尖，他眉头轻蹙："谁在里面？”
宁朝槿怯怯从帘后露出身来，微福了福身子：“夫君……她这两日也睡得不好，府中下人都在传她失了夫君宠爱，是因当朝灵越公主本与时聿珩两情相悦，可惜大人曾经无权无势，皇家不愿下嫁公主，他这才勇闯北狄，争权夺利，如今公主和离回京，定然是和大人旧情复燃了。她乍然听闻此事，失神了半日。在此之前，她不是没想过时聿珩曾经有过喜欢的姑娘，可没想到那竟是公主。
她一个落魄官家女，纵有几分家财，如何和公主斗？宁朝槿的不对劲被几位侍女看在眼里，桑叶不得已狠狠责罚了几个嚼舌根的才使府中清净些。
她自知自己有错，可时聿珩连认错的机会都不给她，不得已只好出此下策，前来蹲守。
时聿珩看见她，袖中手指不自觉攥紧，眸光微沉：“大晚上的你不睡觉，来做什么？”
他的声音冰凉似不带一丝感情，落在耳中犹如雨水当头浇下。宁朝槿忍着眼底的泪意，鼓起勇气越前两步：“夫君，我知错了，我真的有跟着辛夫子好好学习课业，绝没有偷懒敷衍，夫君若是不信，现下就可考校一番。”
孰料时聿珩下意识退后一步，再次拉开两人距离，视线错开她眸底的盈盈水光，毫不留情下逐客令：“时辰太晚，夫人还是早些回房歇息。我自当信任辛夫子，考校一事就免了。再则，进宫赴宴一事，届时我也会寻人看护你。”宁朝槿面上血色褪尽，唇辨咬出细细齿痕，到嘴边的话往回吞下，她抬眸直视时聿珩，这才注意到他竞偏过头不敢与她对视。心中一凉，愈发肯定心中猜测。她一时没做声，心心绪翻涌。怎么办？难道就此认栽吗？将好不容易得来的姻缘拱手让人。不行，我宁朝槿怎么能那么窝囊，这狗男人不管是身还是心都只能是我的！时聿珩故意背过身去，装作去书架找书，她倏地几步上前，竞不知哪来的力气，将时聿珩一把扯过来，整个人攀上去含住他的唇瓣。两人的身体早已熟悉彼此，时聿珩本能反应微张唇齿，竞被她的舌尖探入进来，他热意上涌，蹭地推开她，自己也撞在书架上，书架不堪重负，哗啦啦掉下一垒书。
“你…出去！"时聿珩一挥衣袖，面上浮现愠色。宁朝槿踉跄后退撞在廊柱上，后背瞬间撞得生疼。然而她仿佛越挫越勇，又一次往他身上扑去，他想推开她，那她就四肢都缠上去，他紧闭唇齿不给她机会，那她便咬破他的唇瓣，甚至将战火移向耳垂、颈侧、喉结……
两人呼吸愈发急促，凌乱交织。
她今夜本就特意打扮过，红色的唇脂混合着铁锈味的血渍，将他的薄唇也染上几分艳色。
时聿珩理智知晓，合该立即停止这份胡闹，然而攥住她肩膀的手却反过来将人往怀里又带了几分。
她似乎察觉到了他的回应，素手探上他的脸颊，分神呢喃：“夫君…温热的指尖轻抚，他骤然回神，薄唇抿成一条线，将人再次推离怀抱，只不过这次温柔许多。
宁朝槿仰起莹澈润泽的脸颊，直直望着他，这才惊觉他竞比自己高大许多，若不是他揽住了腰肢，怕是早就站不稳了。时聿珩眸底沉色稍缓：“你回去，好生做准备，明日下午我派人来接你一道进宫。”
宁朝槿苦笑，明白这是他给自己最后的体面。她垂眸敛起所有情绪，将尚还缠在他手里的衣袖簌地抽回。
“既如此，妾身便不打扰夫君了。”
成婚后，她总是自称我，从未言过妾身二字。柔滑的茜色衣摆从手中滑走，时聿珩下意识想捉住，心中莫名一空，眼睁睁望着她轻飘飘转身离去，似不再留恋半分。脚步声彻底远去，他熄了灯，妄图以如茧般的黑夜将他深不见底的欲壑困住。
分房睡的第三日，辰时，时聿珩如往常一般极为规律的醒来，望着头顶上方竹青色的纱帐怔怔出神。
梦境中的余感还阵阵冲刷着他，他下意识手指握紧，指尖似乎还遗留着滑腻的触感。
定是昨夜她故意撩拨自己所致，才会做这般不知羞耻的梦。门外传来明哲的脚步声，时聿珩深吸口气，起身正欲下榻，撩开被子的手一顿，后知后觉哪里不对劲。
他拧眉掀开一角被褥，洁白寝裤上的污渍如火一般刺到他的眼睛，他眸光微沉猛然又将被褥盖上。
过了半响，门外的明哲估摸着时辰已比往日晚了一刻钟，思及昨夜大人和夫人再次闹得不愉快，他担心大人有什么，便上前敲门：“大人，可需要明哲服侍？”
“不用！”
明哲正欲转身去备早膳，屋内又传来一声：“你进来。”他推门而入，见时聿珩还在榻上，他压下心中疑虑靠近：“大人可是身体不适？”
时聿珩眉心心深深蹙起，下颌线绷得紧紧的：“有一件重要的事交予你去做，万不可让第三人知晓。”
明哲闻言微微躬身，郑重答复：“属下知晓，请大人明示。”未料他沉默几息：“给我找身干净的里衣送来。”明哲一怔，这不能告诉别人吗？
却见时聿珩伸手指向床榻旁拢做一堆的衣物，语重心长：“再将这些拿回去亲自洗干净，不可假手于人。”
明哲视线移向那身明显刚换下来的寝裤，再回转依然用被子盖住下身的大人，恍然大悟！
宁朝槿昨夜何时睡着的一丝印象也无，她回到房中便将屋门一关，也不点灯，倒头就睡。
直至午膳时分，几个侍女才由桑叶做主将她唤醒。“夫人，夫人，醒醒用膳了。”
她睁开眼眸竞觉眼皮有些沉重，桑叶惊呼一声：“夫人，你的眼…”宁朝槿撑坐起来，枕巾濡湿，指尖摸摸眼皮，竞是肿成这样了。桑叶一边招呼竹雨上前伺候她洗漱更衣，又忙着让云枝去厨房取热鸡蛋来，细细帮她滚面。
由于她要闭着眼睛，只好让桃妍喂她饭食，好一番忙碌，待用完饭梳妆完毕竞已是未时正了。
云枝自幼陪着她，就算那年夫人不得不去明州照顾宁大爷，也不见姑娘哭成这样，她心疼