡住了星辉切割！
“该死！污染已经深植到设施结构里了！”墨星澜脸色一变。常规手段难以迅速切断污染。
就在这时，宋峰手指上的“寰宇”戒指，再次传来极其微弱的震动。这一次，戒指表面的量子云纹路没有明显亮起，但宋峰福至心灵，感觉到戒指似乎“锁定”了那处断裂管道与污染粘液之间的某个极其细微的、能量与物质交换的“节点”。
没有犹豫，宋峰将一丝灵力尝试性地注入戒指。戒指仿佛一个无底洞，瞬间吸走了他不少灵力，但反馈回来的，是一种极其奇特的“感知”——他仿佛能“看”到那污染节点处无数种可能的能量流向与物质反应，其中绝大多数都导向污染扩散与防御增强，但有一条极其隐晦、