分为两组。a组：我，艾薇拉队长，负责灵魂连接尝试。b组：凯斯团长和其余四名队员，负责安装第一组炸弹，并警戒周边。”
“无论连接是否成功，我们最多只能在维护室停留八分钟。八分钟后，无论情况如何，必须撤离，前往能量核心安装第二组炸弹。撤离路线和备用路线已经上传到各位的数据板。”
她扫视着每一张脸。
六名队员，四男两女，来自不同的势力，有着不同的背景，但此刻眼神里是同样的坚定。
“任务目标有两个优先级。”白柒继续说，“第一优先级：唤醒墨珣，让他从内部破坏母巢。第二优先级：安装炸弹，外部摧毁母巢。无论完成哪一个，任务都算成功。”
“但有一个原则必须记住：如果事不可为，如果伤亡过大，如果明显无法完成任务……我授权凯斯团长接替指挥，带领剩余人员撤离。保存有生力量，比完成一次自杀式任务更重要。”
凯斯挑了挑眉，但没说话。
“最后，”白柒的声音低了下来，“感谢各位自愿参加这次任务。我知道每个人都有自己的理由——有人为了家人，有人为了荣誉，有人只是为了不让虫族毁掉自己长大的星球。无论理由是什么，你们选择了站在这里，选择了为人类文明的存亡赌上性命。”
她立正，向队员们敬了一个标准的军礼。
“能与各位并肩作战，是我的荣幸。”
队员们沉默地回礼。
没有豪言壮语，没有激昂的誓言，只有沉重的呼吸声和防护服关节活动的轻微声响。
倒计时：64天06小时18分。
距离出发还有十八分钟。
白柒让队员们做最后休整，自己走到机库的另一侧。
那里停着夜影号——一艘专门为这次任务改装的小型潜入舰。舰体只有黎明号的百分之一大小，表面涂满了吸收雷达波和视觉隐形的涂层，外形流畅得像一滴水银。
舰体侧面，原本的舷号已经被涂掉，取而代之的是两个手写的大字：“归途”。
白柒的手轻轻拂过那两个字。
墨迹还没完全干透，带着新涂漆特有的气味。
“喜欢吗？”凯斯的声音从身后传来，“我让技术员临时加上去的。既然是‘归途行动’，总该有点仪式感。”
“谢谢。”白柒说。
凯斯走到她身边，一起看着那艘即将载着他们闯入地狱的小船：“你知道吗？当佣兵这么多年，我参加过无数危险任务，进过无数绝境。但从来没有一次，像这次这样……悲壮。”
他顿了顿：“不是害怕，是悲壮。像是明知要去送死，但还是要去。而且不只是自己去，还带着一群自愿赴死的人一起去。”
“后悔了吗？”白柒问。
“后悔？”凯斯笑了，笑容里带着佣兵特有的痞气，“不，不后悔。只是觉得……如果这次真回不来，至少我死得挺值。不是为钱，不是为利益，是为了拯救人类文明。这故事够我吹嘘十辈子了——如果我还有下辈子的话。”
白柒也笑了。
凯斯总有办法在最沉重的时候，用最不正经的方式缓解气氛。
“对了，”凯斯突然想起什么，从怀里掏出一个小东西，递给白柒，“这个给你。”
那是一个拇指大小的金属挂坠，形状像是一对交叠的翅膀。
做工粗糙，显然不是工厂出品，而是手工打造的。
“这是什么？”白柒接过。
“自由之翼佣兵团的传统。”凯斯说，“每次执行高危任务，团长会给每个队员发一个‘翼符’。它不保佑你平安——佣兵不信那个。但它代表一个承诺：如果你死了，你的名字会被刻在佣兵团的纪念碑上；如果你活着回来，这个符就归你，证明你是个真正的战士。”
白柒握紧挂坠，金属的棱角硌在手心。
“谢谢。”她轻声说。
“不用谢。”凯斯拍了拍她的肩膀，“等回来再说谢。现在，该出发了。”
倒计时：64天06小时07分。
夜影号的舱门缓缓打开，内部的灯光依次亮起。
潜入小队的成员开始依次登舰，每个人的脚步都很稳，没有犹豫，没有回头。
白柒是最后一个登舰的。
在踏入舱门前，她回头看了一眼。
林恩不知何时出现在了机库的入口处，老将军站得笔直，向她敬了一个军礼。
还有那些留守在黎明号上的官兵，他们透过观察窗，默默注视着这艘即将远去的小船。
白柒立正，回礼。
然后她转身，踏入夜影号。
舱门在她身后闭合，将所有的目光、所有的期待、所有的重量，都关在了外面。
现在，只剩下七个人，一艘小船，和一个疯狂的计划。
舰内ai的欢快女声响起：“欢迎乘坐夜影号特快列车，本次终点站：虫族母巢核心区。预计航行时间：2天。愉快，记得给五星好评哦～”
机舱里沉默了一秒。
然后凯斯骂了一句：“这ai谁设计的？”
“1414。”白柒在驾驶座上坐下，系好安全带，“它说需要调节气氛。”
“调节气氛……”凯斯翻了个白眼，“行吧。至少比一路死寂要好。”
引擎启动的嗡鸣传来，夜影号缓缓滑出机库，进入黎明号的发射通道。
透过舷窗，白柒看到黎明号巨大的舰体在视野中后退，灯光逐渐远去，最后变成星空中的一个小点。
而在前方，是黑暗的深空，以及深空中那颗暗红色的、正在死去的恒星。
倒计时：64天06小时03分。
夜影号启动主引擎，加速驶向巴别塔星域。
潜入行动，正式开始。
而在母巢深处，墨珣浸泡在营养液中，睁开了眼