欣慰，有着感慨，还有一丝淡淡的歉咎：
“这四千年，对它们来说是煎熬，是孤独，是无尽的等待。囚牛的温和被熬成了寂寞，睚眦的锋芒被熬成了愤怒，嘲风的通透被熬成了无奈，狴犴的公正被熬成了疲惫——每一道龙魂，都背负了太多太多。”
“但它们没有怨言。”
“因为它们知道这是它们必须完成的使命。”
“这是它们与人族的约定。”
他顿了顿，那目光重新落在陆鸣身上，变得无比郑重：
“今日，它们的龙魂归于你，是因果圆满，也是新的开始。”
“四千年的等待，四千年的煎熬，四千年的付出——终于有了结果。”
“你，就是那个结果。”
陆鸣心中涌起一股难以言喻的情绪。
他想起了囚牛融入他体内时的释然，想起了睚眦臣服时的解脱，想起了嘲风归心时的欣慰，想起了狴犴认可时的认可，想起了其馀五子被收服时的复杂眼神。
原来，它们等的，不只是一个人。
而是一个了结。
一个圆满。
一个新的开始。
大禹看着他，那双眼睛中的光芒越来越亮：
“陆鸣。”
他第一次叫他的名字。
那声音穿越四千年，落在他身上，带着一种难以言喻的重量。
“你知道人皇意味着什么吗？”
陆鸣沉默片刻，缓缓开口：
“意味着责任。”
“意味着守护。”
“意味着——为人族再开生路。”
大禹眼中闪过一丝赞赏：
“好一个‘为人族再开生路’。”
他抬起头，看向那九尊巨鼎，看向那无尽的虚空，看向那四千年前他曾经站立过的方向：
“我当年治水，划定九州，铸九鼎以镇气运——那是为人族开了一条生路，让人族从洪水中活下来，从蛮荒中走出来。”
“周武王伐纣，分封诸候，定礼乐以安天下——那是为人族开了一条生路，让人族从战乱中走出来，从混乱中站起来。”
“秦皇汉武，唐宗宋祖，历代明君贤相，无数仁人志士——他们都在为人族开生路，以自己的方式让这个文明延续下去，让这片土地上的百姓活得更好。”
他看向陆鸣，那双眼睛中光芒璀灿如星辰：
“但生路永远不够。”
“因为时代在变，天地在变，人族面临的挑战也在变。”
“四千年前，我面对的是洪水。”
“两千年前，秦皇面对的是割据。”
“一千年前，宋祖面对的是武夫乱政。”
“而现在——”
他顿了顿，那目光变得无比深邃：
“你面对的是什么？”
陆鸣沉默。
他知道大禹在问什么。
洪水可以被治服。
割据可以被统一。
武夫乱政可以被文治。
但此刻，人族面临的挑战，比那些更加复杂，更加难以应对。
灵气复苏，秘境开启，古神回归，异族窥伺——那些沉睡的、消失的、曾经被封印的存在，正在一一苏醒。它们对人族有善意，有恶意，有观望，有试探。
而人族还没有准备好。
气运分散，人心不齐，强者各怀心思，弱者朝不保夕。那些本该守护人族的势力，有的在争权夺利，有的在坐山观虎斗，有的甚至与异族勾结，出卖人族的利益。
他面对的，是一个比洪水、比割据、比武夫乱政更加复杂的时代。
是一个需要有人站出来，凝聚人心、集成力量、带领人族走向未来的时代。
是一个需要有人皇的时代。
大禹看着他，那双眼眸中的光芒变得无比柔和：
“你知道我为什么选择你吗？”
陆鸣摇头。
大禹微微一笑：
“不是因为你有周天子血脉——血脉传承的人多了，不是每个都能走到这里。”
“不是因为你有五帝之道——领悟五帝之道的人古往今来也有几个，但他们大多止步于此。”
“不是因为你能承载五千年气运——气运可以传承，但能不能担得起，是另一回事。”
他顿了顿，那双眼睛中的光芒变得无比温暖：
“是因为你有一颗心。”
“一颗愿意承担责任的心。”
“一颗愿意守护他人的心。”
“一颗在经历了无数艰难险阻之后，依然没有变得麻木、没有变得冷漠、没有变得自私的心。”
“那颗心，比任何血脉、任何道统、任何气运都更加珍贵。”
陆鸣怔住了。
他想起自己在狴犴面前的剖白，想起那些话——“我杀人，但从不杀无辜；我背负因果，但从不推卸责任；我有罪孽，但愿意用馀生偿还。”
原来，那些话大禹都听到了。
原来，那些话才是真正的考验。
大禹看着他，那双眼眸中满是欣慰：
“去吧。”
“带着九鼎，带着龙魂，带着人皇的烙印。”
“去为人族再开生路。”
他的身影开始缓缓变淡，那半透明的躯体正在一点一点消散。
陆鸣心中一紧：
“前辈——”
大禹摆摆手，那笑容依然温暖：
“我该走了。”
“四千年，太久了。”
“能等到你，我已经很满足。”
他看着陆鸣，那双眼睛中的光芒越来越亮，越来越温暖：
“记住——”
“人皇不是高高在上的存在，而是与万民同在的存在。”
“人皇不是奴役九州的主人，而是守护九州的仆人。”
“人皇不是终点，而是起点。”