暴雨过后的第三天，院子里的一切都恢复了正常。
那株荷花虽然掉了不少花瓣，但剩下的几朵依旧开得很好。阳光照在那些残存的花瓣上，粉色的光泽比之前更加柔和，像是经历了一场洗礼，褪去了浮华，留下了本真。
阿月每天依旧蹲在它面前，和它说话。
“你今天又开了新花。”
“昨天那朵谢了，但这朵开了。”
“你真是厉害。”
那株荷花轻轻摇曳，仿佛在回应他。
那些被他捡回来的花瓣，已经在窗台上晾干了。粉色的花瓣变得薄薄的，脆脆的，轻轻一碰就会碎。
阿月把它们收在一个小布袋里，挂在床头。
“姐姐说，花谢了就不会再开，”他对着那个小布袋说，“但你们还在，我可以每天看到你们。”
小布袋静静地挂着，没有回应。
但阿月知道，它们听到了。
暴雨过后的第五天，雷震从集市上买回来几根莲藕。
“新鲜的！”他兴高采烈地说，“刚从池塘里挖出来的，晚上炖排骨！”
阿月凑过去看，看着那些沾着泥巴的、一节一节的莲藕。
“这是什么？”
“莲藕。”雷震拿起一根，“荷花下面长的，能吃，好吃！”
阿月接过那根莲藕，翻来覆去地看。
“它和荷花是什么关系？”
雷震挠挠头，不知道该怎么回答。
星漪乙走过来，蹲在阿月旁边。
“它是荷花的根。”她说，“荷花上面开花，下面长藕。藕会生出新的荷花。”
阿月的眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”
阿月看着手里那根沾满泥巴的莲藕，看了很久。
“那它，”他指着院中那株荷花，“下面也有藕吗？”
星漪乙点点头。
“有。”
阿月沉默了片刻。
“那我们不能吃它的。”
星漪乙愣了一下，然后笑了。
“不吃它的。”她说，“雷大哥买的，是池塘里的。”
阿月点点头，把那根莲藕还给雷震。
“雷大哥，你做得好吃一点。”
雷震咧嘴笑了。
“那当然！”
那天晚上，莲藕排骨汤的香气飘满了整个院子。
阿月喝了一口汤，眼睛亮了。
“好喝！”他说。
雷震得意地笑了。
“那当然，我炖的。”
秦老大夫慢条斯理地喝了一口，点点头。
“还行。”他说，“再炖久一点就更入味了。”
雷震连连点头：“下次注意，下次注意。”
阿月喝着汤，忽然想起一个问题。
“姐姐，”他问，“藕是荷花的根，那我们吃了藕，荷花会疼吗？”
饭桌上的气氛微微顿了一下。
雷震愣住了。
宋峰也停下了筷子。
秦老大夫捋着胡子，若有所思。
星漪乙想了想。
“不会。”她说，“藕是荷花储存养分的地方，不是它的‘身体’。就像……”
她想了想，指着阿月碗里的米饭：
“就像稻子，我们吃的是它的种子。吃了种子，稻子不会疼。明年再种，它还会长。”
阿月认真地听着。
“那荷花明年还会长吗？”
“会。”星漪乙点点头，“只要根还在。”
阿月低下头，看着碗里的汤。
藕已经炖得软烂，入口即化，带着清甜的味道。
他夹起一块，放进嘴里，慢慢地嚼着。
“谢谢你，”他轻声说，“藕。”
那碗汤，他喝得很慢。
每一口都喝得很认真。
暴雨过后的第十天，那株荷花开出了今年夏天最大的一朵花。
那朵花开在最高的那根茎上，花瓣比其他的都大，颜色比其他的都深，粉得像天边的晚霞。它站在那里，高高地昂着头，仿佛在向全世界宣告自己的存在。
阿月发现它的时候，激动得在院子里大喊：
“姐姐！白先生！雷大哥！宋大哥！师父！快来看！”
五个人围过来，看着那朵花，都笑了。
雷震拍了拍阿月的肩膀。
“阿月，你这荷花养得真好！”
阿月眼睛亮亮的，脸上满是笑容。
“它好大！”他说，“比其他的都大！”
星漪乙蹲在他旁边，看着那朵花。
“嗯，特别大。”
阿月沉默了片刻。
“姐姐，”他轻声问，“它为什么能长这么大？”
星漪乙想了想。
“也许是因为它经历了一场暴雨。”她说，“暴雨打落了别的花，但也让它长得更壮了。”
阿月看着那朵花，若有所思。
“暴雨……也能让人长大吗？”
星漪乙看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
她伸出手，轻轻揉了揉他的头发。
“能。”她说，“暴雨会让人长大。只要根还在。”
阿月低下头，看着自己的手。
他的手比刚来时大了一些，也结实了一些。
他长大了。
暴雨之后，他长大了。
那天晚上，阿月蹲在那朵最大的花面前，和它说了很久的话。
“你长得真大。”
“你一定经历了很多。”
“我也是。”
“我们都长大了。”
那朵花在晚风中轻轻摇曳，仿佛在回应他。
阿月笑了。
夜深了。
阿月躺在床上，望着窗外的月光。
月光洒在那朵最大的花上，洒在那几只在窝里睡觉的小鸡身上，