，反而眨巴着大眼睛，含着那口泥巴，喉咙里发出了一阵咕哝声。
令人惊异的事情发生了，那并非孩童含着东西说话时惯有的含糊不清，而是一串音节古怪、语调起伏却异常工整连贯的语言！声音带着一种空灵的质感，完全不同于她平日稚嫩的嗓音。
刘三江脸色骤然一变，一步上前将邵珊拉离桌边，沉声道：“快吐出来！这是‘鬼话’！活人沾染，易通幽冥，心神受扰！”
邵珊被他严肃的语气吓到，“哇”地一声将嘴里的泥巴吐了出来，粘稠的土块落在地上，竟微微蠕动了一下，仿佛有生命一般。
“鬼话鬼语？”蒋万里眉头紧锁，他和其他人早已饥渴交加，喉咙如同火烧，四肢也因长时间的紧张行进而酸软无力，仿佛已经很多天未曾进食饮水。
眼前这桌“饭菜”虽然诡异，但那香气却象钩子一样撩拨着他们濒临极限的生理须求。他哑声问道：“刘先生，这到底是怎么回事？这些东西……吃了会怎样？”
王月也强忍着胃部因饥饿和恐惧带来的双重不适，脸色苍白地问：“是……是啊，吃了会怎么样？”
刘三江目光扫过桌上那些看似美味实则阴邪的祭品，又看了看地上那坨仍在微微动弹的泥巴，语气凝重：“吃了？吃了你们就离真死不远了，魂魄会被此间规则同化，再难返回阳世。即便是亡魂，亦不能轻易食用这些‘供奉’，否则心智迷失，浑噩永驻，成为这黄泉路上的孤魂野鬼，不得超生。”
他顿了顿，环视众人，尤其是那些面露饥渴难耐之色的，解释道：“阴司路途漫漫，险阻重重。十之八九的亡魂，根本走不到终点，或消散于途中，或迷失在象这样的‘黑店驿站’。此间法则变幻莫测，并非每次都有洪水拦路、恶犬噬魂，全看运气，也看……引路者的安排。”
他这话意有所指，目光不经意地瞥了一眼旁边依旧闭目捻动佛珠的谢岭。
杨娅闻言，这才后知后觉地感到一阵后怕，她回想起一路行来的惊险，喃喃道：“要不是……要不是有你们四位高人在，光是那桥上的洪水，山边的野狗，我们恐怕第一关都过不了……”
她的话让赵悦兵、黄世强等人深有同感，看向刘三江、刘亦权、谢岭乃至小林政次的目光中，不禁多了几分复杂的依赖。在这真正的阴曹地府，他们这些普通人，甚至包括训练有素的蒋万里，都显得如此渺小和无力。
刘亦权对这番感慨嗤之以鼻，他走到桌边，随手拿起那壶酒闻了闻，随即嫌恶地丢开，酒壶摔在地上，却没有酒液溅出，只有一股黑烟冒出，散发出刺鼻的霉味。“哼，尽是些糊弄鬼的把戏，这镇子透着古怪，不宜久留。”
尚未等他们做出反应，一阵喧闹之声便由远及近，从街道尽头轰然传来。
那是锣鼓、唢呐、铙钲合奏的声响，热烈而富有节律，分明是阳间逢年过节、迎神赛会时才有的动静。在这死寂的鬼镇里，显得格外突兀与刺耳。
“外面啥情况？搞联欢啊？”黄世强好奇心大盛，说着就要探身出门张望。
“回来！”刘三江眼疾手快，一把攥住他的后衣领，将其拽了回来，“情况不明，勿要妄动！”
刘亦权冷哼一声，目光扫过客栈临街的窗户，那上面糊着的窗纸昏黄脆弱。他无需多言，刘三江已会意，抬手示意蒋万里、赵悦兵等凡人凑近窗边。
黄世强、赵悦兵、王月、杨娅立刻会意，纷纷用手指小心翼翼地在窗纸上捅出一个小洞，摒息凝神向外窥探。
邵珊也被王月抱起来，好奇地将一只眼睛凑近孔洞。蒋万里则保持着军人的警剔，半蹲着身子，利用孔洞谨慎地观察外部环境，同时耳听八方。
另一边，刘三江、刘亦权、小林政次三人则采取了修行者的方式。他们各自站定，双手掐诀，食指与中指并拢，分别点在自己两侧太阳穴上，闭目凝神。
周身有微不可察的能量波动荡漾开来，并非依靠视觉，而是将神念感知如同蛛网般铺散出去，“看”向那锣鼓喧天之处。
唯独谢岭，对这一切恍若未闻。他竟不知何时已安然坐在那摆满阴间祭品的桌旁，伸手撕下那蜡制供鸡的一条腿，放入口中咀嚼，又提起那酒壶，对着壶嘴饮了一口。那鸡肉在他口中竟似有了质感，酒液入喉，他也面不改色。
小林政次虽在运功探查，眼角馀光瞥见谢岭的举动，忍不住再次低声吐槽：“这穿着蓝白校服的假和尚，又是吃肉又是喝酒，成何体统！”
谢岭仿佛听到他的低语，咽下口中之物，不紧不慢地抹了抹嘴，朗声道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”
这话听得一旁饥渴难耐的黄世强喉头滚动，腹中雷鸣更甚。他见谢岭吃得大快朵颐，那酒香更是勾魂摄魄，几乎将刘三江的警告抛诸脑后。
他舔了舔干裂的嘴唇，凑上前去，腆着脸道：“大师，佛度有缘人，给…给我也来一杯呗？”
谢岭抬眼看他，脸上依旧是那副平和甚至带着些许慈悲的笑容，却摇了摇头，缓缓补充了后半句：“世人若学我，如同坠魔道。”
“你！”黄世强被噎得一怔，还想说什么，却被赵悦兵和王月一左一右死死拉住。杨娅也没好气地瞪了他一眼：“你想真死在这里吗？”
黄世强悻悻地缩回头，嘴里兀自小声嘀咕：“嘿！这和尚，还护起食来了。”终究不敢再上前。
众人的注意力很快又被窗外的景象吸引。
通过窗纸上的小孔和神念的感知，他们看到了一支规模不小的巡游队伍。
前面是吹吹打打的鼓乐班子，乐手们穿着鲜艳却款式古老的号服，脸上涂着夸张的腮红，表情僵硬，动作却一丝不苟。后面跟着许多扛着肃静回避牌的衙役打扮的人，以及大量簇拥着的“百姓”。
这些“百姓”男女老少皆有，个个穿着粗布麻衣，面色青白，眼神空洞